學達書庫_大宅門

二十

　　白宅。

　　敞廳已佈置成靈堂。白文氏正在上香，穎軒、穎宇、景怡、白方氏、累雙、景泗、景陸、景武、雅萍、玉婷、香伶隨白文氏一起跪拜白周氏的靈位牌。

　　這時，一吊客走進大門，直往裡閉，秉寬忙攔住了：「嘿！這位爺！

　　您找誰？「

　　吊客：「我給老太太弔孝。」

　　「請問貴姓，我給您通稟……」秉寬話未說完，吊客理也不理仍往裡走，秉寬忙跟上道：「哎，我說，您倒是說明白嘍……」這位吊客頭都不回，照直往裡走。

　　敞廳裡，眾人剛叩完頭起身，忽聞極無節制的幹嚎哭聲，忙都回頭看。

　　陌生的吊客半捂著臉，嚎哭著進了靈堂：「老太太——晚輩給您磕頭啦——」

　　吊客跪下大磕響頭，頭碰在地上「咯咯」響。各房子弟也都忙不迭地還禮，跪下磕頭。穎宇忙上前扶這吊客。

　　白文氏、穎軒、白方氏都詫異地望著這位不速之客。

　　只見不管穎宇怎麼拉扯，這吊客就是死賴著不起來，又哭又叫：「老太太，您走的太早了，要不是這個亂世，您還能活個百八十歲的……」

　　穎宇：「哎喲，我感謝您了，快請起來！」

　　吊客甩開穎宇的手：「我不起來！我要見大爺！」

　　白文氏、穎軒、白方氏都一驚。

　　穎宇：「大爺？哪個大爺？」

　　吊客：「白穎園白大爺！」

　　白文氏大驚失色，兩眼死盯著吊客。

　　吊客：「我有好些事兒要跟大爺說呀！老太太呀！好些事兒您都不知道呀！」

　　穎宇：「您怎麼了？大爺十多年前就死了！」

　　「沒有！大爺沒死，還活著呢！哎呀，我知道呀——」吊客說罷又大哭。

　　白文氏感到不妙，忙走到吊客前，拉吊客起來。穎宇退後，莫名其妙地看著大家。

　　「起來起來，請到客廳，有話您跟我說。」白文氏說罷，吊客不再糾纏，順勢站起，邊乾哭著邊跟白文氏走出敞廳。

　　大家都在發愣。穎軒問：「你們誰認識這個人？」

　　穎宇說：「壓根兒沒見過。」幾個孩子也都搖頭。

　　景怡：「好像跟我爸還挺熟的，怎麼會不知道我爸爸死了呢？」

　　白宅前院外客廳。

　　白文氏仔細觀察著吊客。胡總管和秉寬站在一旁。

　　吊客已不哭了：「我要見大爺！」

　　白文氏忙回頭：「你們去吧！」胡總管和秉寬忙退去。

　　白文氏：「請問貴姓？」

　　吊客突然一翻臉：「甭問，我就要見大爺！」

　　白文氏：「我不是說了嘛，十多年前大爺問了斬監候，死在大獄裡了。」

　　吊客：「是我爸爸替他死的，他怎麼會死呢？」

　　白文氏噌地一下子猛地站了起來，驚訝地望著吊客。吊客挑釁地望著白文氏。

　　「這麼說您是韓家的後代？」

　　「我爸爸韓思新替你們家大爺頂了死名兒，我媽臨死前告訴我的。」

　　白文氏充滿了疑惑地：「失敬失敬！可我聽說韓家並無後代？」

　　吊客大怒：「你咒我們家斷子絕孫是不是？！我韓榮發哪兒來的！」

　　白文氏忙解釋：「不是那個意思，我當然要問明白了！」

　　韓榮發變了臉，露出一臉凶相：「弄明白還不容易？到刑部大堂，一問全明白了。走，咱們去見官！」

　　白文氏沒了主意：「你這就不對了，這不是好好兒跟你說嗎？你要真是韓家的後代，那就是我們的恩人到了，可大爺至今下落不明，我們並不知道他的死活，您要見大爺有什麼事兒？」白文氏慢慢坐下了。

　　韓榮發：「我們家人死絕了，就剩我一個，我活不下去了，我想二奶奶不會忘恩負義見死不救吧？」

　　白文氏：「行！你現在住哪兒？我等會兒派人把銀子給你送到府上去。」

　　韓榮發：「我沒家，早賣光了！這兒就是我的家！你們得養活我！」

　　白文氏一下子愣住了，滿腹狐疑，一時不知如何回答才好。

　　韓榮發看在眼中，立即站起身：「您要是為難，咱們就找個地方去說明白嘍！我爸爸死得冤呐！」他又哭起來。

　　白文氏：「我不是為難，你住在這兒也沒什麼不可以，可你只能說是我娘家的遠親，大爺的事兒一句不許再提！」

　　韓榮發很痛快地答應了：「行！」

　　朱順家院內。

　　突然冒出來的這個吊客，令白文氏極度不安。當天她就讓陳三兒趕車，去了朱順家。

　　這是個大雜院。白文氏一進門，一個洗衣服的女人抬起頭問道：「您找誰？」

　　白文氏：「朱順大哥。」

　　洗衣女人：「他早搬走了。」

　　白文氏：「我知道，請問他搬哪兒去了？」

　　洗衣女人：「說不準了，他走的時候，蔫不出兒的跟誰也沒說，院兒裡的人都納悶兒，怎麼一下子就走了。」

　　「麻煩您了。」白文氏失望地轉身走出門口。想了想，決定去天壇根兒找原在刑部大獄當差的嚴爺。

　　嚴爺家門口。

　　一下馬車，白文氏就向在門口蹲著抽旱煙的老頭兒打聽：「請問老大爺，嚴順吉嚴爺是住這兒吧？」

　　老頭兒：「嚴爺？」

　　白文氏：「刑部大獄的嚴爺。」

　　老頭兒：「嗨！早死了，家裡人都回河南老家了，你是他什麼人？」

　　白文氏：「噢——親戚。」

　　老頭兒：「遠親吧？要不怎麼連他死了都不知道！」

　　「是……」白文氏茫然不知所指地上了馬車。

　　陳三兒：「還上哪兒？」

　　「不知道，沒地兒可去了。」白文氏無力地倚在車廂上閉目思索。

　　陳三兒揮鞭，馬車遠去。

　　黃河岸邊。

　　景琦蹲在河邊的崖上，望著滾滾東去的河水；黃春坐在一個土坎兒上，疲憊地望著景琦的背影。

　　景琦望著河水發呆。一會兒，裝上了一袋煙抽起來。

　　黃春喊著：「嘿！都看得見濟南府了，快走吧！」

　　景琦坐著沒有回答，一動不動地抽煙。

　　黃春：「我真發愁，見了你堂姐怎麼說呀？他要問起咱們為什麼到這兒來了，我可張不開嘴！」

　　景琦突然道：「我壓根兒就不想找她！」

　　黃春奇怪地：「不找她還能投靠誰？」

　　「誰也不投靠！」

　　「那咱們跑濟南府幹什麼來了？」

　　「我養活你就是了！」

　　黃春拿起身邊放的行醫串鈴，走到景琦身邊，晃動著：「依靠什麼，就靠這個？」

　　「怎麼了？餓著你了？」

　　「一路搖鈴看病，連馬都賣了，跟要飯的差不多！」

　　「哎！我祖宗就是搖鈴串巷，挨戶看病起的家，你瞧不起？」

　　黃春坐到地上：「你看我這肚子，我跟你折騰不起了。」

　　「後悔了？你不是說沒有受不了的罪嗎？」

　　「我嫁漢嫁漢，為了穿衣吃飯！」

　　「我娶妻娶妻，為了挨餓忍饑！」

　　「我不活著了！」

　　「跳黃河！瞧見沒有，往前邁一步就不愁吃不愁穿了。」

　　「你先跳！你跳我就跳！」

　　「跳就跳，我先跳！」景琦磕了磕煙袋別在腰上，站了起來：「怎麼著？跳啦？！」

　　黃春望著河水，不理景琦。

　　景琦：「我先跳？憑什麼我先跳？噢，我跳完了，你扭頭兒撒丫子了，找個主兒又嫁一回，我還來頂綠帽子！」

　　黃春撲哧笑了：「胡說八道什麼呀你，跳河了還瞎逗！」

　　「不行，要跳得你先跳！」景琦又蹲下了。

　　「我跳完了你要不跳呢？」

　　「我當然不跳！」

　　「是不是？你壞透了！」

　　「我是壞透了，這話你可說對了！」

　　「沒出息，養不活老婆，逼老婆跳河！」

　　「沒出息，這話你可說錯了！」景琦突然站起，背對黃河大叫：「白景琦！到了濟南府！我他媽誰也不靠！空手套白狼！光著屁股打天下！濟南府——」他狠狠拍了一下胸脯，鉚足了勁兒大喊一聲：「爺爺來啦！」

　　黃河水東去。

　　濟南五裡巷景琦家。

　　一棵大柳樹下，一個井臺兒。井臺兒對面一個小門小院，兩間小西屋，土煙囪冒著煙。

　　黃春一邊拉著風箱，一邊續柴禾燒水。景琦在灶臺上數著大子兒。

　　黃春：「這就算安了家了，我看你拿什麼養活我，過幾個月我可要生了。」

　　景琦：「這一路光靠看病我也沒少掙，先把房租交了是真的！」

　　于老頭推門而進，放下一對水桶：「這桶你們用吧，井就在門口外頭，柳樹底下。」

　　景琦：「謝謝于大爺，這倆月的房錢我先給您。」

　　于老頭：「急什麼？遠道來的不容易。」

　　是琦：「拿著拿著，從這兒進城不遠吧？」

　　「往東五裡多地，要不這兒怎麼叫五裡巷呢，往西是小瀧河，那就快到鄉下了。忙著，有事找我。」于老頭回身出屋。

　　「于大爺慢走！」景琦送于大爺出了門，回身道：「五裡地，春兒，明兒咱們先進城逛逛，看看濟南府什麼樣兒！」

　　大名湖畔。

　　人群熙攘，攤販林立。景琦和黃春在小吃攤前吃完山東小吃，又東張西望緩緩而行，在玩具攤前停下，黃春看中了一個布老虎。

　　景琦：「買這幹什麼？」

　　黃春：「給兒子買。」

　　景琦爽快地：「買——」

　　一女藝人正唱梨花大鼓。景琦又坐在板凳上聽唱，收錢的端著小簸籮走過來，景琦痛快地往裡扔了幾個銅錢。

　　書攤前，景琦正在翻一套《本草綱目》。

　　攤主：「看看！我裡邊有乾隆版的。」

　　景琦：「多少錢？」

　　攤主：「四十吊。」

　　景琦：「太貴了。」

　　攤主：「您要買就便宜點兒。」景琦卻放下書走了。黃春忙跟上。

　　黃春：「怎麼不買？」

　　景琦：「我身上一個大子兒都沒了。」

　　景琦家小院西裡屋。夜。

　　景琦、黃春躺在床上。

　　景琦：「今兒玩兒得真痛快！好些日子沒這麼開心了！」

　　黃春：「那銀子花得也挺痛快！」

　　景琦：「錢是王八蛋！花完了再掙！你懂不懂，會花錢的人才會掙錢！」

　　街巷。

　　景琦手搖串鈴，走街串巷當上了江湖郎中。看了幾個病人，開了幾個方子，轉到一條大街上，景琦看見一家當鋪，招牌上書「裕恒當」

　　三個大字，覺得好奇，慢慢走了進去。

　　裕恒當前廳。

　　景琦走進東張西望，見二人數著大子兒走出。

　　高高的櫃檯上，皮頭兒探出頭：「當什麼？」

　　景琦：「什麼也不當！」

　　皮頭兒：「那你幹什麼？」

　　景琦：「看看！」

　　皮頭兒：「你是幹什麼的？」

　　景琦搖了搖串鈴：「看病的，你們這兒有病人嗎？」

　　皮頭兒惱怒地：「你們家才有病人呢！說點兒吉利話！」

　　「恭喜發財了您呐！」景琦搖著串鈴若無其事地走了出去。

　　皮頭兒：「呸！真叫喪氣！」

　　景琦家西屋外屋。

　　灶臺上放著一摞貼餅子和大蔥黃醬，景琦和黃春坐灶台邊吃飯。

　　景琦拿個餅子：「吃得這麼苦還行啦？」

　　黃春：「我吃著挺香！」

　　景琦：「我兒子吃著不香！他在肚子裡叫屈呐！」

　　黃春：「你有多少銀子，省著點兒細水兒長流嘛！」

　　景琦扔了餅子：「我就不懂什麼叫細水兒長流！」說著站起進了裡屋。

　　黃春摸著自己的肚子：「委屈點兒吧啊！」咬了一口餅子。

　　景琦拿銀子直出了房門。

　　五裡巷。

　　一個推車子賣熟肉的老鄉，坐在車把上吆喝著：「驢肉，五香的。」

　　見景琦走來，賣肉老鄉忙站起：「買驢肉？」

　　景琦：「驢肉？有豬肉嗎？」

　　老鄉：「沒有！便宜，好吃！這一片全賣的驢肉！」

　　景琦：「為什麼？」

　　老鄉：「往西小瀧河邊，全是殺驢的，驢皮熬藥，驢肉賣了吃。」

　　景琦：「驢皮做什麼藥？」

　　老鄉：「『小瀧膠』！大補的！你買不買？」

　　景琦：「買，來二斤！」

　　小瀧河邊。

　　清涼的小瀧河水，緩緩流動，有幾個人在挑河水。沿河十幾個「小瀧膠」作坊，有院，有棚，有小門市。景琦搖著串鈴走來，邊走邊看著一個個小作坊。

　　一個小作坊門口，坐著一位年逾古烯的老者在抽水煙袋。景琦走到他旁邊坐下：「老爺子，這一片都是熬膠的？」

　　老者：「藥膠，補身子的，生意可好啦！」

　　景琦：「用驢皮熬？」

　　老者：「驢皮，再加草藥。」

　　景琦：「加什麼草藥？」

　　老者：「你是行醫的吧？你該知道這草藥學問可大了，各家的方子都不一樣，也都不外傳，所以這藥效呢也就不一樣！」

　　景：「您給我講講，怎麼不一樣？」

　　老者來了興致，侃侃而談，景琦聚精會神地聽著……

　　謝別老者，景琦又客客氣氣地去了幾個「小瀧膠」作坊求教，甚至和在鍋邊熬膠的夥計請教……

　　景琦家門口井臺。

　　景琦回家，見黃春正在打水，旁邊的人幫她把水倒進桶裡，黃春剛拿起扁擔，景琦忙跑過來，把藥箱遞黃春，也不接扁擔，兩手提起兩桶水走去。

　　井臺上的人看著喊著：「好力氣！」

　　景琦家院西屋外屋。

　　景琦、黃春又在吃飯，桌上沒有別的，仍是貼餅子。

　　景琦看著黃春：「挺著個大肚子，別幹重活。」

　　黃春埋怨著：「成天都不見你個影兒，我不幹誰幹？」

　　景琦指著餅子：「怎麼又吃這個？」

　　黃春：「問你自己，幾天沒往家帶銀子了，你都幹什麼去了？」

　　景琦：「到了小瀧河邊兒。我想起庚子年我堂姐帶回家的『小瀧膠』，就在咱們眼皮子底下，春兒！你看那面黑洞洞，定是那賊巢穴，待俺趕上前去，殺他個乾乾淨淨！」黃春不解地望著，景琦大口吃起了餅子。

　　裕恒當鋪。

　　景琦夾著一個包袱走了進去，直奔高高的櫃檯，將包袱遞上去。

　　皮頭兒打開包袱，抖開皮袍看了看：「當多少？」

　　景琦：「十五兩！」

　　皮頭兒：「五兩！」

　　「你識貨不識貨？」

　　「不當你拿走，我敢說到哪兒你也當不出五兩！」

　　「你看看那是什麼皮子！」

　　「這兒是當，不是賣，懂不懂！」

　　景琦泄了氣：「五兩就五兩！」

　　皮頭兒大叫：「寫——蟲吃鼠咬，光板兒沒毛兒，破面兒爛祆一件——」

　　景琦：「嘿嘿等等！說什麼呐？！哪兒跟哪兒就蟲吃鼠咬，你指給我瞧瞧！」

　　「廢什麼話你？當不當？」

　　「不當我進來幹什麼？」

　　「還是的，」皮頭兒又大叫，「蟲吃鼠咬，光板兒沒毛兒……」

　　「瞎嚷嚷什麼你？！你拿來！」皮頭兒把皮袍朝外一推，景琦揪著皮飽上的毛：「這不是毛兒是什麼？！你那眼睛是擦鼻涕用的？！」

　　「你罵人？！」

　　「你胡說八道我就罵你，我不當了！」

　　「行！我給您包上！」頭兒把皮飽疊好，又是朝外一推。景琦並不知道，皮頭兒選時將一隻袖子向裡一翻，將袖口向下一壓，已給皮袍作了記號。其他當鋪見了更會壓價兒。

　　景琦夾著包走了出去，心想，貨賣三家，未必沒有多出價兒的。

　　源昌當鋪。

　　景價將包袱遞上，夥計將包袱打開。見到皮袍壓著的袖口微微一笑，將皮飽一抖：「當多少？」

　　景琦：「十五兩！」

　　夥計：「四兩五！」

　　景琦賭氣地：「四兩五就四兩五！」

　　夥計甲大叫：「看——蟲吃鼠咬，光板兒沒毛兒，破面兒爛祆一件——」

　　景琦又急了：「嘿嘿！你們都是一個師傅教的？！」

　　夥計：「當不當你？」

　　景琦：「不當！」

　　「得！我給您包上。」夥計甲疊時，又是將一隻袖子往裡一翻，將袖口向下一壓。然後包好遞給景琦。

　　景琦氣哼哼夾包走了。

　　吉順當鋪。

　　這是景琦進的第三家當鋪了。夥計打開包袱一著袖口就微微一笑，將皮袍抖開：「當多少？」景琦：「十五兩。」

　　夥計：「四兩五！」

　　景琦：「快點兒拿銀子來！」

　　夥計大喊：「看——蟲吃鼠咬……」

　　景琦跟著大叫：「光板兒沒毛兒，破面兒爛襖一件——」

　　夥計一愣：「你怎麼也會？」

　　「剛學的！」景琦跳起來一把將皮袍拉出，走了出去。

　　裕恒當鋪。

　　景琦夾著皮炮坐在距當鋪不遠的臺階上生悶氣，無聊四顧，只見街上人來車往。儘管看見當鋪的招牌他就來氣，但一文錢憋倒英雄漢。不進去不行，他下定決心起身走去……

　　景琦將皮袍扔上櫃檯。

　　皮頭兒：「又回來啦？還是我這兒最公道吧！」

　　景琦：「少廢話，五兩！」

　　皮頭兒將皮抱一抖：「啊——」

　　景琦大叫：「住嘴！你小子再嚷嚷『蟲吃鼠咬』，我就放把火燒了你這當鋪！『皮頭兒嚇一跳：」生什麼氣呀？這是規矩！「

　　景琦家院西裡屋。夜。

　　桌上菜肴豐盛，景椅琦看書邊吃，黃春端了碗湯放桌上：「又買書，又買這麼多好吃的，你發了財了？」

　　景琦：「哎！發了財了，有個大戶，他閨女病了半年多，叫我治好了，給了五兩！」

　　黃春：「吹牛吧！」

　　「你還不信？！」景琦仍低頭看書。

　　「你那皮袍兒哪兒去了？」

　　景琦抬起頭：「喲，知道了？唉！我再蒙別人去吧。」

　　「你呀，冬天穿什麼？」

　　「再贖回來嘛！」

　　「有的出沒的進，到時候拿什麼贖？」

　　「濟南府是寶地，有本事就生財，打今兒起你少理我，我要用功了。」說罷，把油燈端到炕頭，埋頭看《本草》，不時在書上圈圈點點。

　　黃春坐在炕上縫衣服，不時抬頭看看景琦。兩口子各幹各的。

　　孫記膠在門口。

　　「孫記膠莊」招牌下，門口樹下小桌旁，坐著孫萬田和景琦。

　　孫萬田慢悠悠喝著茶：「你是行醫的，你應該懂啊！哪家不是靠著秘方打天下。」

　　景琦：「是是！這一片兒生意最好的是哪家？」

　　孫萬田：「那就得屬我孫萬田了，濟南提督府的路大人都吃我的膠。」

　　景琦：「那這一片兒最差的是哪家兒？」

　　孫萬田用手一指對面：「看見了嗎？對面兒呂家，快維持不下去了。」

　　景琦：「為什麼？」

　　「明擺著的事兒！原來他在這片兒屬老大，提督府全買他的膠，可四五年啦，他那膠還是老樣子，別人可是改了又改，他能不落伍？！」

　　孫萬田指著桌上擺的膠，「你拿我的和他的一比，就知道成色差多少！」

　　景琦微笑著點頭：「領教了！」

　　呂記瀧膠鋪。

　　景琦仰臉看了看「呂記」的招牌，走進鋪子……

　　石元祥將一包藥遞給景琦，景琦打開看了看，抬頭問：「貴姓？」

　　石元祥：「免貴姓石，石元祥。」

　　「你是掌櫃的？」

　　「不是，我是夥計。」

　　「你這膠成色不大好！」

　　「上好的膠。」

　　「貨比三家兒，你的不如對門兒的！」

　　「我們火起來的時候，對門兒還沒開張呐！」

　　「那提督府怎麼不買你們的膠了？」

　　「當年提督府只認我們這一家！」

　　「那是當年！你們掌櫃的呢？」

　　「在後邊！」

　　「請出來見見！」

　　「你買不買？『」你做不了主，請你掌櫃的！「

　　石元祥回頭叫：「呂掌櫃！」

　　呂掌櫃一掀簾走出來，十分客氣：「先生買膠？」

　　景琦：「我要的多，定一大批販到京城去！」

　　「好說，要多少？」

　　「可你這個成色不行，你看看這個！」景琦將另一包推給呂掌櫃。

　　呂掌櫃看了看：「這是對門兒的。可我這是老配方，獨一無二，藥勁兒不比他的差！」

　　景琦：「呂掌櫃，別撐著啦，不行就是不行，你頂不過人家！」

　　石元祥突然道：「你這是怎麼說話呢？愛買不買，誰也沒請你來！」

　　景琦看了石元祥一眼：「做生意可不興這麼說話！」

　　呂掌櫃：「是是！你買的多，咱們可以商量商量價錢。我這兒便宜！」

　　「呂掌櫃，藥是治病的，少花錢不治病，這錢誰也不願花，您呐，還是趕緊想想轍吧！」景琦說完轉身而去。

　　呂掌櫃奇怪地望著：「這人是幹什麼的？」

　　景琦家臥室。淩晨。

　　黃春抱著布老虎已經睡著了。炕上，地下，桌上處處放著打開的各種醫書，桌上擺著十幾包攤開的各種小瀧膠。油燈下景琦正細細地辨別、比較、翻書、寫方子。

　　景琦將筆一放，吹滅了燈。窗子已大亮。

　　黃春醒了，抬頭看景琦：「又一夜沒睡？你不要命了？」

　　景琦一笑：「我的命不錯，春兒，咱們的機會來了！」

　　「今兒再拿不回銀子，棒子麵兒都吃不上了啊！」黃春半睡不醒地咕噥幾句，倒頭又睡去。

　　景琦突然站起：「我可不想再吃棒子麵兒了，我走了！……」

　　他向門口走去。

　　呂記瀧膠鋪前堂。

　　十幾包瀧膠攤開了擺在櫃檯上。呂掌櫃仔細審視著，抬頭看了看景琦。

　　景琦：「您挑出最好的來！」

　　石元祥指著一包：「這是我們櫃上的！」

　　景琦：「沒錯兒，先甭管藥性，先看熬制的成色！」

　　呂掌櫃：「那——要說好，你這幾塊是哪家買的？」

　　景琦笑了：「怎麼樣吧？」

　　呂掌櫃：「質地純清，色澤透亮，上等貨色！」

　　景琦：「這是我自己熬制的。」

　　呂掌櫃不相信地：「你？」

　　景琦：「我！」

　　呂掌櫃越發懷疑：「你從哪兒來？」

　　景琦：「北京。告訴你吧！康熙年間我老祖宗就幹這一行，到我這兒是第十代了，我的配方才是獨一無二的！」

　　呂掌櫃：「貴姓？」

　　景琦：「黑！」

　　石元祥：「京城就沒有你這麼一號！」

　　景琦：「那是你孤陋寡聞！」

　　呂掌櫃試探地：「你到底想怎麼著？」

　　景琦掏出了配方：「看看這個！」呂掌櫃看著方子，不住抬頭看著景琦。

　　呂掌櫃：「嗯……缺著東西呢！」

　　景琦：「您是內行！缺的東西都在我肚子裡呢，秘方，不能往上寫！」

　　呂掌櫃：「願意在我這兒幹嗎？」

　　景琦笑了：「您這鋪子快開不下去了吧？」

　　呂掌櫃：「實不瞞你說，開不下去了，你看沿河這一溜兒，都想把我擠死，我在這兒是第一家呀，不行嘍！」

　　景琦：「我幫您起死回生！」

　　「憑什麼？」

　　「憑我這張配方！」

　　「你的工錢？」

　　「分文不取，我有個媳婦兒！夠兩人吃飯就行！」

　　「這可不合適！」

　　「別急，三個月以後再說，不見成效，你辭了我！」

　　「那……試試看吧。」

　　景琦：「三個月以後要是見效呢！」

　　呂掌櫃：「我不會虧了你！」

　　景琦家外屋。

　　景琦在泥爐上熬草藥，黃春倚門看書，抽動著鼻子：「非拿家裡來弄，聞聞這屋裡都是什麼味兒吧！」

　　景琦：「跟我過日子，你就得聞得慣這藥味兒！」

　　黃春：「在地窖裡早聞夠了。」

　　景琦：「什麼叫秘方？！下這最後兩味藥就是不能叫外人看見，我爸爸、我爺爺、我爺爺的爺爺都這麼幹！告訴你，眼下，除了我們呂家鋪子，沿小瀧河二十幾家作坊都不靈了。」

　　黃春驚訝地：「真的？」

　　景琦：「提督府又打回頭買呂家的膠了。」

　　黃春：「那不就是你堂姐家？」

　　景琦：「沒錯兒！早晚叫他們嚇一跳！」

　　孫記膠莊前堂。

　　桌上擺著兩盒膠，一個是小長方紙盒上壓紅簽兒：「呂記小瀧膠」，旁邊是壓著簽兒的黃紙包。

　　孫萬田：「看看人家的東西，先甭說膠的好壞，就往這兒一擱，你買哪個？！」

　　夥計：「自打姓黑的那小子進了呂家鋪子，他這生意就越做越大，提督府的又上他們那邊兒買了。」

　　孫萬田：「他那鋪子來了能人啦！半年前姓黑的小子還在咱門口溜來溜去，套我的話，我還真沒把他放眼裡，以為他是買膠到京城去倒呢！」

　　夥計：「眼看著呂家要關張了，他又起來了！」

　　孫萬田：「我這麼大歲數栽到一個小孩子手裡，咱們也改，跟他做一樣的盒子！」

　　夥計：「他的配方好，咱們不是對手！」

　　孫萬田陰沉沉地：「別著急……從外到裡咱們慢慢兒來！」

　　呂記瀧膠鋪前堂。

　　提督府毛總管坐在椅子上，呂掌櫃端茶遞上水煙袋，十分殷勤，石元祥正在忙著捆十盒小瀧膠。

　　毛總管：「我們提督路老爺說，你們的膠越來越好，不但長精神，還壯陽！我們少奶奶年底要去京城，先照這樣定一百盒。聽說你們這兒來了能人了？」

　　呂掌櫃：「來了個姓黑的夥計……小黑！」

　　景琦忙走了出來。

　　呂掌櫃：「這是提督府的毛老爺！」

　　景琦：「毛老爺！」

　　毛總管：「京城來的？」

　　「是！您府上少奶奶姓白吧？」

　　「你怎麼知道？」

　　「嘿，京城『白家老號』的小姐，誰不知道啊！」

　　「對，對！」

　　「他挺好的吧？」

　　「挺好！」

　　「在你們府上不受氣吧？」

　　「這叫什麼話？你是不是認識她？」

　　「我一個小徒弟哪敢高攀呀！」

　　「他們黑家在京城也是大戶，幹藥行到他這兒是第十代了。」

　　「黑家？沒聽說過呀！」

　　「小打小鬧，到我這一代已經沒出息了。」

　　「有出息！年紀不大，一肚子學問！」

　　聊了一陣，毛總管起身道：「貨定下了，千萬別誤嘍！」

　　呂記瀧膠鋪門前。

　　呂掌櫃、景琦、石元祥送毛總管出了門。

　　對面孫記門口，孫萬田和夥計眼巴巴地望著。

　　毛總管上車遠去，呂掌櫃等回身進門。

　　孫萬田眼光陰鬱地望著……

　　五裡巷口井臺。

　　景琦回家走到井臺邊，忽然陰影中走出了孫萬田，攔住了他：「小黑兄弟！」

　　景琦嚇了一跳：「喲，是您！別這麼叫呀，孫爺爺！」

　　孫萬田：「幹得不錯呀！」

　　景琦：「嗨！混碗飯吃，您這是等我呐？」

　　孫萬田笑了：「小黑子！呂家一月給你多少？」

　　景琦立即警惕了：「這怎麼說！反正夠吃的。」

　　「我不多問，不管他給你多少，你上我這兒來，我給你加一倍！」

　　「孫爺爺挖牆腳兒來了。」

　　「人往高處走，哪兒掙錢多上哪兒去，生意人嘛！」

　　「呂掌櫃對我不錯，我不能見利忘義吧？」

　　「你真夠實誠的！他那是用得著你，拿你賺錢，買賣嘛，你還當真了？」

　　「喲，孫爺爺，您不是買賣人？您也是用得著我吧？您不也是拿我賺錢嗎？」

　　「小黑子，你要這麼說也無所謂，生意場上沒有不見利忘義的，一句話，你來不來？」

　　「我的胃口可大！」

　　「你能大到哪兒去？」

　　「這可不能說，孫爺爺。」景琦忽然抱住孫萬田的肩，神秘地指著遠處，「你看那面黑洞洞，定是那賊巢穴，待俺趕上前去，殺他個乾乾淨淨！」說完放下手轉身向自己家門走去。

　　孫萬田愣愣地望著，不明所以：「你看那面黑洞洞……什麼東西！」

　　呂記膠鋪後堂。

　　呂掌櫃、呂妻、景琦、石元祥圍桌吃飯。

　　景琦：「孫老頭叫我過他那邊去呐！」

　　呂掌櫃一驚：「他怎麼說？」

　　景琦：「給我雙倍的工錢！」

　　石元祥也一驚，抬頭看景琦：「你去不去？」

　　呂掌櫃：「這個老王八！眼紅了。我也給你雙倍！」

　　景琦：「他說不管你給多少，他都加雙倍！」

　　石元祥：「有這好事兒？」

　　呂掌櫃：「好什麼？！這是往死了擠我！」

　　呂妻：「小黑子！我們沒虧待過你！」

　　呂掌櫃：「你別說！小黑子，本來我有話要跟你說，也甭說了。我不攔你，你覺著合適就過去吧，你幫了我不少忙，給你帶仨月工錢！」

　　景琦：「那我明兒就過去了？」

　　呂掌櫃：「去吧！生意場上無父子，就算我沒那個福氣。」

　　呂妻和石元祥都愣愣地看著。

　　景琦：「您挺捨不得我的？」

　　呂掌櫃感歎地：「有什麼用？！都是掌櫃的叫徒弟捲舖蓋，這回你把我卷了。」

　　景琦笑了：「呂掌櫃，我逗你玩呐，我哪兒也不去！」

　　石元祥失望地望著。

　　呂掌櫃和呂妻一愣：「真的？」

　　景琦：「他給我個金山我也不去。您不知道，我從小不爭氣，是家裡把我趕出來的，您老兩口第一個看上了我，我不能沒良心！」

　　呂掌櫃大喜：「好小子！你嚇唬我！喝酒，全喝了！」景琦拿起杯，一抬頭，一口喝幹了杯中酒。

　　呂掌櫃坦然地：「我也告訴你，我們商量好了，你看我們老兩口沒兒沒女，這鋪子就交給你了，從今兒起你就是掌櫃，賺多賺少全是你的，有我們老兩口一口吃就行！」

　　景琦：「這哪兒行？」

　　呂掌櫃：「定了！就這麼定了！」

　　石元祥大驚：「呂掌櫃，我前兒不跟您說了，我真的得走了！」

　　呂掌櫃：「不行！我不說過不行嗎！」

　　景琦奇怪地望著石元祥。

　　石元祥：「這兒有小黑子就行了。」

　　呂掌櫃：「這叫什麼話，不許再說了，吃飯！」

　　景琦：「元祥！你吃醋了吧？你幹你的，我幹我的，我又沒搶你的飯碗！『石元祥：」我在這兒又辦不了大事，站站櫃臺誰都行！「

　　呂掌櫃：「我這兒就你這麼一個老人兒，不能走！」

　　景琦：「我剛當掌櫃你就走，太不給面子了吧？膠行你是個內行，我也離不開你，我給你長薪水，只要生意好，絕虧不了你……」

　　外面傳來喊聲：「有人嗎？！」

　　石元祥忙站起走向前堂，須臾回來道：「呂掌櫃，提督府的少奶奶來啦！」

　　景琦一驚，忙站起身向後場走去，呂掌櫃忙走向前堂……

　　呂記膠鋪前堂。

　　白玉芬坐在椅上，旁邊站著毛總管。

　　玉芬：「呂掌櫃！」

　　呂掌櫃忙上前：「少奶奶可有日子沒來了。」

　　玉芬：「我月底去北京，別誤了我定的貨！」

　　呂掌櫃：「您派個人兒來說一聲就行了，到時候我給您送去。」

　　玉芬：「你的膠越來越好了。」

　　呂掌櫃：「謝謝二奶奶誇獎。」

　　玉芬：「聽說你們這兒來了個新夥計？」

　　毛總管：「少奶奶說的是小黑子。」

　　呂掌櫃：「是是！快半年了。」

　　玉芬：「叫我見見！」

　　呂掌櫃忙回頭叫：「小黑子！來！」沒有人應，又叫：「小黑子，提督府少奶奶要見你！」仍無人應。

　　呂掌櫃剛要進去叫，被玉芬攔住了，她掀開手中的手絹拿出一個蟈蟈籠，擺到了茶几上，蟈蟈「吱吱」的叫了起來。

　　清晰的蟈蟈叫聲使躲在後堂的景琦一愣，隨即歎了口氣笑了。

　　玉芬大叫：「白景琦，給我滾出來！」

　　呂掌櫃驚愕地：「您叫誰？」

　　玉芬：「我們家七少爺！」

　　「誰？！」呂掌櫃莫名所以，正發愣，只見景琦一掀簾走了出來，望著玉芬。

　　玉芬嗔怪地望著景琦。

　　景琦走到茶几前拿起蟈蟈籠：「姐！」所有的人都愣了。

　　玉芬：「你這個沒心肝兒的，到濟南半年都不找我，胡總管派秉寬來了兩回打聽你，你倒躲這兒來了！」

　　景琦：「我不願給你添麻煩，你怎麼知道是我？」

　　玉芬：「我一聽小黑子就知道是你，顛倒黑白是不是？」

　　呂掌櫃一旁忙道：「敢情是白少爺，失敬失敬！」

　　玉芬：「你媳婦呢？」

　　景琦：「家呢！」

　　玉芬站起：「走！帶我去見見！」

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