學達書庫_大宅門

八

　　白宅上房院北屋廳。

　　白萌堂和白周氏正在吃飯，桌上放著四菜一湯。

　　屋中站著白文氏和穎宇，靠門擠站著穎軒、白方氏、雅萍、胡總管，都默默等待白萌堂吃罷飯「審案」。

　　白萌堂吃完最後一口放下碗筷，抬頭看著屋裡的人：「二奶奶說，怎麼回事兒？」

　　穎宇瞪著眼睛看著白文氏，白文氏低頭不語，白萌堂不解地望著。穎宇跳出來叫道：「爸，她不敢說！」

　　「住嘴，叫二奶奶說！」白萌堂呵斥道。

　　白文氏依舊低頭不語，白萌堂感到奇怪了，不禁轉眼看穎宇。

　　「她不敢說！怎麼著二奶奶，我替你說？」穎宇挑動著。

　　白萌堂見白文氏還是低頭不語，也有些迷惑了，冷冷對穎宇運：「那你說！」

　　「二奶奶私自拿祖先堂修墳的銀子一萬多兩，給宮裡的常太監買了一所外宅，外加兩個姨太太！」穎宇一口氣很快說出來。

　　白萌堂懷疑地愣了一會兒神，終於不信：「胡——說，胡說！二奶奶決不會幹這種事兒，二奶奶！是真的麼？」

　　白文氏艱難地：「是真的。」

　　白萌堂瞪著眼慢慢站起，無力地晃著身子，終於不支地癱坐在椅子上。穎軒等沖上來，忙將白萌堂往裡屋抱。

　　白文氏嚇壞了，剛要進屋，被穎字一把垃住：「白文氏！爸爸有個好歹，我跟你沒完！」

　　「我告訴你不要跟爸爸說，你偏不聽？！」

　　「你自己做了見不得人的事，你還賴我？」

　　「這事兒我早晚能說清楚，用不著你管！」

　　穎軒一撩簾探出了身：「別吵了！爸爸叫你們呢！」

　　白文氏和穎宇互相瞪著走向裡屋。

　　白萌堂躺在床上，二目無神地望著大家。

　　白文氏、穎宇站在門口，白文氏慢慢從兜裡掏出一大串鑰匙，走到白萌堂床前，將鑰匙放在床頭的茶几上。

　　白文氏又慢慢返回來。人們都緊張地望著，穎軒不住地搖頭。白萌堂似乎沒有看見這一切，吃力地往上挪了挪身子道：「什麼都別說了。二奶奶既然已經這麼做了，就一定有她這麼做的道理。她沒什麼不對！」

　　眾人大驚，白文氏猛抬頭，穎宇以為聽錯了。

　　白萌堂又道：「她要做的事，也不必告訴我，誰當家誰說了算，行了，都回去吃飯吧。」

　　眾人面面相覷，不明所以地走出裡屋，只有穎宇沒動。白文氏隨眾人剛走兩步，被白蔭堂叫住了：「二奶奶，你的鑰匙拉這兒了！」

　　白文氏猛回頭，只見白萌堂舉著鑰匙。白文氏由驚愕而感動，差點兒沒掉下淚來，忙走過去，低頭接過鑰匙。

　　白萌堂似乎在責備：「這麼大人了還丟三落四的。」白文氏轉身快步走出屋，穎宇呆呆地望著。

　　白萌堂轉過頭：「老三，你坐。」

　　穎宇呆若木雞地坐到了白萌堂的對面。

　　白宅敞廳。

　　穎軒、白方氏、雅萍和白文氏繼續在吃飯，大家都低著頭．沒一個人說話。

　　穎軒忍不住抬頭看白文氏。白文氏管自低頭吃著；白方氏借夾菜偷看一眼白文氏，白文氏依然低頭吃著飯。雅萍夾了兩塊蘿蔔放到白文氏碗中：「別光吃乾飯呐！」

　　白文氏的眼淚掉在碗裡，她的頭更低了。眾人正不知說什麼才好時，穎宇回來了，他轉過活屏走向飯桌，坐下，看了看大家，居然把扣掉的飯扒拉回碗裡，低頭兒吃起來。

　　大家驚訝地望著。白文氏意識到了什麼，也慢慢抬起頭來，只見穎宇似乎吃得挺香。

　　白文氏夾了兩塊蘿蔔放到穎宇碗中，穎宇賭氣似的把嘴塞得滿滿的……

　　白宅花房。夜。

　　白萌堂躺在躺椅上，白文氏坐在斜對面。

　　「二奶奶，你今天給我出了個難題呀！」

　　「我知道我今天把您氣著了，這事兒我也猶豫了好幾天，還是沒敢告訴您。

　　事兒太大，怕您攔著，我就辦不成了。「

　　「我既把家交給你了，我為什麼要攔著？」

　　「我真沒想到，您今兒太給我留面子了。」

　　「行了，這兒沒別的人，說說你是怎麼想的。」

　　「宮裡沒有人不行，王太監已經失寵，我就看中了常公公，他是老佛爺眼前兒剛紅起來的，咱們得找個靠山。」

　　「靠得住嗎？」

　　「要說十分的把握，我也沒有。我這叫押寶，我就把這一寶押到常公公身上了。」

　　白萌堂閉上了限：「百草廳都開業了，他還能使上什麼勁兒？」

　　白文氏：「這種事兒不能急功近利，要放長線釣大魚，真到了要勁兒的時候，臨時抱佛腳可就來不及了。我就盼著百草廳有人承辦，早點兒開業呢！」

　　白萌堂睜開了眼：「這是為什麼？」

　　「它一天不開業，咱們就得乾等一天，下不了手；只要開了業，一沒能幹的人，二沒上等的細料，三沒有秘方，這全都在咱們手裡，出了婁子，宮裡就得過問，那就有熱鬧看了。咱們呐，先忍著。」

　　「這就是你的小不忍則亂大謀？」白萌堂笑了笑又閉上了眼，「這就是你的當忍則忍！」

　　白文氏：「對！等我忍過這口氣來，我就一個一個地把他們咬死！」

　　白萌堂猛地睜開雙眼，神采奕奕，一下子坐立了身子，兩手不停地拍扶手：「好，好，好——好！二奶奶，今後你要是放把火把咱們家燒了，我也認定你一定又有宏圖大志要施展，我也會說你燒得好！」

　　白萌堂說罷大笑。白文氏也開心地笑了：「瞧您說的！」

　　隆冬來了。乾枯的樹枝在風中招搖欲墜，滿街黃沙翻卷，讓人睜不開眼睛。

　　白宅二房院。

　　白文氏冒著凜冽寒風回到家，剛進院，就見景琦抱著大小硯臺、筆、墨出了東屋書房往北屋跑，忙問：「景琦！幹什麼呢況景琦停住回過頭，」爸爸說這文房四寶得借點兒人氣兒！「說罷回頭跑過北屋。

　　白文氏疑惑地也進了北屋，只見景琦把硯、筆、墨放到炕沿兒上，穎軒正一件一件往被窩地裡放，詫異地問道：「你這是幹什麼？」

　　穎軒一本正經：「借點兒人氣地，碼到被窩地裡陪著人睡，死物件借了人氣兒，寫出的字不生分！」

　　白文氏生氣地：「你幹點兒正經事兒行不行？」

　　「有什麼正經事兒？穎軒管自和景琦忙活著把文房四寶鋪進被窩兒。

　　白文氏歎了口氣，開了預格的門兒，拿著首飾盒：「我可告訴你，老爺子可真是不行了，這又到了年關……」

　　穎軒：「我也無回天之力，這事兒甭跟我說。」

　　白文氏回身指著硯臺，生氣大叫：「我都給你扔出去你信不信？」

　　穎軒忙坐到抗邊擋住：「信信信！我信！好商量嘛，發什麼火兒？」

　　白文氏：「弄這麼些亂七八糟的放被窩兒裡，睡著舒坦嗎？啊？！」

　　穎軒應付著：「各有所好，各有所好，景琦，脫衣裳鑽被窩兒。」

　　景琦興高采烈脫了個精光，鑽進被窩兒。

　　白文氏無奈地拿著首飾盒往出走。

　　景琦在被窩兒裡亂踢：「哎呀，媽呀，真涼啊！」

　　白文氏回頭：「你再把孩子激出病來。」

　　「行啊，能背幾句了。勸君更進一杯酒。」

　　「西出陽關無敵人。」

　　「羌笛何須怨楊柳。」

　　「春風不度玉門關。」

　　「我再說一句，你要接得上來，過節我給買地仗！」

　　「您說呀！」

　　「虛負淩雲萬丈才。」

　　景琦愣了愣，笑了：「不知道了。」

　　穎軒：「哈哈，一生襟抱未曾開。兒子，好好念書吧，長大了幹什麼也別幹醫藥行，懂不懂？」

　　景琦：「爸！」

　　穎軒：「懂個屁！」

　　景琦笑了：「不懂。」

　　穎軒：「幹這行固然是積德行善，治病救人，可稍一疏忽就要出人命。幹這行，是把人命拿在手裡玩兒啊！你這小子長大了能幹點兒什麼呢？」

　　過年了。白宅顯眼的牆上、門上，都貼上了倒貼的「福」字；此外，金魚缸上貼「年年有餘」，櫃門上貼「日進鬥金」、「招財進寶」，門框上貼「一元複始，萬象更新」，影壁後面貼了個大大的「春」字。

　　天剛擦黑，在敞廳前院，大人孩子就各顯神通，炮仗、起火、麻雷子，競相點放開了。景琦居然用棍兒挑著一掛鞭放著亂掄亂甩，劈裡啪啦嚇得孩子們亂跑……

　　白宅祖先堂。夜。

　　全家老小都在，穎宇、穎軒和秉寬、胡總管等人用躺椅把白萌堂抬到了門口。

　　白萌堂掙扎著要起來，穎軒忙過：「爸，您別起來了，我們代祭吧。」

　　「扶我起來。」白萌堂不肯，掙扎著，穎軒等只好扶起老人，幾乎是把他架到了案前。

　　白萌堂悲傷地望著祖先遺像：「列祖列宗在上，又是一年啦，子孫不肖啊——」白萌堂說著要跪下，卻一下子撲倒在地。穎軒等七手八腳又把老人抬到躺椅上。

　　白文氏吩咐道。「趕緊抬回去！」

　　大宅門一片黑暗，寂靜。突然傳來了一陣陣的敲門聲。心緒紛亂、剛回到二房院的白文氏頓時心裡「格登」往下一沉。丫頭開了門．胡總管上前急道：「快回稟二奶奶一聲，老爺不行了。」

　　白文氏急匆匆奔出屋去。

　　花房內，白萌堂躺在躺椅上，氣息微弱。一家老小站了半圈兒，鴉雀無聲地望著。

　　白萌堂聲音艱難而低沉：「家道艱難，我死了以後，一切從簡……祖宗的基業斷送在我手上了……你們今後不管多難，也得把百草廳老鋪給我盤回來……

　　往後這個家就由二奶奶管……行了，都回去吧……這個年……讓我給攪了……「

　　人們陸續退出，穎宇面露不服神色想要爭辯，被白方氏狠狠地推了一把。

　　白文氏拉景琦向外走，忽然被白萌堂叫住：「二奶奶別走，我還有話說。」

　　穎宇回頭注意地看，被白方氏推出了門。

　　人們陸續往出走，穎宇叫住了穎軒：「二哥！……二哥，祖上有這規矩嗎，老爺子萬一不在了，就該你當家。這就算定了，成何體統，弄個娘兒們當家。」

　　穎軒不軟不硬回道：「我不如娘兒們。」說罷轉身而去，穎宇不服氣地望著。

　　花房中，景琦趴在白萌堂腿上，白前堂把一個黃續包袱交給白文氏：「千萬收好了，這是咱們的命根子！」

　　「您放心吧！」白文氏接過來時，白萌堂忽然聽到外邊有動靜，問道：「誰在外面呢？」遂抬手示意白文氏出去看看。

　　「我！爸還有什麼事嗎？」穎宇在外面應著。

　　正站在門口豎著耳朵要聽裡面說話的穎宇，不料被白文氏突然推門而出嚇了一跳。

　　「爸說沒事兒了，你回去吧！」

　　穎宇瞪眼看了白文氏一眼，無可奈何，只好下了臺階，走出月亮門。

　　白文氏返身又關好了門。

　　白萌堂喘息著道：「老三心眼兒太多，老二又窩囊，老大要是活著……還能幫你一把，這個家……全靠你一個人地了。」

　　白文氏想了想，湊近白萌堂低聲地：「跟您說個事兒，除了我沒第二個人知道，老大沒死，兵馬司的朱順把他救出去了。」

　　白萌堂眼睛一亮，掙扎著坐直了身子：「有這事兒？」

　　白文氏：「您放心吧！他只是不能露面兒，過了年我去打聽一下他的下落。」

　　白萌堂興奮異常，來了精神：「這件事……辦得好！還活著！來，景琦！跟爺爺……掰腕子，看看你……長勁兒了沒有？」說著抖抖地伸出手，景琦忙用雙手握住，笑著：「來！」

　　白萌堂微笑著用手撐著，景琦一用力，一下子就把白萌堂掰倒了。

　　「哈哈，爺爺掰不過我啦！」景琦大笑，忽然發現老人歪在躺椅上不動了。

　　白文氏一見輕輕推了一下，白萌堂沒有動，白文氏將景琦拉起來退後了兩步，跪到了地上，景琦也跪下了，二人磕了三個頭。

　　白萌堂終於沒有熬過大年，白宅上下舉哀。僕人將紅燈籠罩上了白布。一個丫頭正刮去牆上的「福」字。秉寬用小鏟子鏟去影壁上的「春」字……

　　白宅門口，沒有搭棚和牌樓，只有門側掛起了「批錢紙」。

　　白宅二房院北屋。

　　白文氏正在給景琦穿孝袍，胡總管推門而進，說：「回二奶奶，今兒一早兒詹王府的老福晉也去世了。」

　　白文氏：「大年下的這都怎麼了？吩咐馬號備車，叫賬房預備一個大份子，我去詹王府。」

　　詹王府門口。

　　門前車水馬龍，王府門口搭起了豪華的喪棚。白文氏的馬車擠不進去，她只好下了車。

　　穎宇和武貝勒從門口走出，在擁擠的車馬人流中穿過。

　　白文氏目送穎宇、貴武走去，轉身進了王府大門。

　　王府大門口熱鬧非凡。

　　白宅門口。

　　白宅大門口，門可羅雀，只有一二人進出。

　　一掛可憐的「排錢紙」，在寒風中瑟瑟搖擺著。

　　白宅內賬房。

　　穎軒、白文氏、穎宇、白方氏、胡總管和大頭兒，坐了一圈兒。

　　白文氏：「怎麼著？老爺子屍骨未寒，你就鬧著要分家盧穎宇：」二嫂，這個窮家你還沒當夠？「

　　白文氏：「老爺子去世前有話，不管多難，家，不能分。」

　　穎宇：「噢，他老人家一撒手走了，剩下爛『枷』叫咱們扛著，何苦啊！爸爸若有神明護佑在天之靈，准在那兒後悔呢，活著的時候就該把家分了。」

　　白文氏撇著嘴冷笑著，用手指點著穎宇：「老三！別當我不知道，你少跟著董大興他們瞎摻和，沒你什麼好兒！」

　　「二嫂，這就用不著你操心了吧？」

　　「你一定要分也行，有幾筆賬得其清楚，查封老鋪以前你扣了兩批藥材，有沒有這回事兒？」

　　穎宇斬釘截鐵：「沒有！」

　　「去年春天，東北買回那批參茸虎骨，你知了多少？」

　　穎宇毫不猶豫：「沒有！」

　　「老三吔！大丈夫敢做敢當！」

　　「我說分家的事兒，跟這沒關係。」

　　「有關係！都是公中的錢！」

　　「給老爺子辦喪事全墊進去了。」『「睜眼兒說瞎話，喪事一切從簡，攏共花了不到兩千，你扣了何止兩萬！我沒往回要這筆銀子，已經算客氣的了！」

　　「咱們不說公中的，私人的得給我吧，煮金湯的金子，細料庫的藥，這都是私房的吧？」

　　「不行，放在那兒又跑不了，早晚是你的！」

　　穎宇轉向穎軒：「二哥，你管不管？你就任她欺負咱們老爺們兒！」

　　穎軒低頭抽煙不語。

　　白文氏：「你跟他說不著，是我當家！只要我活一天，就一天不能分！」

　　穎宇大怒：「白文氏！只要你一天不分家，我就叫你一天不得消停！」

　　隆盛藥棧。

　　白文氏進門直奔賬房。米掌櫃迎上來道：「二份仍，可真有日子沒來了。」

　　白文氏道：「米掌櫃，我想查查我們白家賒了多少賬！」

　　「您是說家裡還是櫃上？」

　　「我們家裡可沒賒過，自然是櫃上。」

　　「櫃上不早就是董大興承辦了麼？」

　　「是他承辦了，可還掛著白家老號的牌子，自然用的白家貼戶。」

　　「那是那是，我給您查查。」米掌櫃翻出一摞賬本，開始查找。

　　滙豐錢鋪賬房。

　　藍掌櫃看著白文氏：「二奶奶取息？」

　　「不取呢。」白文氏看看沒人，悄聲地：「你給我查查百草廳借了多少款，用誰的名字借的？！」

　　「二奶奶，這可不合規矩？！」

　　白文氏故作生氣地：「老籃，我前兒那兩缸酒喂了狗了？」

　　「您別罵人呐！我給您查還不行？」

　　「這還差不多！」藍掌櫃拿出一摞賬本，開始查找。

　　白宅大門道。

　　景怡、景雙、景泗、景武、景陸圍著玉芬和景琦，好奇而羡慕地看著。十六歲的玉芬站在孩子們中間，儼然一個大姑娘，手裡拿著的一個小蟈蟈籠子，裡面有兩隻碧綠的蟈蟈。景琦正拿一片菜葉喂蟈蟈，他忽然回頭道：「大姑！給我編一個大蟈蟈籠子！」

　　坐在懶凳上的雅萍，正在用細蔑兒編著籠子道：「這不正編呢。」

　　景武：「玉芬姐．給我吧！」

　　玉芬：「我給景琦買的。」

　　景武：「給我一個吧？」

　　玉芬：「去去去，叫你爸給你買去。」

　　景琦：「你什麼都想要，這是玉芬姐給我買的。」

　　景武突然一把搶過蟈蟈籠子，撒腿就跑，景琦大驚，忙追趕喊叫：「拿回來！」

　　孩子們亂叫：「攔住他！」「從前邊兒跑！」「快跑！」……

　　景琦從廊子上跳下，截住景武上手就奪，二人扭在一起，孩子們圍上來喊叫著。

　　玉芬：「別搶別搶！把蟈蟈搶壞了！」雅萍站在一分手足無措。

　　景武與景琦終於抱在一起摔倒在地，翻來滾去，雅萍喊道：「別打了！」

　　穎宇提著鳥籠子從大門走進，見狀大喝一聲：「嘿！幹什麼呢？」

　　景武與景琦仍在粵滾，穎宇訓斥：「幹什麼？幹什麼？鬆手！都鬆手！」

　　景琦仍把景武按在身下，抬頭大叫：「他搶我的蟈蟈！」

　　穎宇：「你的蟈蟈？怎麼是你的？你叫它，它答應麼？」

　　玉芬：「我給他買的！」

　　穎宇：「你哪兒來的錢？」

　　玉芬：「二嬸兒給我的！」

　　穎宇：「你都快嫁人了知道嗎？還跟小孩子一塊兒鬧！」

　　景琦從景武身下一把搶過蟈蟈籠。但籠子扁了，蟈蟈死了。

　　雅萍：「得，我這蟈蟈籠子也甭編了。」

　　「你陪我蟈蟈！」景琦氣得揮手亂打景武，穎宇上前一把將景琦揪起：「你學會打人了？！」

　　胡總管和秉寬都跑過來，見穎宇在，自覺不好說話。

　　景琦掙扎大叫：「陪我蟈蟈！」穎宇一把將景琦推開。

　　景武從地上站起：「就不賠！」

　　穎宇指著景武：「你怎麼這麼笨啊？這麼大個子叫他騎著你打？！你不會打他？！」

　　雅萍氣憤地：「有你這麼教孩子的麼？小孩子打架不說管管，還挑！」

　　穎宇：「這裡有你什麼事？一邊兒去！」

　　雅萍：「本來是景武的不對，你還護犢子！」

　　穎宇：「呵——你倒不護犢子，愣把自己兒子摔死了！」

　　一聽這話，雅萍登時懵了，兩眼發直。胡總管忙過來：「三爺，怎麼又提那事兒。姑奶奶剛好點兒，別再招出病來！」

　　穎宇忽踐發作：「姓胡的！你在這兒充什麼大頭蒼蠅！你給我滾！」

　　胡總管莫名其妙：「我說什麼了？！」

　　穎宇大叫：「姓胡的！你小子就是二奶奶的一條狗！我們家用不著你這號總管！收拾包兒滾蛋！我今兒把你辭了！」

　　胡總管大驚失色，羞愧難當，扭頭向大門走去。秉寬忙上前拉。

　　穎宇回頭沖著雅萍：「還有你！別站那兒裝瘋賣傻！你也滾，我們家頓頓蘿蔔鹹菜了，你還在這兒吃白飯？！回你婆家去，去去去！」

　　穎宇連推帶搡將雅萍推向大門口。玉芬等孩子們嚇壞了。

　　百草廳前堂。

　　櫃檯外圍著買藥的人，夥計在抓藥，一夥計在破臼中用鋼杵搗著藥，發出叮叮的撞擊聲，等藥的人坐了一圈兒，大門口人出人進。

　　白文氏東張西望地走進來，向九散膏丹櫃檯走去，將兩盤藥放到櫃上，對一個站櫃臺的夥計：「夥計，你過來看看！」

　　夥計忙走過來：「什麼事兒您呐！」

　　白文氏：「你們這藥是假的！」

　　夥計一愣：「假的？」

　　白文氏高聲地：「假的！這藥怎麼吃出渣子來了？」

　　夥計：「渣子總是難免的，不能說藥是假的！」

　　白文氏不客氣地：「製藥制得不對才出渣子，制得不對還不是假的麼？」

　　幾個買藥的人圍了過來。

　　夥計辯解：「哪家兒的藥也不能說沒點兒渣子。」

　　「你看這是原來『白家老號』的藥，怎麼就沒法子？」白文氏說著打開了另一盒藥。

　　夥計忙道：「您出去看看匾！這兒就是白家老號。」

　　白文氏：「這兒不是！這兒是百草廳，掌櫃的姓董，沒有白家什麼事兒！」

　　夥計看出是找碴兒的來了：「您想怎麼著吧？」

　　白文氏：「退貨！」

　　夥計：「這藥沒毛病，不能退。」

　　「沒毛病？你端兩碗水來，把兩家兒的丸藥都泡到水裡化開了，一看就清楚了……」白文氏舉起一盤藥，大聲道，「這是原來白家老號的藥，這個丸藥要是泡出渣子來，你這兒的丸藥我全部買了。」

　　夥計慌了神兒：「您這是要幹什麼呀！」

　　白文氏不客氣地：「去端兩碗水來！」

　　買藥的人都來了精神，喊叫著：「對！對！端水去！」「你害什麼怕呀！」「心虛了吧？」「真金不怕火燒！」「貨比三家嘛！」夥計驚慌四顧。

　　百草廳議事房。

　　董大興急赤白瞼地向武貝勒發脾氣：「你老實說，預支的官銀少了一萬兩，哪兒去了？」

　　貴武：「急什麼？急什麼？我有點兒急用，年底我准還上。」

　　重大興堅決地：「不行！你是買賣人嗎？純粹這兒哄！你不把銀子退出來，我明兒就撤夥！」

　　貴武：「別別，我退出來還不行嗎？瞧你這脾氣！」

　　董大興氣急敗壞：「跟你們趟這渾水，我真他媽後悔！白家老三怎麼回事兒？秘方兒到今兒也拿不來，那七八個人也沒影兒，合著就練我一個人兒？！」

　　貴武裝出一臉的苦相：「老三他不當家，全是二奶奶那兒把著呢……」

　　一夥計推門進來：「掌櫃的，您快瞧瞧去吧，外邊兒來了一老娘兒們，非鬧著要退貨。」

　　董大興：「退貨？為什麼？」

　　夥計：「說咱們的藥是假的，我瞧那人好像是白家二奶奶。」

　　貴武一驚：「喲！這位祖奶奶怎麼來了？」

　　夥計：「快去吧，前邊兒都亂了！」

　　董大興忙向外走：「這買賣沒法兒做了，趁早散夥！」

　　前堂裡，白文氏兩碗水已化開了兩丸藥，旁邊放了一個空碗，放了一個空篦子。

　　白文氏正在篦藥，藥水流過篦子，圍觀的人聚精會神地看著。

　　藥水倒完，小篦子上留了一層藥渣。

　　白文氏舉著兩個小篦子給大家看，人們轟地一聲七嘴八舌議論起來。

　　白文氏高聲道：「諸位看這是什麼？」

　　圍觀人：「嘿！真的嘿！」「瞧這個怎沒渣子呀！」「要不吃著牙磣呢！」

　　夥計驚慌無措時，董大興擠了進來：「怎麼了？怎麼了？……喲，二奶奶來啦！」

　　白文氏：「董掌櫃，生意興隆啊！」

　　董大興連連施禮讓道：「走走！裡邊兒請。」

　　白文氏：「不敢進去！裡邊兒姓董不姓白，進去看了我難受。」

　　董大興：「二奶奶別這樣，有話好說。」

　　白文氏：「話好說，藥難做！我要退貨！」

　　圍觀的見勢跟著起哄：「退貨！我也退！」「這不是白家老號了麻！」「掛著羊頭賣狗肉嘛！」……

　　「上茶！」董大興將白文氏拉到窗前的椅子上坐下，「您這不是攪我嗎？」

　　「貨真價實誰也攪不了。」

　　「您說吧，您想幹什麼？」

　　「入股！」

　　「您入多大的股？」

　　「我沒銀子！」

　　「那入什麼股？」

　　「幹股！」夥計將兩碗茶放茶几上。

　　「不拿銀子出來幹分紅？」

　　「對！」

　　「憑什麼？」

　　「憑白家的信譽。」

　　「這恐怕不行，我們八位股東，我做不了主！」

　　「沒什麼商量？」

　　「這怎麼商量？」

　　「董掌櫃，你們在『滙豐』借銀子，在『隆盛』賒帳用的什麼名號？」

　　「白家老號。」

　　「這百草廳已經不姓白了！」

　　「那……賒帳，借銀子也無損于『白家老號』麼，你們白家過去也賒過，借過。」

　　「不是這個意思，正因為白家有信譽，你們才賒得來，借得出；換上你董大興的名字，人家就不叫你賒，不給你借！」

　　「就算這樣，又怎麼著？」

　　「我入個幹股！就憑你使我們白家的名號！」

　　「沒這個道理！」

　　「那你以後不許用白家的名號！」

　　「你白家的名號就值得了一股？」

　　白文氏指著堂裡的顧客：「你看過買藥的人麼？就是沖著白家這個名號來的，所以你的假藥也還賣得出去，萬一他們知道了你的底細，董掌櫃的日子怕沒這麼好過了。」

　　董大興無路可走了：「二奶奶，我告訴你，白家的名號我用得名正言順！」

　　「這我倒想領教！」

　　「我們股東裡就有你們白家的人！」

　　白文氏暗暗吃驚：「誰？」

　　董大興：「三爺穎宇！」

　　白文氏微微一笑，故作嗔怪道：「董掌櫃，別蒙我！他不會幹這種吃裡扒外的事！」

　　董大興回頭叫過夥計：「葉頭兒，把紅頭貼本兒拿來。」

　　白文氏瞥了一眼董大興，慢慢低下頭端碗喝茶。

　　董大興，「我就知道您不是來退藥的，您是要打我百草廳的主意！」

　　白文氏：「沒這意思，不過是來討個公道。」

　　夥計葉頭兒遞上賬本兒，董大興翻開了一面遞給白文氏，白文氏接過認真看著。

　　黃大興：「您看，這個費明舉就是三爺的化名。」

　　白文氏二話沒說將賬本一合，送回給董大興：「領教了！」起身向外走。

　　董大興送著：「您慢走！」

　　白文氏走到門口突然回頭：「董掌櫃！這事兒可才剛剛開了個頭兒！」

　　董大興驚愕地望著。

　　白文氏走出大門，慢慢站住了，回首看著「百草廳白家老號」牌匾，良久沉思。

　　白宅大門口。

　　白文氏進門，正遇夾個包袱走出來的胡總管。立即發覺不對，招呼道：「胡總管這是上哪兒？」

　　「二奶奶！……唉！我走了，本來不想見您了，可又碰上了……」

　　「出什麼事兒了？」

　　「唉！……不說也罷，走了走了……」胡總管說著要走，被白文氏攔住：「三節又胡鬧了吧？」

　　從門房出來的秉寬上前道：「您真精明，三爺轟胡總管走呢！」

　　「笑話，這個家還是我管著呢！」

　　「算了，二奶奶，別為我傷了和氣，都不容易。」

　　「沒這道理，回去回去！」

　　「您看這府裡七零八落的，也確實沒多少事兒幹！」

　　「我情願白養著你，還有你媳婦、兒子。白家也不會總這樣，有你忙的那一天，回去！」

　　胡總管為難地：「我……還是走吧？！」

　　白文氏故意激將地：「外邊兒有高就了吧？」

　　「二奶奶，您這是罵我，我不是那見利忘義攀高枝兒的人！」

　　「我也不是那無情無義過河拆橋的人，你怎麼和老三一般見識呢？」

　　胡總管低下了頭：「我聽您的，聽您的。」

　　秉寬不平地：「還有呢！三爺把雅萍姑奶奶也趕出去了。」

　　白文氏大驚：「上哪兒了？」

　　秉寬：「趕回婆家了！」

　　白文氏：「這下可壞了。秉寬快叫馬號備車！」

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