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四二

　　三

　　第二天，李麥和楊杏等幾個婦女提著籃子，正準備去地裡挖薺薺菜，長松、藍五和春義幾個人，垂頭喪氣地從渡口上回來了。

　　李麥忙問：「今兒個怎麼回來這麼早？」

　　長松說：「活幹不成了。渡口腳行接到治安團的通知，不是本街戶口的人，一律不准在腳行裡幹活。聽說要發什麼『良民證』！」楊杏說：「你們不會也去領個『良民證』？」春義說：「人家『良民證』是只發給尋母口有戶口的，外來逃荒的不發。」李麥說』：「這些龜孫東西，又想點子設法治人哩！渡口不讓過，活又不讓幹，不是把人往死處逼嘛！」王跑說：「嬸子，你不用發愁，你家天亮已經把『良民證』領到手了。是船行給他辦的。他們離不開他，今天早上去就發給他了。我看見了，煙盒大一片紙，還得貼像片。您天亮還得去照個像哩！」

　　徐秋齋歎了口氣說：「咳！什麼『良民證』！還不是巧立名目，敲詐老百姓的錢！真是閻王爺不嫌鬼瘦。人餓死的餓死，淹死的淹死，就這樣還要把骨頭搓成扣！這個漢奸隊呀！……」

　　徐秋齋剛說到這裡，陸胡理忽然背著個破麻袋從廟門走進來。他一看見大夥就哭喪著臉說：「嗨！村裡人都在這兒，叫我找得好苦！」他又環視著眾人說：「徐大爺，麥嬸子，長松，你們都在。我可真操你們的心哩！」

　　李麥忙問：「老陸，你從哪兒來？」陸胡理說：「我從縣裡來，縣裡也混不成了。丈廟裡餓死的人，抬都抬不及。」李麥又問：「你金生他媽哩？」陸胡理說：「發水後就跑到老汝洲她娘家去了，金生也去了。幾個月連個信也沒有。後來他們有信勸我也去，我煩住親戚家！串房檐這味道我嘗過，自己在外邊能要飯也不去看人家那個臉！」

　　王跑說：「一點也不錯。老陸，你準備咋辦？你是有辦法的人！」陸胡理說：「咳！我有啥辦法，反正咱們大夥湊到一塊總好點兒。」

　　李麥說：「老陸，我們如今也連一點辦法也沒有了。生意做不成，也找不到活幹。大夥正發愁哩！你消息靈通，能幫大夥想想辦法。，暫時就在咱這破廟裡住下吧！」陸胡理說：「嬸子，我就是來投奔咱村裡人的。不管逃荒也好，要飯也好，咱們一路走，互相有個幫扶。」

　　陸胡理就這樣在龍王廟裡住了下來。他和王跑住在一個草窩裡，兩個人唧唧咕咕地說著話，一直說到深夜。他還給了王跑兩個燒餅。王跑在被窩裡悄悄地嚼了嚼，咽在肚裡。

　　第二天大清早，海騾子帶著王尾巴忽然來到龍王廟裡。王尾巴打著招呼說：「長松哥！老藍！南亭看你們來了！」大夥一見海騾子來了，都慌著跑過來，連徐秋齋也披著衣服，拄著棍子走過來說：「騾子，聽說你來到尋母口了，就是見不著。」

　　海騾子臉上堆著笑說：「大叔，我近來忙啊，你們怎麼不去找我？」說話間，王跑推過一輛獨輪小車說：「南亭！南亭！你坐下，坐到這上邊。咱這兒連個凳子也沒有！」說罷又吹了吹車子上的灰土，讓海騾子坐下。

　　海騾子說：「別客氣！別客氣！都是自己的爺兒們。」他坐下以後又說：「這麼大的災，真是天蹋砸大家！我也是整天惦記著咱們村裡的人哪！看起來大家的日子怪困難吧？」

　　長松苦笑著說：「已經揭不開鍋了。見天都是挖點野菜煮煮吃，你沒看，眼睛都吃紅了。」

　　海騾子歎了口氣說：「可真是叫大家受委屈了。我今天來，就是給咱村爺們想個辦法。我認識個日本朋友，他在東三省開辦了個鐵礦。現在要招一批人去開礦。到那裡嘛，吃的是大米洋面，住的是洋樓熱炕，每年發兩套衣服，一雙大皮鞋，月月開支錢，還能顧個家。可就是人家招收這些人，得要可靠的老實百姓。還得有個殷實鋪保！我想這機會不多，來給大夥捎這個信。至於具保嘛，凡是咱們赤楊崗的人，我一律打保。你們看都是誰去，就報個名。我這裡帶來了表，你們填一填。」

　　海騾子這麼一說，大夥先是一陣沉默。長松思索了一陣同：「他叫帶家眷不叫？」

　　海騾子說：「家眷眼下不能帶。將來在那裡安住身了，當然能帶，再說到東三省日子比咱這兒好混多了。反正你只要到那裡，一幹活就是錢。如今郵路也通了，你就往家寄唄！」

　　陸胡理裝著不知道的樣子問：「南亭，這你也是給咱村裡人辦好事，我們就太感謝你了。就是他那個活重不重？」海騾子說：「不重。論鐘頭上班，比咱莊稼活輕多了。」陸胡理又問：「他讓回來不讓？」海騾子說：「怎麼不讓回來！幹他一兩年，一個人賺上幾百塊錢，您想到哪兒就去哪兒！」

　　王跑又問：「他們要木匠不要？」

　　海騾子說：「人家是大礦山。什麼匠人都要，有技術的還能多拿錢。像春義這些年輕人去，還可以學開汽車。學會開汽車，賺錢才多哩！」

　　陸胡理說：「怪不得人家要鋪保。原來還學開汽車！」海騾子說：「就是嘛！人家日本朋友托我就是信得過我。」陸胡理說：「那可真的，不是人家還不讓去呢！你要把人家汽車開跑怎麼辦？」

　　海騾子說：「大夥核計核計看怎麼樣？要去一兩天就走，這是第一批。」

　　陸胡理說：「叫我說要去咱都去。到那裡能結成個幫，省得受欺侮。」他說著眼瞟著王跑和長松，長松耷拉著頭，不敢吭聲。

　　陸胡理看大家沒人應聲，就對海騾子說：「南亭，你把那表給我一張，我去！反正總比在這兒要飯強。」

　　海騾子給了他一張表，王跑就趕忙說：「老陸，給我填一張，我也去！」裴旺也接著說：「給我也填一張吧！」長松站起來說：「我也去！給咱填一張。」
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