原獄(78)_周梅森

七八

　　錢大人忙說：「哪裡，哪裡！二先生，你又不是不知道？本縣和肖老弟是什麼關係？割頭不換的兄弟！別說是王西山這無賴誣人，就算肖太平真是撚賊，我也得生法放他一馬的！先生你就更不必說了，真窩了賊，也還有我做主哩。」

　　白二先生歎了口氣：「算了，算了，錢大人，我知道你是心存疑忌，我也不多說啥了，你還是自己到侉子坡上查訪王大爺誣下的那幫撚黨餘孽吧……」

　　錢大人當然要去查訪的，這涉及大把的銀子，哪能不查個仔細？只可惜，錢大人到侉子坡，沒見到滿坡的撚黨餘孽，倒見了滿坡的土屋草房和野草般瘋長的孩子。大白日裡，男人們大多去下了窯，沒見到幾個，謀反的證據更尋不著……

　　錢大人這才泄了氣，回衙後先把王大爺提到堂前一頓好打，日後過堂，也只問械毆殺人，再不問撚亂的事了……

　　暫先忘卻了撚亂，錢大人一心對付不懂道理的王大爺。

　　錢大人對王大爺信口開河地說：「……王西山，你這個混帳的王八蛋，實是氣死了本縣！本縣為救你不死，便想坐實撚案，七下侉子坡私訪暗察，六次讓綠營官軍滿坡搜查，連撚毛也沒查到一根，反倒貼了不少銀子！你狗東西說咋辦吧！本縣白忙活倒也算了，手下弟兄連個茶水錢都落不著，你他媽就好意思？」

　　王大爺偏就好意思，案發至今茶水錢只孝敬了區區二十兩銀子。

　　錢大人只好繼續開導王大爺，給王大爺上了夾棍，順帶掌了嘴。

　　看著王大爺癱在地上痛苦哀號，錢大人有板有眼地說：「……夾你王西山的狗腿，是讓你賠本縣和綠營弟兄們的鞋底錢。掌你的狗嘴，是因著你耍無賴，誣人清白。落到本縣手上，你再耍無賴是不可以的，本縣就是要讓你懂些道理。」

　　王大爺嘴上直說自己懂道理了，收回了撚黨一說，認了誣人清白的罪名，可就是不掏銀子。

　　錢大人更氣，再次用刑，更明確地開導王大爺說：「……本縣告訴你，你狗東西罪大了！誣人死罪便要反坐一個死罪。械殺三條人命，又是一個死罪。你的這條狗命已攥在本縣手裡，就是家有萬貫，銀子堆成山，本縣問你個斬立決，你也花不上了。」

　　王大爺直到這時候，才真正懂了道理，先讓家人把多年積下的五千兩銀子全都悄悄地送給了錢大人，免去了一個誣人反坐的死罪。繼而錢大人又和已懂了道理的王大爺友好協商，談定了一個公平的價碼：王大爺再出五千兩銀子，械殺三條人命的死罪亦可設法免去。

　　為這五千兩銀子，王大爺只好賣窯。想到自己落到這一步，全是因著反賊肖太平，王大爺便不願把窯賣給肖太平，讓自己親弟弟找了白二先生和李五爺。白二先生和李五爺偏與肖太平一個鼻孔喘氣，都不要王家窯。實在沒辦法了，王大爺最後才以五千二百兩銀子的極低價碼，把煤窯連同窯地一起賣給了肖太平。

　　這五千兩銀子再送給了錢大人，錢大人自然大大的開恩了，只問了王大爺一個斬監候，說是待秋審時再幫著到撫台衙門運動一下，必可免了死罪。然而，王大爺實是命運不濟，因為打架受了傷，入獄後又吃了錢大人不下十幾種刑罰，身體完全垮了，沒能等到秋審便病死獄中。

　　橋頭鎮又一個家道殷實的大戶人家就這樣毀在了錢大人手上。

　　王大爺的家破人亡，在客觀上成全了肖太平。讓肖太平奪到了自己夢寐以求的王家窯，實際壟斷了橋頭鎮全部煤窯不說，也一舉成了橋頭鎮最大的窯主。

　　然而，沒容肖太平認真得意起來，錢大人頭腦一熱，再次想起了銀光燦燦的撚黨餘孽案，一雙癡情的眼睛又盯上了肖太平……

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