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四一
正在這時候，陸胡理卻猛地想出一個辦法來。這是他爹從前教他的。他爹從前當局丁、當莊戶頭，經常下夜捕人，又偷雞摸狗。對付狗他有一套經驗。陸胡理站起來將身子貼著牆，解掉褲腰帶，將褲子往下一褪，爬在地上，屁股朝著狗，猛地跳著往後退著，直向那條狗逼來。那條狗正在狂吠，忽然看到長著一個大白頭兩條長腿的東西向它跳來。它不知道這是什麼野獸，嚇得唧嚀一聲，夾著尾巴向後院子裡跑了。 　　陸胡理穿上衣服，系好腰帶，卻不敢久戀，他害怕這條狗再跑回來，只得又縱身上牆，跑到街上。 　　到了一家綢緞莊的門口，陸胡理賊心不死，他又走不動了。這家綢緞莊大門沒有上鎖，是從裡邊倒插著門。他從下邊踹了幾下，門便踹開了。他到裡邊看了看。貨架上已經沒有什麼東西，卻發現一個木樓梯，就悄悄地摸著梯子爬上樓去。 　　陸胡理爬到樓上後，發現樓上放的都是還沒有解捆的布匹和綢緞大包。他抱了一捆試了試，分量太重他扛不動。他又往前邊摸，發現兩個白布包袱，裡邊都是剪開的零匹綢緞。他想著：就把這些零的背走吧！他剛往前跨了一步，腳下邊踩住個軟烘烘的東西。就在這時候，他的一條腿被抱住了。 　　原來這家綢緞莊的人並沒走完，還剩下個老夥計在樓上睡著看門。那老頭抱住他的腿就喊：「有賊了！有賊了！」陸胡理一聽有人，拔腿就想跑，那老頭攔腰從後邊將他抱住，死活不放。陸胡理甩了幾下子，沒有把老頭甩開，老頭還在拚命地喊叫，這時他就一低頭，把那個老頭的手背上咬下一塊肉來。老頭「唉喲」了一聲，一鬆手，他就抓了個包袱，順著樓梯滑下來跑了。 　　當天夜裡天不亮，陸胡理就把這些搶來的東西，塞在風箱裡和一個破麻袋裡，裝扮成逃荒的樣子，挑著兩個筐、一口鍋上開封城去了。他準備把這些東西拿到開封相國寺變賣了，就在開封找個營生。可是還沒走到開封，剛到朱仙鎮南門外，卻被漢奸隊發現盤查住了，東西全部被搶走還不算，又挨了一頓柳木棍。開封沒有去成，他就又折回來，來到尋母口鬼混。不過他這些經過，對誰也沒有說過。他這個人有個本領，就是「守口如瓶」。多少年前的事，他能漚爛在肚子裡，也決不說出去，包括他的老婆孩子在內。 　　海騾子的日本洋行開辦起來以後，就先替西田張羅著招募華工。他在渡口上又搭了一座大貨棧，每天收購糧食、煙葉、棉花。人手不夠，海騾子就想起了陸胡理。他派人四處打聽他，後來王尾巴在飯鋪裡遇上陸胡理，就把他領了來。 　　陸胡理來到後客房、看見海騾子穿著一身藏青毛呢大夾襖，戴了個黑兔皮帽子，大鼻子上架著一副寬邊茶色眼鏡，嘴裡叼著一根雪茄煙，手裡還拿著一根花杆自來水筆。看去儼然像個闊少爺，就滿臉堆笑地說：「南亭，你如今混得可真像個樣子了，要是在路上我遇到你吧，可真不敢認你了。」海騾子滿意地笑了笑說：「老陸啊，俗話說『官大不壓鄉鄰』，我幹的事兒再大，還敢忘了咱們鄉親。」說著遞給他一支雪茄，陸胡理故意接在手裡問：「這是啥東西？」海騾子說：「煙哪！」陸胡理忙說：「咦！這東西我可不敢抽，說不定得多少錢一根呢！」說罷，又規規矩矩放在桌子上。 　　坐下後，海騾子問他：「發水以後，一直也沒見你，你忙什麼了？」陸胡理苦笑著說：「我能做什麼！做生意沒本錢，下力氣沒力氣，還不是要飯。」海騾子說：「我不信。你是個有名的錢串兒，還能兩手閑著？」 　　陸胡理親熱地叫著說：「南亭！我真是沒有啥營生。」海騾子說：「要是真沒什麼事幹，我想給你找個事兒。我有個日本朋友叫西田，是日本國一個大資本家。在東三省開的有礦山，有工廠，他們公司想在咱這裡招幾千名華工，就在難民裡招。可是告示貼出去幾天了，也沒人來報名。咱們這兒老百姓都沒出過遠門，膽小怕離家，我想托你經辦這個事，將來工人招齊，由你監送到遼寧。反正錢不會虧你，只要把人進到，一個苦力手續費是十元錢。」陸胡理聽了這話以後，心裡盤算著：「怪不得海騾子這麼闊氣，原來他和東洋人拉上了關係。人不發外財不富，馬不吃夜草不肥！送一個苦力十塊錢，送一百個就是一千塊。這些論數字的買賣，是最肥的肥肉。」他心裡這麼想，嘴裡卻說：「南亭，你知道我這個人拙嘴笨舌，也沒見過大場面。你要叫我給你跑個腿，買個東西，我能給你辦。押送招募苦力，恐怕幹不了。再說和東洋人打交道，咱不是那個料。不像你念過學堂，家裡也有名望。」 　　海騾子說：「這很簡單。咱和日本人訂的有台同。」他說著從抽屜裡取出了一張合同叫陸胡理看：「老陸啊！你就不要推辭了，話咱們說明白，這手續費十塊錢裡邊，咱倆個是二一添作五，你就放心幹吧。你要現在用錢，就到我們櫃上去支。我看你就從咱村來的難民中間去招。人都愛隨大流，有幾個村的人開個頭，其他的就跟著去了。到咱村的難民中去說合，還非你不可，像尾巴、四圈他們都不行。」 　　陸胡理想了想說：「南亭，這樣吧！既然要把這個事辦妥，你先別讓我以招工的頭臉出現，我也到龍王廟……」 　　還沒等陸胡理說完，海騾子就說：「這樣好，這樣好！你當個『人誘子』！」他又拍著陸胡理肩膀說：「老陸，還是你能辦事。比尾巴他們強得多。」 　　陸胡理說：「要不是給你辦事，我說什麼也不這樣辦。你知道，常言說：兔子還不吃窩邊草哩。」
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