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二六

　　「唔！——」李麥長長地籲了口氣，她全明白了。她撲甩著手說：「這連口茶也沒有！」她對愛愛說：「趕快叫你長松嫂子燒點水！」她掠了一下頭髮，正要去迎接，王跑領著馬槐和鳳英已經走到窩棚跟前來了。

　　李麥忙迎上前說：「這是……『親家』吧？」她把「親家」這兩個字說得特別重，自己的眼圈先紅了。

　　王跑對馬槐說：「這是春義他嬸子。」馬槐說：「啊！叫你們都操心了。」他又對女兒說：「鳳英，這是你嬸子。」鳳英低著頭，輕輕地叫了聲「嬸子！」正要跪下叩頭，李麥一把把她拉過來，緊緊握住她的手說：「閨女！這是啥時候！哪有那麼多禮數！就這樣，咱娘兒們的命還不夠苦嗎！」李麥就說了這一句話，鳳英眼中兩行淚，「唰」地一下子流出來了。才開始還是抽抽咽咽，拉著便伏在李麥身上嗚嗚嗚地哭起來。

　　馬槐在一邊掉淚，王跑在擦著眼睛，楊杏、愛愛、雁雁和玉蘭等幾個閨女都在旁邊傷心地哭起來。

　　李麥先止住了淚，她苦笑著說：「咦！咱們今個兒是幹啥哩！大小是個喜事啊！」她又吩咐愛愛說：「愛愛，把你新嫂子領到你家窩棚裡，打盆水先洗洗臉，我跟你大爺說會話兒。」鳳英有生以來，第一次被人叫作「嫂子」，她忽然感到自己成「大人」了。

　　李麥把馬槐領到窩棚裡，找了個破風箱請他坐下，楊杏端來了茶，也不知道在哪裡找來了幾片茶葉，從碗裡還冒出一股香味。

　　李麥說：「親家，這就沒法說了，連個坐的地方都沒有，太不像樣了。」

　　馬槐說：「親家，你千萬別張羅。什麼都別說了。如今黃水遍地，人命都保不住，還講究啥哩。我來就是和你們說說，鳳英從小就沒娘了，兩個哥哥也早跟我分開鍋了。如今兵荒馬亂，黃河又叫蔣介石扒開了口子。她今年十九歲，春義也二十多了。要說他們這親事也早該辦了，那兩年我想叫孩子在家給我做碗飯，耽誤著沒有辦。眼下這麼大的災，誰知道啥時候才能遇到一塊？所以我才把她送來了……」馬槐說著又掉了淚。接著他又說：「春義這邊呢，就他一個人。雖然二十多了，再說也是個孩子！親家！全仗你們！鳳英不懂事，你們該說就說，該罵就罵！權當代我管教……」

　　李麥說：「親家，既然你把孩子送過來了，你就放下這一百條心。俺這十來戶人家，說的是分門立戶，其實跟一大家人一樣。不管在家在外，都會互相照顧。另外，春義是最老實可靠一個孩子了。俺這一個莊子沒有人不說這個孩子品行好。如今圖什麼？圖房子，房子倒了；圖地，地沖了；還不就是圖個人。春義這孩子能靠得住。親家，說心裡話，你把閨女送來，我們就感激不盡了。春義總算能成個家了。

　　馬槐說：「這是應當嘛。」

　　正說著，徐秋齋和老清嬸也過來了。徐秋齋是特意來陪客的，老清嬸是春義的親大娘，李麥讓她來和馬槐見見面。

　　趁著他們來陪客人說著話，李麥急忙抽身出來。她找到長松和藍五。她說：「長松，你們看今天這個事兒咋辦哩？我是沒有一點經驗。人家把閨女進來，也不能連頓飯也不留啊！另外，人家把閨女進來，是算童養呢？還是就勢上上頭，成親算了？」

　　長松說：「飯好說。我家還有個老母雞，殺了算了。反正現在這大水遍地，誰也不會笑話。就是這上頭？……你問問徐大叔，總得選個日子，這是他們一輩子的事。」

　　藍五說：「你別找他了。一找他，他准得說二十四個忌諱。現在啥時候，還紡細線哩。叫我說趁人家爹在這兒，今天就辦，別的沒有，響器有，我給孩子們吹吹！」

　　李麥說：「我也這麼想，今天就辦。要不都那麼大了，人前人後他們說話沒法說，吃飯沒法吃，路上也不方便。我看就這麼辦吧。」

　　李麥又到河邊找著了春義。春義剛洗罷了農裳。一件白布小褂在一條繩上晾著，他光著個脊樑，呆呆地坐在斜坡上，等著把褂子晾乾。李麥把今天要辦喜事的打算和他說了說。春義說：「嬸子，你只管當家吧，你說咋辦就咋辦。我爹我娘不在了，你就是……」這小夥子低著頭沒說出來。

　　李麥看了看繩上晾的小褂，又看了看他穿的破鞋子說：「你也沒有雙新鞋？」春義把腳往後縮了縮說：「就這吧，誰看見呢。」李麥說：「天亮還有一雙新鞋，在我那個藍包袱裡，等會兒我叫嫦娥取出來給你換上。」李麥說著就要走，春義又喊住她說：「嬸子，恐怕得給人家爹準備頓飯吃罷！」李麥說：「準備了。」春義又不好意思地說：「我想和天亮到河裡摸兩條魚。」李麥說：「也好，只要你們能摸到。」她說著走了沒幾步，回頭見春義已經挽起褲腳下到水裡了。李麥又感動又好笑，她想著：平素看著這孩子靦乎乎的，誰知道也長個心眼了。

　　李麥回到窩棚裡，又給馬槐添了碗茶。她開口了：「親家！有個事和你商量一下。你把孩子送來了，我們大家都從心裡領這個情義啦。可是孩子們都大了，馬上又要逃荒上路走。就這樣不明不白跟著我們逃出去，孩子們不方便，你也不放心。因此我們商量，今天就給鳳英上上頭！如今咱們是什麼話也不說了，要不是日本鬼子打來，要不是蔣介石扒開黃河，任憑我們再窮……，也不能這麼簡單辦。如今連三尺紅頭繩也沒給鳳英買，這……這……這……」李麥還沒有說完，馬槐站起來感動地說：「親家！什麼也別說了。你太清楚了，我心裡話，你算替我說完了，咱就這樣辦。」

　　徐秋齋插話了，李麥老害怕他老糊塗了，又說他「黃道吉日」、「黑道忌日」那一套。可是徐秋齋老頭今天還算懂事，他說：「好。三、六、九日，大吉大利！今天正是初九，再好的日子也沒有了。就今天辦吧。」

　　三

　　窩棚下，楊杏和裴旺媳婦正在給鳳英梳頭盤髻。李麥走過來。李麥仔細地看著鳳英，只見這個姑娘，兩條秀眉，斜插入鬢，一雙大眼，黑裡透亮，筆直鼻子，兩片薄嘴唇，看去是個靈巧人。鳳英頭髮好，盤了個髻足有七寸盤子那麼大。楊杏正發愁沒有一隻簪子，正好李麥走進來。她說：「嬸子，投有一隻簪子，咋辦？」李麥說：「有。」說著從自己頭上拔下一隻銅簪子說：「給！用這個別上。」楊杏接住簪子說：「你的頭髮怎麼辦？」李麥說：「我有辦法。」說著就地掐了根荊條，用手捋了捋，插在自己頭上。

　　鳳英是新媳婦，低著頭任她們擺佈不敢說話。可是她心裡對這個說話爽朗的嬸子，表示著深深的感激。

　　嗩呐響起來了。吹的是熱鬧歡快的《上轎調》。愛愛和玉蘭簇擁著鳳英走出窩棚，長松、天亮也領著春義走了過來。就在這沙崗的一塊平地上，一無天地桌，二無香案，春義和鳳英並排站在一塊。
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