學達書庫_大宅門

二十二

　　濟南街道書坊。

　　景琦在書攤上挑書，看得入了神，吳掌櫃無聊地站在一旁：「七爺！說好去吃五芳齋，你站到書攤兒就走不動了，讓我一人兒幹站著！」

　　景琦：「這麼多書，你先拿一本兒看著等我。」

　　吳掌櫃：「你這不是罵人麼？我不認識字。」

　　景琦笑了，知道他這是在說氣話，便向書坊老闆指著挑好的一堆書：「把這些書先送到黑七瀧膠莊去，在櫃上結帳吧！」

　　書訪老闆點頭道：「好說，我給你包上。」

　　吳掌櫃：「走吧走吧！我可真餓了。」

　　景琦一轉身忽然停住，往回拉了吳掌櫃一把，吳掌櫃莫名其妙地看景琦。

　　石元祥和孫老頭從街對面的一個銀號走出。

　　吳掌櫃：「看見什麼了？」景琦忙躲到吳的身後，注視著在銀號門口低聲交談的石元祥和孫萬田，直到他們分手。

　　景琦驚訝地望著，吳掌櫃也跟著四下張望：「看什麼呢？」

　　景椅：「今兒可得好好地喝一頓！」

　　「怎麼了？」

　　「高興！」

　　「你到底看見什麼了？」

　　景琦一笑：「我看見那面黑洞洞！」

　　「黑洞洞？大白天的！」

　　「走！五芳齋！」景琦拉著吳掌櫃離去。

　　暢春園楊九紅房。

　　金蓮厲聲問楊九紅：「你怎麼得罪七爺了？說！」

　　楊九紅：「我怎麼敢得罪他！」

　　金蓮：「那怎麼一個多月不來了？」

　　「不知道！」

　　「我問明白峻，要是你得罪了七爺，我饒不了你！」

　　楊九紅急了：「你跟我發不著火兒！我還天天盼他來呢！到這地方來的人，沒一個像他那麼仁義的，我幹嗎要得罪他？！」

　　「那他為什麼不來了？」

　　楊九紅忿忿地：「七爺哪回來，都是你們橫擋豎攔，就知道拿我賺錢！要得罪也是你們得罪的！」

　　金蓮往門外走：「呵呵，你還來勁了！」

　　金蓮走到樓梯口大叫：「棍子！」棍子應聲忙跑進來：「什麼事兒？」

　　金蓮：「去七爺家，請他來！」

　　根子：「他住哪兒啊？」

　　金蓮：「聽說是五裡巷井臺兒對面兒，家裡找不著去櫃上！」

　　棍子：「是嘍！」

　　金蓮：「帶一對兒枕頭套去！」

　　棍子：「明白！」

　　五裡巷。

　　棍子站在井臺邊兒，不見一個人，他東張西望終於走進景琦家門。

　　棍子一進門非常驚訝，看著幾間破舊的小土屋。他無論如何不相信這是大財主七爺的家。棍子咳嗽了兩聲，院內無人應。他沒有發現西屋窗戶稍稍開了個縫兒，偷偷向外望的景琦。

　　棍子確信走錯了門，又退了出去。

　　棍子依次打量巷裡的幾家門口，終於認定一個稍微像點兒樣的小黑門，近前敲門。

　　門開了，一個高大粗壯的中年漢子開了門，上下打量棍子。

　　棍子：「請問您，白七爺住這兒嗎？」

　　漢子指了指景琦家：「那個門兒！」

　　棍子疑惑了：「那不像啊！那麼破！我說的是黑七瀧膠莊的掌櫃的！」

　　漢子不耐煩了：「你這個人囉嗦什麼你！」

　　棍子：「啊？」

　　漢子：「啊什麼啊？就住那個院兒！」砰的關上了門。

　　棍子發了會兒愣，回頭望瞭望，又走向景琦家。

　　景琦家院內。

　　棍子又走進院內，怯生生地喊了一聲：「七爺！」

　　景琦仍趴在窗戶上看，笑著不答應。根子仍覺不對，轉身又欲出門。

　　「那小子，你在這兒瞎串什麼呢！」棍子忙回頭，只見推門出來的景琦開心地正樂呢。

　　「喲，七爺！」棍子忙過去。

　　「你出來進去的幹什麼？」

　　「您全瞧見了？您怎麼住這兒？」

　　「怎麼了？」

　　「就您？住這兒！……」

　　「這地方像豬圈是不是？你以為我是大財主，該住青堂瓦舍大宅門兒是不是？告訴你，我是窮光蛋！？」

　　棍子懷疑地看著他。

　　「真的，我窮得連家底兒都當了。」

　　棍子仍然半信半疑。

　　「瞧你還不信，給你看看！」景琦從懷裡掏出了當票遞給棍子。

　　棍子接過一看，果真是當票：「這是別人的當票兒吧？」

　　「我蒙你幹什麼，走，跟我一塊兒贖當去！」景琦拉棍子出了院門。

　　裕恒當客廳。

　　景琦把當票交給吳掌櫃，棍子在一旁注意地看著。

　　吳掌櫃：「整半年！有信用！皮頭兒，快把七爺的傳家寶拿來！」

　　景琦掏出兩千五百兩銀票：「兩千五百兩！」

　　「幹什麼？這五百兩你拿回！我收回本兒就行！」

　　「別介，兩千是本兒，五百是交情，我還得謝謝你！」

　　「如此愧領了。」

　　景琦回頭對棍子：「王八小子！信了吧？」

　　棍子搖著頭：「我還是不大信！這裡邊兒有別的過節兒吧？」

　　皮頭兒捧著包好的織錦緞盒進來放到茶几上，景琦將黃綾子一層層地打開。

　　根子好奇地看著。皮頭兒關注地瞪著眼。

　　吳掌櫃也瞪大了眼看：「七爺，今兒該說了吧？這裡頭到底是什麼寶貝？叫我們也開開眼！」

　　景琦打開最後一層黃綾子，拿出了織錦緞盒托在手中，十分嚴肅地看著幾人。

　　皮頭兒：「您看明白嘍，橫豎封條紋絲兒沒動！」

　　「有信義，下回當東西還到你這兒來！」景琦突然一揚手將織錦緞盒扔出了窗外。

　　吳掌櫃大驚：「哎喲七爺！那不是你們白家的傳家寶嗎？」

　　景琦：「吳掌櫃！要不怎麼不叫你們看呐，那盒裡是七爺我拉的一泡屎！哈哈哈……」

　　吳掌櫃目瞪口呆。皮頭兒完全傻了。棍子不明所以地跟著笑。

　　吳掌櫃哭喪著臉：「七爺，這個玩笑開得太大了！」

　　景琦仍忍不住地笑著：「別生氣，今兒我請客，你隨便挑地方！」

　　瑞雲街。

　　景琦與棍子走來。

　　景琦：「棍子，我還沒問你，找我幹什麼？」

　　棍子：「請您來了！您可一個多月沒上我們那兒了。」

　　「九紅想我了吧？」二人站住。

　　「那還用說，您瞧！」棍子拿出一對枕套交給景琦。「這對枕套是九紅親手繡的，鴛鴦戲水！」

　　景琦將枕套揣懷裡：「過幾天再去吧！」

　　棍子：「別別，九紅想您想得天天晚上哭，眼睛腫得跟桃兒似的。」

　　「提督府沒接她去？」

　　「託病，一直賴著沒去，除了您，什麼客都不見。」

　　「棍子！」景琦指著前面的孫記沈膠莊站住了，「看見了嗎？我對門兒又開了一家膠莊，跟我打擂臺呢！」

　　棍子：「他哪兒打得過您呐！」

　　景琦：「不能大意！我得把他收拾了。這樣吧，五月節，櫃上歇一天工，晚上我去！」

　　大名樓飯莊。

　　一順四桌酒席，黑七瀧膠莊的三十幾個東夥全在座，靜靜地聽景琦講話：「今天是五月節，歇一天工，大夥兒都喘口氣兒。這些日子生意不景氣，大夥兒心裡也都明白，咱們對門兒又開了一家『孫記』！

　　景琦身旁坐著石元祥和呂掌櫃。

　　「邪門兒的是他出的膠跟咱們的成色一模一樣，可價兒比咱們低兩成，咱們的老主顧都不回頭了，他又把價兒漲上去了。我的獨家配方怎麼會傳到姓孫的手裡呢？……」在座的都有些緊張了。

　　景琦接著道：「昨兒我到城隍廟去抽了個簽兒，我今年命中犯小人，黑七瀧膠莊裡出了內奸！」

　　呂掌櫃和石元祥均大吃一驚。舉座譁然，一片嘈雜的議論聲。

　　景琦威嚴地掃視全場，目光最終落到了石元祥身上。石元祥也強作鎮靜地看著別人。

　　景琦：「呂掌櫃，您說說！」

　　呂掌櫃：「這要說內奸嘛……我也……還不至於吧？」

　　景琦突然地：「元祥，你說說！」

　　「我？……這我可不好說。」石元祥惶惑地望著各桌的人。

　　各桌的人都屏住呼吸，神情異樣地望著，不知要出什麼事兒。

　　景琦：「元祥，自打呂掌櫃在河邊立作坊就有你了吧，你是老人兒啦！」

　　石元祥的腦門兒上已沁出了汗：「是是，十來多年啦！」

　　景椅：「櫃上這些先生、夥計你最熟，有一說一，有二說二，沒點兒真憑實據，我也不敢在這兒說得罪人的話，元祥，你知道誰是內奸，別不好意思說！」

　　呂掌櫃：「小黑子！別難為他了，他知道什麼？」

　　「那好，諸位在我生意艱難的時候沒有一個走，我謝謝了，今兒這頭一盅酒，我要敬元祥，喝完這杯酒，我可要說了，可別怪我白景琦不講情面！」景琦向石元祥舉了一下杯，一口喝幹。石元祥也哆哆嗦嗦地舉起杯，酒一個勁兒往外灑。在座的人都感到了不對，伸著脖子著石元祥。「好！諸位，我可要……」景琦剛開口，石元祥急忙攔住：「東家！我有話要跟您說，能不能借個地方？」

　　「行，元祥不好在這兒說，給那位吃裡扒外的人留點面子，走，咱們借個地方去說！」景琦和石元樣向門外走去。走到門口，景琦又回過頭：「吃吧吃吧！今兒大夥兒都得喝痛快了啊！」

　　在座的人轟地一聲議論開了。

　　呂掌櫃忙站起：「喝酒喝酒，大五月節的，別掃了大夥兒的興！」

　　大名樓另一單間。

　　單間裡，只有景琦和石元祥兩個人。剛一坐定，石元祥忽然跪到了景琦面前。

　　景琦點了點頭：「元祥！你實話實說我就饒了你，有半句瞎話，我叫你死了都不知道是誰宰的你！」

　　石元祥：「孫老頭叫我把方子偷出來，可您鎖得太嚴實，我下不了手，後來……」

　　「後來怎麼著？」

　　「後來我去您家裡，見您熬藥，有一回趁您沒留神，我把藥渣子偷走了。」

　　「嗯——他給了你多少銀子？」

　　「一百兩！」

　　「一百兩銀子你就把自己賣了？太賤了吧！」

　　「我財迷心竅了，我媽在鄉下病重，我也是沒了轍了。」

　　「幹嗎不跟我說，我能不給麼？念你這份孝心，我不怪你，起來吧。」

　　石元祥站起：「謝謝七爺！要打要罰都隨您，我今兒就捲舖蓋回鄉下去！」

　　「你想就這麼走了？沒那麼容易。」

　　「我不說了麼，要打要罰我全都認。」

　　「我也不打你，不罰你，我給你一千兩銀子，拿回去給你媽看病。」

　　石元樣完全沒有明白景琦的話，愣愣地看著他。

　　景琦掏出一張銀票：「拿著！」

　　「不敢！不敢！您這是要幹什麼？」

　　「不要可白不要，我也不白給你，你得替我辦一件事！」

　　「您叫我死我都幹！」

　　景琦笑了：「我叫你死幹什麼？孫老頭叫你幹壞事是乘你之危，這就不能不跟他算算帳。再有，秘方流出去了，這就斷了咱們的生路，我得叫你先受點兒委屈。」

　　「行，受多少委屈我都是應該的！」

　　「好！我要到府台衙門告孫老頭，告他唆使脅迫良民入室行竊，盜走秘方！自然要把你牽連進去，少不得坐幾個月的牢。」

　　「沒關係！我情願坐牢！」

　　「你得一口咬住孫家不放，我會在牢裡上下打點不叫你受罪，將來我保你出來，還有你的好處！」

　　「就照您說的辦，我再有二心，天地不容！」

　　府台衙門公事房。

　　府台官大人：「七爺是為了孫家的案子吧？」

　　景琦：「正是！正是！」

　　「狀子我看過了，沒什麼大不了的。」

　　「請府台大人成全。」

　　「聽說你是提督府路大人的親戚？」

　　「路大人是我堂姐的公公。」

　　「噢！這位提督大人也真是的，上個月派我這兒一萬兩軍響，你知道，我這兒是清水衙門……」

　　景琦立刻明白了：「大人不必說了，提督府的事兒交給我辦好了，實在不行，這區區一萬兩我墊辦就是了，您不必再操心！」

　　府台大喜：「那就拜託了。你這案子好辦，明兒就斷下來！」

　　景琦笑了：「宮大人大可不必著急！」

　　府台奇怪地：「這是為什麼？」

　　景價：「這官司打個一年半載的也無妨，孫家想打贏官司，就少不得孝敬府台大人，三班衙役呢，也都多少弄點兒零花的銀子。」

　　府台大笑：「我這個知府應該你來做！」

　　景琦也笑了：「笑話！笑話！」

　　府台：「那我得先把貴號的石元祥抓起來！」

　　景琦：「大人該怎麼辦就怎麼辦！」

　　黑七瀧膠莊。

　　幾名差役將石元祥押走，夥計們都跑出來看。

　　孫記瀧膠莊前堂。

　　差官帶著四名差役站在堂前，孫萬田站在櫃檯前呆呆地望著，完全沒有了精氣神兒。

　　差官正在高聲念文書：「今有黑七瀧膠在東家白景琦狀告孫記瀧膠莊掌櫃孫萬田，唆使該號夥計石元祥，入室行竊，盜走秘方，圖謀暴利，石元祥已供認不諱。著令即日起，查封孫記沈膠在，孫萬田不得擅自離開濟南府，隨傳隨到，當堂候審，具保結案以前不得開業！」

　　景琦一推門走了進來，差役忙攔住。差官回頭：「幹什麼的？」

　　景琦：「買膠！」

　　差官：「沒看見這兒查封了嗎？出去！」

　　景琦故作驚訝地望著孫萬田：「喲，孫爺爺，怎麼了？」

　　孫萬田仇視地望著景琦。

　　景琦看了一眼孫萬田：「墳頭兒上掛塊屁股簾兒，到底是小點兒啊！」說完甩門走了。

　　孫萬田氣得站立不穩，夥計們忙上來扶。孫萬田有氣無力地：「快去京城！……叫繼田回來，越快……越好！」

　　差官大聲喊道：「來呀！清點查封！」

　　暢春園。夜。

　　景琦下了馬，看門的接過馬韁繩，景琦大步走進。

　　景琦滿面春風走進花廳，金蓮忙迎上。景琦掏著一張銀票遞給金蓮：「今兒我高興，平了一個墳頭，拔了一面屁股簾兒，把這銀子給大夥兒分分！」景琦轉身要上樓，金蓮忙攔住：「七爺！今兒九紅不在！」

　　景琦：「上哪兒了？」

　　金蓮：「出去了，您坐這兒等會兒。」

　　棍子端茶進來，景琦坐下問道：「棍子，你跟九紅說了沒有？我五月節來！」

　　棍子誠惶誠恐：「說了說了，可是提督府……」

　　「棍子！」金蓮厲聲止住了根子。

　　景琦感到不對，站起來瞪著根子，棍子嚇得忙用兩手護住自己的腮幫子，猛往後退：「七爺！七爺！別打我！別打我！您是天王老子都不怕，我們哪兒行啊！提督府我們惹得起嗎？」

　　景琦大怒：「我砸爛你的王八蓋子！什麼時候走的？」

　　金蓮：「剛走，提督府來的車剛接走，要不您明兒再來？」

　　景琦二話沒說，徑直走出了花廳。

　　棍子可憐地望著金蓮：「壞了！這下可真把七爺得罪了，往後還能來嗎？！」

　　金蓮也洩氣地坐到椅子上：「放跑了一位財神爺！」

　　街上。夜。

　　馬蹄在土路上飛奔。景琦在馬上揚鞭……

　　提督府的馬車，緩緩跑著，四個兵勇在後面跟著馬車跑。

　　景琦騎馬追來，發現了前面的馬車，猛揮鞭策馬。兩旁的行人驚恐地往兩旁躲避。景琦終於趕到了馬車前，橫在路中央擋住去路，高喊：「站住！站住！『」

　　趕車的把式忙將馬勒住，驚訝地望著：「幹什麼你？」

　　景琦命令著：「調頭！回暢春園！」

　　楊九紅忙掀開車簾，見景琦大驚：「景琦，你要幹什麼？」

　　景琦：「誰叫作出來的？告訴你五月節等著我！」

　　楊九紅：「哎呀——我去提督府！」

　　一兵勇走上前來：「閃開！知道這是誰的車嗎？」

　　景琦：「我不管是誰的車！裡邊兒坐的是我的人！」

　　四個兵勇走上前，都拔出了佩刀：「你的人？你不要命了你！」

　　楊九紅大叫：「景琦，快跑！」

　　一兵勇上前舉起刀欲砍，景琦突然一揮鞭猛抽在兵勇臉上，兵勇捂著臉蹲到地上。

　　三個兵勇舉刀齊上，景椅忽然掏出毛瑟槍「砰」地沖地上放了一槍。三個兵勇嚇得忙往後蹦，呆呆地不敢上前。

　　楊九紅急得大叫：「景琦，你要惹禍了！」

　　景琦又「砰砰」亂放了一通槍，四個兵勇抱頭鼠竄而去。

　　車把式嚇呆了，坐在車上發愣。景琦下了馬走到車前，車把式愣愣地望著景琦。景琦拿著鞭子把兒狠狠敲了車把式腦袋一下：「還不快滾！」

　　車把式跳下車，頭也不回地跑了。景琦將馬車調頭，將自己的馬掛在車後。轉身走到車前跳上車，揚鞭趕車而去。

　　街邊看熱鬧的人驚恐地指指劃劃議論著。

　　景琦趕著車叫：「九紅，九紅！」見不應聲，忙回身撩開簾子看，只見楊九紅在車裡縮成一團，渾身發抖。問：「你怎麼了？九紅！」

　　「嚇死我了，爺爺！你快跑吧！這是上哪兒呀！」楊九紅聲音都顫了。

　　「送你回去！我今兒得弄你一宿，高興！」

　　「爺爺，你快跑吧，提督府的人饒不了你！」

　　「提督府是什麼東西！駕！」景琦猛抽一鞭。

　　馬車遠去。

　　暢春園。夜。

　　馬車停在門口，景琦跳下車，將馬交給看門的，回頭不見楊九紅下車，便叫：「九紅，下車啊！」

　　車裡的楊九紅仍顫抖地：「我，動不了！」景琦走到車前將轎帝一把扯下，伸手拉她，九紅勉強爬出，景琦一把將她扛在肩上，走進大門。

　　院裡。金蓮、棍子、夥計、嫖客、妓女，個個目瞪口呆地望著景琦扛著楊九紅向花廳的樓梯口走去。

　　景琦拉著楊九紅上了樓，一手拍著她屁股：「不害怕啊，寶貝兒！」

　　提督府大門。夜。

　　玉芬拉著十歲的兒子路小培下了馬車，毛總管忙下臺階相迎：「少奶奶回來啦？」

　　「今兒晌午回來的。」玉芬又轉對小培：「叫人呐！」

　　小培：「毛總管！」

　　毛總管：「哎，可把你盼回來了，你爺爺可想你了。」

　　三人走上臺階。玉芬問：「老爺子幹什麼呢？」

　　「打牌呢，問了您兩回了。」毛總管話音剛落，忽然十幾個兵勇匆匆跑出門。

　　玉芬：「出什麼事兒了？」

　　毛總管：「抓人，聽說有個人把咱們提督府的車截了。」

　　「濟南府怎麼還這麼亂呀！」三人走向大門裡。

　　暢春園楊九紅房。夜。

　　景琦趴在楊九紅身上直喘氣。

　　楊九紅：「饒了我吧，爺爺！你該走了。」

　　景琦：「我就喜歡聽你叫我爺爺。說好了今兒弄你一宿！」

　　「走吧！你怎麼就不知道害怕呢？」

　　「我怕誰？」

　　「提督府的人來了要把你抓了去就麻煩了！」

　　「今兒挺高興的，你怎麼淨說喪氣話。」

　　這時，十幾個兵勇沖進大門……

　　楊九紅房內。楊九紅閉著眼在呻吟：「爺爺，饒了我……」

　　十幾個兵勇跑上樓梯。金蓮等人沒一個敢上前。

　　楊九紅房內，景琦滿頭大汗：「今兒我要叫你成仙！」

　　突然傳來急促的敲門聲：「開門，開門！」

　　楊九紅忙往下推景琦：「起來，快起來！抓你來了！」

　　景琦不理睬，嗔怪地：「你怎麼老走神兒啊！」

　　房門外面猛敲，房門不住地晃動。

　　楊九紅：「起來吧爺爺，求求你了！」

　　兵勇們終於破門而人，沖了進來：「在這兒呐！」

　　景琦仍趴著回過頭：「喊什麼？我跟你走不就得了！」

　　兵勇頭兒：「起來！你個活土匪！」

　　景琦：「出去！你們得讓我把褲子穿上吧！」

　　兵勇頭兒揮了揮手：「諒你跑不了！」兵勇們退出。

　　景琦穿上了衣服，楊九紅裹著被子坐在床上，焦急地：「這可怎麼好？」

　　「等著我，一會兒就回來，說好了一宿！」景琦不當回事兒地隨兵勇離去。

　　楊九紅叫著：「爺爺，說幾句好話，別再惹他們了，早點兒回來！」

　　兵勇們押景琦下樓。金蓮、棍子、夥計們嚇得忙往後退。景琦走過金蓮前面，沖她一笑：「真不懂規矩，事兒沒完呢就抓人！」

　　兵勇在後面推搡著景琦：「快走！」

　　金蓮兩眼發直地看著：「乖乖，這都什麼時候了，還說這話。」

　　景琦被押著走出了院門。

　　大獄牢房。

　　景琦立起一條腿支在牆上，正滿頭大汗地壓腿。

　　獄卒提著一個食盒，開了牢門走進來，景琦頭都沒回仍在壓腿。

　　獄卒喊了一聲：「吃飯！」景琦回過頭。

　　地上放著一個大食盒。景琦奇怪地望著，忙放下腿走過來打開食盒，見裡面有雞有肉，十分豐盛，說道：「怎麼了，這麼些好吃的！」剛抬頭，一下子愣住了。

　　白玉芬站在牢門外，一獄卒放了把椅子，玉芬坐下了，呆呆地望著景琦。景琦不好意思地：「姐，你來了。」

　　玉芬憂鬱地望著景琦。

　　景琦：「你什麼時候回來的？」

　　玉芬：「你在大街上搶人的那天晚上。」

　　景琦笑了：「你都知道了？這是你給我送的？」大吃起來。

　　玉芬：「老七，你可出了格兒了，濟南府沒一個不知道白七爺的！」

　　「是嘛！嗯，好吃！」

　　「你多大了？還想鬧到什麼時候。」

　　景琦大嚼著：「有口氣兒就不能閑著。」

　　玉芬：「為了個窯姐兒，你值嗎？」

　　景琦：「值！為了女人幹什麼都值。男人嘛！」

　　玉芬氣得兩眼瞪圓了：「那好！你就在大獄裡呆著吧，我可不管你！」

　　「你甭管，總不至於殺頭吧？我又沒殺人放火！」景琦滿不在乎，認真對付著一隻燒雞。

　　玉芬無可奈何地望著，景琦吃得很香。

　　玉芬忍不住了：「老七，你也不問問家裡？」

　　景琦立即停住了：「家裡……都好嗎？」

　　玉芬一下子止不住流下眼淚。景琦慌了：「姐，你別哭啊，我這不挺好的嗎？」

　　玉芬氣憤地：「呸！你死了我都不哭！你可是成家立業了，更沒人管得了你了，你媽想你不知偷偷哭了多少回！」

　　景琦：「我爸呢？」

　　「整天唉聲歎氣，鑽到花房裡寫呀面的不出來，為了叫你回家，跟你媽吵了好幾回！」

　　「黃春她生了嗎？」

　　「你還想得起你媳婦？沒跟那窯姐兒混昏了頭？早生了！兒子都會叫媽媽爸爸了。」

　　景琦驚喜地：「我當爸爸了？！」

　　「你看你有個爸爸樣兒嗎？成了人了，你比小時候會淘氣多了！」

　　景琦低頭不語了。

　　玉芬：「玉婷天天問哥哥什麼時候回來，弟兄們看你往家裡匯了那麼多銀子，都誇你，你倒好，讓我跑大獄裡來看你！」

　　景琦：「好像我願意蹲大獄似的，你公公憑什麼霸佔著楊九紅，別人就不能動？！」

　　「行啦！我公公的事兒你少說，吃你的吧！」

　　「這雞真好吃，哪兒買的？」

　　「順城縣，那裡有口井，水特甜，把褪好了的雞放井裡拔一天一夜，拔去腥味兒，入進井水的甜味兒，所以好吃。」

　　「嗯，隔個兩三天給我送一隻啊！」

　　玉芬驚訝地：「你想在這裡呆多久？」

　　「你公公想關我多久就多久！」

　　「我真是拿你一點兒辦法也沒有！」

　　景琦已吃得碟幹碗淨：「吃得痛快！今兒又沒白活！」

　　提督府正廳。夜。

　　一群姬妾圍著路大人玩兒牌。路大人大喊著：「押！押！押小了我可不玩兒了啊！」

　　玉芬領著兒子小培走到路大人前，路大人回頭看見了：「來啦！

　　玉芬，一塊兒玩兒！「

　　玉芬：「快叫爺爺！」

　　小培：「爺爺！」

　　路大人：「好孫子，我一直沒工夫跟你親熱呢！你爸爸呢？」

　　玉芬：「說呀！去哪兒了？」

　　小培：「嗯——保定府。我跟媽先回來的！」

　　路大人：「北京好？濟南好？」

　　小培：「濟南好！」

　　路大人跟大夥說：「聽聽！濟南好！濟南怎麼好？」

　　小培：「濟南有爺爺！」眾人齊聲叫好！

　　路大人大喜：「好孫子，懂事兒了！去！去給他拿煙臺梨，剛送來的。」

　　僕人將小培帶走。

　　「來，來！接著玩兒，玉芬你也來！」路大人招呼著。

　　「爸，我跟您說個事兒！」見玉芬有話，路大人回過頭：「你們先玩兒！」路大人隨玉芬走到了一邊兒。

　　玉芬悄聲地：「巡捕營的把我堂弟下了大獄！」

　　路大人奇怪地：「你堂弟？」

　　玉芬：「去年來的。」

　　路大人：「這事兒我不知道啊，為了什麼？」

　　玉芬：「還不是為了楊九紅！」

　　路大人奇怪：「楊九紅，楊九紅是誰？」

　　玉芬乘機而入：「您瞧，您都不知道這事兒就瞎抓人！」

　　路大人糊裡糊塗：「放了吧！事兒太多，我也鬧不清楚。楊九紅？

　　這名兒倒是聽著挺熟，想不起來了！「

　　大名樓飯莊單間。

　　景琦、呂掌櫃、吳掌櫃、玉芬等人舉座大笑。

　　玉芬：「我們這位公公呀，見天兒見成群的女人圍著，愣把個楊九紅想不起來了！」

　　吳掌櫃：「這是有福氣的，不像七爺，逮著一窯姐兒死較真兒！」

　　景琦：「誰招我，我就跟誰較真兒！」

　　玉芬：「老七，蹲大獄的滋味兒好受嗎？退一步海闊天空！」

　　景琦：「我爺爺說得好，我進一步有多難，憑什麼要退一步！」

　　呂掌櫃：「常言說『小不忍則亂大謀』。」

　　景琦：「那得看怎麼忍，別叫我喘過這口氣來，我媽說了，只要忍過這口氣，我就一口一口地把他們全咬死！」

　　玉芬：「你們聽聽，他有多狠，你快把孫老頭咬死了！」

　　景琦：「我沒招他，不就是拖著嗎？看誰拖得過誰！」

　　呂掌櫃：「孫老頭怕拖不住了，上上下下不知使了多少銀子，就跟扔到水裡一樣，白搭！孫老頭子有倆多月起不來炕了！」

　　景琦：「活該！誰叫他招我呢！」

　　玉芬：「得饒人處且饒人，何必把人逼到絕處呢！」

　　景琦：「我饒了他，我的黑七瀧膠莊就得關門兒大吉，來吧，喝酒！

　　待俺趕上前去，殺他個乾乾淨淨！「

　　五裡巷景琦家。

　　景琦走進家門，一下子愣住了，只見楊九紅坐在小屋門口的板凳上。

　　「來得正好！我正想去看你呢！」景琦走到門口開了鎖。

　　楊九紅：「出了大獄就把我忘了，幾天了？」

　　「三天！總得讓我喘口氣兒吧，櫃上堆了一大堆事兒。」二人進了屋。

　　楊九紅坐到炕上，景琦忙著把雜亂無章的東西往炕裡扔。

　　楊九紅環視著屋內：「你就住這麼個破地方？真難找！」

　　景琦：「你叫棍子來一趟就行了，何必自己來？」

　　楊九紅：「想你嘛！」

　　「走吧，過你那邊兒去，這兒太不成樣兒了！」

　　「這兒挺好。告訴你，我回不去了！」

　　「怎麼了？」

　　「我贖了身了，我把這些年的積蓄全給了我娘，還差一萬多銀子，我說七爺替我還。」

　　景琦大驚：「贖身啦？！我……替你還銀子這沒的說，可你今後打算怎麼辦？你還有親人嗎？」

　　「還有個娘家哥哥。」

　　「找他去？」

　　「我姐死了，就是他賣的我，還找他？！」

　　「那你跟誰過？」

　　「跟你！」

　　景琦以為聽錯了：「跟我，跟誰？」

　　「我就跟你！」

　　「我說，你知道……我們家……我媽……」

　　「大戶的爺納窯姐兒做妾的有的是！」

　　「可我們家不一樣，你不知道！……哎喲，我怎麼跟你說呀！」

　　楊九紅擔心地：「你不想要我？」

　　景琦有些傻了：「不是不想要……不行不行……你得容我想想……」

　　「你想你的，我反正定了！」

　　「我媳婦兒倒沒什麼，可我媽，……你知道我是叫我媽趕出來的！」

　　「我知道！」

　　「我還得回北京！」

　　「你走到哪兒我跟到哪兒，我跟定你了。」

　　「這事兒得慢慢兒來，走吧！我先送你回去！」

　　「我哪兒也不去！」楊九紅從炕上翻出了毛瑟槍，「你要是不要我，我就死！哎，這東西怎麼打？」

　　景琦嚇得忙一把奪過毛瑟槍：「哎，別玩兒那東西！這可不是鬧著玩兒的！」

　　景琦坐到楊九紅身旁，伸手摟住她：「你的心我全都明白，這樣吧，我先找我堂姐問問，看她怎麼說。」

　　楊九紅：「你堂姐？他公公還惦記著我呢，你找她！」

　　「這不是小事兒，總得商量商量！」

　　「甭商量！你這個人，什麼事兒不是自己拿主意！再說，你堂姐也絕不會答應，到那時候，你聽誰的？」

　　「我不過是去問問，還告訴你，別以為跟著我就能享福！」

　　「我沒打算享福，跟著你受罪心裡也舒坦！」

　　「我是個管不住自己的人，我們那個大宅門兒裡頭，跟馬蜂窩似的，動不動就蟄你一下子，能把你蟄死！」

　　「甭嚇唬我，有你在，誰敢蟄我？！」

　　「嗨！跟你說不明白。你等著我，怎麼也得跟我堂姐說一聲兒！

　　心急吃不了熱饅頭！」

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