原獄(75)_周梅森

七五

　　王大爺卻搖頭說：「說起來，二爺您也算是橋頭鎮的老戶了，是橋頭鎮第一家弄窯的，您咋就不想想，咱橋頭鎮的煤窯現如今都落到一個外鄉侉子頭手裡，咱臉上有光麼？」

　　白二先生說：「王大爺，你這話就錯了。人家肖大爺一沒把咱橋頭鎮的煤窯背走，二沒讓咱少賺了銀子，倒是把咱橋頭鎮鬧騰得一片紅火，咱臉上的光還小了？沒有這個能弄窯的肖大爺，咱橋頭鎮煤窯就沒有今天嘛！你我不服氣是不行的，憑你我，如今江南斷不會知道有咱橋頭煤嘛！」

　　王大爺那時可不知道橋頭鎮地下的煤炭重重疊疊，竟有十層之多，能開採一百二十多年，又憂心起煤窯的命運來，對白二先生說：「二爺，你想過沒有？肖太平終究是外來人，他自己的窯咱不說，咱的窯在他手上，能有好麼？他不發了瘋似地給你往死裡挖？等把咱窯下的炭挖光了，他賺足了，拍拍屁股走人，咱咋辦？咱就守著破窯眼喝西北風麼？」

　　白二先生覺得王大爺心眼太死，便說：「窯下的炭不論誰挖總要挖完的，到時咱再開新窯嘛！誰會守著破窯眼喝西北風呀！」

　　然而，不論白二先生咋著說，王大爺就是不吐口。

　　肖太平見白二先生出面都沒和王大爺談通，這才動了手，趁著王家窯歇窯的機會，從地下炸通了王家窯的煤洞子，把肖家窯和王家窯連成了一氣，公然在王家窯下掘起炭來。起初王大爺不知道，待知道後，氣瘋了，帶著上百號弟兄打到肖家窯上，遂引發了肖家窯和王家窯的窯業戰爭。

　　這場窯業戰爭爆發於光緒八年春天。其時，正是青黃不接的四月，王家窯上歇了窯的窯工沒飯吃，早已對肖太平和肖家窯一肚子怨氣，一聽說要去和肖家窯打架，都來了精神。周圍三省四縣擁過來的季節工也多，王大爺便不愁人手。素常小氣的王大爺，這次很大方，開打之前，給每個弟兄發了五鬥陳高粱，還言明瞭，傷養死葬，打死了對方的人算他的。

　　是從地下打過去的。

　　光緒八年四月的那個早上，跛腳王大爺盤起自己頭上的辮子，包了包頭布，還喝了點酒，才帶著百十號弟兄從王家窯這邊下了窯。先也沒打，只讓手下的弟兄用棍棒逼著肖家窯上的窯工向後轉，把刨出的炭全往王家窯窯口背。肖家窯的窯工還算識相，見王大爺手下的弟兄都攥著傢伙，便老老實實聽了王大爺的話。後來肖家窯窯口老沒有炭背上來，護窯的窯丁就起了疑，下到地下去看，這才打了起來。王大爺有備而來，人多勢眾，肖家窯的十幾個窯丁不是對手，一開打就吃了虧，哀號著抱頭往肖家窯窯口竄。王大爺的弟兄打得性起，在地下一路追過去，沖到了肖家窯上口。

　　這時，形勢起了變化。

　　肖家窯上口緊連著大漠河煤碼頭，當日聚著的窯工和裝煤船工有三百多口人。這些人開始還不知道是咋回事，待見得跛腳王大爺指揮著王家窯的弟兄搶運煤場上的炭，還亂打人，才蜂擁而上。弟兄們紛紛抄起手上的鐵銑、扁擔、鎬頭和王家窯上的人拼打起來，直打得窯口和碼頭上一片血肉飛濺……

　　這一仗打得慘烈。王家窯死了一人，傷了三十多人。肖家窯這邊死了兩人，傷了十幾人。王大爺本人也受了傷，肩上被人劈了一銑，生生劈折了鎖骨，鮮紅的血浸透了寶藍色的夾袍。最後時刻，王大爺是被四個王氏本家弟兄抬著，才逃出重圍的。

　　說來也巧。這一日，肖太平不在橋頭鎮，更不在肖家窯戰場上，而是在漠河城裡，正由白二先生陪著和錢大人一起喝酒。席間，得到護窯隊隊總肖太忠氣喘噓噓的稟報後，肖太平和白二先生不說話，都盯著錢大人看。

　　錢大人火了，借著酒興，拍桌子對手下的差人喊道：「……這個王西山真是目無王法了，大天白日敢打到肖家窯上，還打死了人，這還了得！快給本縣把刁民王西山一干人等全用鐵繩鎖了來！」

　　肖太平這才說：「錢大人，一切就要靠您做主了，兄弟和白二先生都是有身份的人，往日總不願和這種無賴多糾纏，沒想到，這無賴得寸進尺，今日竟打到我們窯上了……」

　　錢大人說：「你們放心，你們放心，本縣自有修理這無賴的好辦法……」

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