原獄(79)_周梅森

七九

　　§第三十七章

　　肖太平從白二先生嘴裡得知了錢大人對自己的非凡興趣之後，最初是有些緊張的。想到的第一個念頭就是先跟著煤船逃到江南避風頭。白二先生不贊同，道是章三爺和曹八斤已死了多年，那份「反賊自供狀」又沒落到官府手上，錢知縣只是亂詐而已，不逃也許沒事，逃走反會讓錢知縣生疑。肖太平想想也對，便靜下心來看錢大人咋著把這出拿賊好戲唱將下去。錢大人卻也狡詐，四處嗅著，沒嗅到獵物的氣味，便沒把這出好戲往死裡唱，戲路子一改，抓住了倒黴的王大爺貓玩耗子似的反復擺弄，竟還在無意中成全了肖太平。

　　王大爺的親兄弟王二爺找到肖太平窯上時，肖太平真吃了一驚，一時間竟不敢答應用現銀買下王家窯。倒不是怕王家族人找後賬，而是怕這窯買下後，撚案發作，自己想帶著銀子逃走都做不到，會落得人財兩空。可肖太平卻又太愛王大爺的窯了，想了兩天，心一狠還是買下了。買下就想，這一回真不走了，就算錢大人要唱撚案的連本大戲，他也得陪著唱了。和錢大人三年相處下來，肖太平自認為是看透了錢大人的，只要價錢公道，錢大人連親爹都敢賣——了不起再和錢大人做筆買賣就是。

　　果不其然，王大爺死後沒多久，錢大人就到橋頭鎮來找肖太平了。錢大人一反常態地熱情，不要肖太平請酒，卻要請肖太平吃一回酒——還是花酒，在玉骨兒的暖香閣吃。說是吃花酒，錢大人卻又不要姑娘們陪，連玉骨兒想留在房裡給錢大人倒酒，錢大人都不許。肖太平裝糊塗，說是錢大人最喜嘗鮮，要玉骨兒找個沒人動過的俏姑娘來陪錢大人。

　　錢大人這才話裡有話，把吃酒的目的說破了：「……啊呀肖老弟，咱今日可是要談一樁天大的買賣呢，除了你我兄弟，誰也別在跟前最好。」

　　肖太平笑問：「大人，這天大的買賣到底有多大呀？」

　　錢大人說：「你老弟先喝酒，咱酒過三巡再說不遲。」

　　於是，喝酒。

　　三杯下肚，錢大人說話了：「肖團總，你問我這買賣有多大？我這麼說吧，鬧不好得搭上咱倆的身家性命哩。你說這買賣能小了麼？」

　　肖太平不動聲色地笑道：「大人開玩笑吧？你做你的七品知縣，我做我的煤窯窯主，大家活得好好的，咋會搭上你我的身家性命呢？哎，肖團總是咋回事？」

　　錢大人用筷頭點著肖太平，更明確地喊起了二團總：「二團總，你這就不夠意思了，我和你都說到了這地步，你還和我裝糊塗！」

　　肖太平說：「我不是裝糊塗，確……確是不知道出了啥事呀。」

　　錢大人火了，桌子一拍：「好，好！你既這麼說，今日我就不和你談了，咱明日大堂上見吧——本縣原倒以為你肖某懂道理，把你看做體己兄弟，叫你到暖香閣來談，就是想談得好些，別撕破了兄弟間的臉皮……」

　　肖太平這才認真了：「哎，錢大人，您別氣，是不是誰誣了我什麼？大人您說清楚，也……也好讓我心裡有數嘛！」

　　錢大人歎了口氣，添油加醋地把王大爺的話複述了一遍，道是自己如何為肖太平擔心著急，竟頭一回枉了天大的法，給王大爺用盡酷刑，才逼得王大爺改了供單，認下了誣罪，救下了肖太平。

　　肖太平忙向錢大人道謝，很懂道理地說：「大人，就……就沖著您給兄弟辯誣，兄弟也得謝您一千兩銀子——大人您千萬別推，這是兄弟的一點心意……」

　　錢大人不接肖太平的話頭，卻說：「撚亂可是僅次於長毛的經年大亂呀，撚黨餘孽案可是驚天欽案呀，為你肖團總，我可真是押上了這捐來的七品知縣，還押上了身家性命哩。」

　　肖太平說：「兄弟若真是撚黨二團總，大人可不真是把啥都押上了！」

　　錢大人冷冷一笑：「肖團總，你還真以為王西山誣了你？」

　　肖太平也繃起了臉：「可不就是誣了我麼？！」

　　錢大人點點頭：「這麼說，你肖團總是不領本縣的人情嘍？」

　　肖太平直擺手：「這可不是！兄弟咋敢不領大人您的情呢？您為兄弟我辯了誣，省卻了兄弟一場招惹官非的大麻煩，兄弟自是不敢忘記的。大人眼下若是手頭緊，就說個數，即便謝大人兩千兩，兄弟也……也沒二話。」

　　錢大人捏著下巴沉吟著。

　　肖太平以為錢大人在考慮他開出的價碼，心裡已定下許多，還作好了進一步退卻的準備，打算在錢大人開口討價還價時，再給錢大人加上一千兩。

　　卻不料，一向熱愛銀子的錢大人這回仍是不談銀子，只問肖太平：「哎，肖團總，你倒說說看，憑本縣我問案的能耐，真就問不出個撚黨餘孽案來麼？」

　　這話冷嗖嗖的，讓肖太平禁不住打了個寒戰：「大人，這……這是什麼意思？」

　　錢大人說：「什麼意思？你肖團總想呀，本縣要是讓巡防營的官兵把侉子坡一圍，把那些講侉子話的男人都帶到本縣大堂上去過過堂，好好修理一通，再費點精神，把十幾套刑具也動上一動，不敢說多，十個八個具供的侉子大約總還找得到吧？啊？」

　　這個錢大人簡直是天生的魔鬼。肖太平知道，錢大人真要來這一手，別說十個八個，只怕八十個具供的弟兄都能找到。光緒八年的侉子坡已不是同治七年的侉子坡了，曹團的窯工弟兄再不會護著他這個發了大財的二團總，倒是會趁機拼掉他這個大窯主的。

　　肖太平想到的，錢大人自然也想到了。接下來，錢大人話說得更明白：「肖團總呀，侉子坡本縣可是親自去過的呀，真是個窮氣薰天的鬼地方！滿坡光屁股的窮小子，聽說有些女人都沒遮羞之布。本縣站在坡上就想了，要是本縣發發善心，對那幫窮急了眼的侉子們說，本縣只辦首惡，一般窮侉子非但不辦，還給願做干證的窮侉子每人發上個三五兩的賞銀，哎，你說還問不出一兩個二團總來麼？不至於吧？啊？」

學達書庫(xuoda.com)