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三七

　　王跑看見海騾子，忙搶上一步叫著：「南亭！」海騾子把臉仰得高高的，裝著似乎認得又不認得的樣子「啊」了兩聲，又把臉扭在一邊。王跑看著他那六親不認的臉，知道他不想惹麻煩。就轉過身來，攔住了褚元海。

　　王跑說：「長官，你是褚團長吧，我求求你老人家，我有個事要找你！」

　　褚元海滿臉堆笑說：「啊！啊！坐！坐！坐！」

　　褚元海說話有個口頭語，就是「坐，坐，坐。」他這個人只要碰到人說話，不管是在路上，或是街上，甚至在澡塘子裡洗著澡，總要說一句：「坐，坐，坐。」這大約是他多年開旅館的習慣口語，如今當了團長，還沒有改過來。不過他這三個「坐」字，卻給他博來一點好名聲。特別是農民，很少見官，又很怕見官，一聽到這「坐！坐！坐！」的熱情招呼，儘管身邊沒有椅子、凳子，心裡覺得熱呼呼的。還有的人說：「別看褚元海是個團長，說話卻沒有架子。」

　　王跑聽了「坐！坐！坐！這個招呼，猛地一愣，他回過身來看了看，並沒有什麼東西可坐。他又趕忙上前說：「褚團長，你的弟兄們剛才把我一條驢搶走了。你老人家開開恩，叫他們給我送出來。」

　　褚元海說：「啊！搶你一條魚啊，沒關係，我給你錢！」他說著就去掏錢。王跑說：「長官，是搶了我的驢！」褚元海說：「搶魚給魚錢，以後誰要再搶你的魚，你給我抓住他，送來我揍他的屁股。一條魚，兩毛錢夠了吧？」他說著把一張角票遞在王跑面前。

　　王跑道：「褚團長，不是一條魚，是我一條驢！」

　　褚元海這時把眼皮一翻說：「我看你這個老鄉是個瘋子吧！怎麼一條魚忽然變成一條驢了？等會兒你要變成一架飛機，我還得到東洋去給你買哩！」

　　王跑又跑過去對海騾子說：「南亭，你說句話，就是我那個小黑驢，叫他的護兵搶走了！」

　　海騾子也繃著臉說：「什麼！什麼！我沒聽清……」接著又是咳嗽，又是擤鼻涕，也沒說成個話。

　　王跑又到褚元海跟前攔住他說：「長官，這條驢就是我一家人的命啊！你們一定得還我！」

　　褚元海叉著腰說：「我看你是個刁民！無理取鬧！」他對站崗的當兵喊著：「把他攆走！什麼東西！」說著把兩角錢往地下一扔。他騎上紅馬，海騾子騎上大黑騾子走了。

　　王跑正要趕上去要驢，卻被那個站崗的偽兵，從後邊用槍托猛地搗了他後腿窩一下。王跑「咕嗵」一聲，像一捆柴似地倒在地上……

　　尋母口十字街口有家飯館，名字叫「又一邨」。這家飯館是姓王的倆兄弟開的。這兩個兄弟原都是開封城大飯館「又一新」家的夥計。哥哥在面案，兄弟在菜案。日本鬼子飛機轟炸開封時，「又一新」關了一段門，把人員裁了一半。這兩個兄弟被裁減後，來在尋母口，開始他們賃了一間街面西房，賣牛肉拉麵，後來尋母口成了行路客商來往雲集的碼頭，他們就把飯鋪擴大作飯館，掛出了招牌。招牌上他們沒有敢明寫「又一新」，改了個字叫「又一邨」。據說這個「又一邨」飯館做菜的味道，卻是和開封城裡「又一新」的一模一樣。

　　中午十二點左右，褚元海和海騾子來到尋母口。褚元海下了馬，海騾子下了騾子，把牲口交給馬弁，牽到街上車行喂上，兩個人來到「又一邨」後客廳。

　　這時筵席桌子已經擺開，幾個葷素冷菜和幾瓶酒已經擺在桌子上。在客廳右邊，一張紅漆羅圈椅子上，坐著個穿著西服，三十多歲的日本人。

　　海騾子領著褚元海走進來後，向褚元海介紹著說：「這是西田先生，東亞株式會社華中分公司的經理。」他又向西田介紹著：「這就是褚團長。」還沒等西田開口，褚元海就大聲說著：「坐！坐！坐！」把西田讓在首席椅子上。

　　原來海騾子自從黃河發水全家逃到縣城後，不到半個月，縣城裡也進了水。他兄弟海香亭跟著國民黨的縣政府，遷到河西逍遙鎮。他帶著自己的家眷細軟，跑到開封找他叔父。在開封住了一段，也沒找到什麼職業，就到天津去販運毒品。在天津他認識了「東亞株式會社」的西田。這時西田正想向黃河南岸開設子公司，就夥同他來到尋母口，打算在這裡設立個收購轉運公司，專門採購從河西運來的糧食、棉花和煙葉之類的貨物。

　　海騾子到這裡後，打聽著褚元海的治安團在這裡駐紮，就托熟人給褚元海送了一份禮，表示要在這裡開設轉運公司，要他們多幫忙。前天西田從開封來到尋母口，願意親自見見褚元海。因此他們就備了桌酒席，把褚元海請了來。

　　西田說著一口流利的東北話。上菜之前喝了幾杯酒，西田就向褚元海介紹來意。他拿出來個名片遞給褚元海說：「我們東亞株式會社總社在東三省。天津、石家莊都有子公司。現在想在開封設立個子公司，由鄙人負責籌辦。我們經營業務主要是收購糧食、棉花、煙葉等。在這尋母口我們想開設個收購轉運公司，由海先生任經理。知道褚先生的軍隊在這裡駐紮，今後一定請你幫忙了。」

　　褚元海說：「哪裡，哪裡！太歡迎你們來了。以後有用到我們的地方，儘管說。咱們是東亞共榮！一家人不說兩家話。把你們東亞株式會社的大牌子掛出來，我負責你們的安全。」

　　西田說：「我們在這裡想以商行名義出現。名字暫時叫作『福昌洋行』。」海騾子接著說：「西田先生還準備在這裡建個棉花打包廠，把河西運來的棉花，就由這裡榨成包。」褚元海說：「好嘛！將來我要把這公路修通，一直修到開封。現在這條路破破爛爛，太不像話了。這裡的旅館沒有一個像樣的，我要開幾個大旅館。」

　　海騾子向西田說：「褚先生原先在開封開過大旅館。」褚元海說：「就在相國寺西街，有八十個房間。現在把房子家具全部頂給你們的『汴京料理館』了，那個老闆叫吉田魁，是你的本家！」

　　西田說：「我姓西田。那個吉田魁老闆我認識。嚴格說來，他還不能算個商人。」他說著輕蔑地笑了笑。褚元海忙說：「是啊！是啊！你們是搞實業的，實業家。」

　　西田又向褚元海說：「我們這個東亞株式會社，主要是經營礦山採掘。在遼寧經營了鐵礦，還有煤礦。現在經營範圍擴大，深感人力不足。因此我們還有一事相求，就是褚團長能不能幫一下忙，我們在這裡招募五千名華工。我想現在這裡黃泛區的難民這麼多，也是個機會。」

　　褚元海聽說他要招募華工，想敲他一下竹杠，就故作為難地說：「貴公司如果要在這裡開洋行、辦工廠，我們一定鼎力協助。就是這個招工不好辦。老實說，我這個團想補充點人，還招不起來。難民雖說不少，都是流民。這尋母口有戶口的，只有百來戶人家。不好辦哪。」
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