原獄(71)_周梅森

七一

　　§第三十四章

　　詹姆斯牧師跛著腳重回橋頭鎮，已是年底瑞雪飄飛的初冬了。

　　這時，漠河城裡和橋頭鎮上的情況已大為改觀，再沒有打毛子這一說了。列強的洋領事在巡撫老大人的親自陪同下，帶著一個通事官和幾個洋官軍到漠河城裡查教案，把一城官民都嚇呆了。巡撫老大人帶來了聖母皇太后的懿旨，懿旨共計十二個字「按約接待，查明實情，厲懲真凶」。

　　實情很快查明了，拐殺嬰孩配製洋藥的傳言純屬無稽。

　　為尋出真凶，洋大人整日在縣大衙瞪著藍眼珠威脅教訓倒黴的知縣王大人。

　　王大人變得極為老實，在巡撫老大人的主持下，把參預殘殺彼德牧師的三個真凶抓了，一個處絞立決，兩個處斬監候。其他暴民還抓了幾十口子，有枷號示眾的，有打板子的，有進站籠的，還把一個膽小的老童生活活嚇死在監號裡。燒掉的教堂重修一新，教堂的其它損失也做了頗為豐厚的賠償。就這樣，洋大人們仍不滿意，執意要把知縣王大人也處斬立決。總督老大人雖據理力爭，可拗不過人家洋大人，只好息事寧人地先把王大人拿下大獄再作道理。後來巡撫老大人又奏請朝廷，撤了王大人的差，將王大人流放新疆伊犁，才算最後了事。

　　新任捐納知縣錢寶山錢大人于王大人落難之後實授上任，上任後繼續處理教案未了事宜——主要就是橋頭鎮這邊的事了。巡撫老大人在洋大人的威脅下留下話了，「對橋頭鎮教案當援漠河之例儘快了斷，不得有誤。」有巡撫老大人留下的話，又有前任知縣王大人的慘痛教訓，錢大人豈敢兒戲？到任第二天就派出捕快到橋頭鎮查訪，第三天就下簽抓人。首凶秀才爺公然帶人打毛子，干證頗多，無以抵賴，第一個被鐵繩鎖著拿下了大獄。

　　田老太爺極為震驚，再沒料到兒子打毛子驅邪護國，竟會落得這麼個悲慘結果。兒子被差人鎖走時，田老太爺攔在家院門口的盛平路上，老淚縱橫地直叫蒼天，還破口大駡邪教毛子。幾個差人嚇得要死，把洋大人的厲害和聖母皇太后的懿旨都說與田老太爺聽，好心勸田老太爺莫要叫駡。說是如此叫駡，一旦傳到洋大人耳裡又要壞事，只怕連田老太爺也得被鎖了走哩。聽差人們如此一說，田老太爺才明白，卻原來連京城裡的聖母皇太后和官府都怕洋人。田老太爺便也怕了——倒不是怕自己真被官府拿下大獄，而是懼怕洋人的官府害死自己的獨生兒子。田老太爺只得收斂起對邪教毛子的仇恨，四處送禮托人求見錢大人。

　　錢大人先是不願見，後來見田老太爺送了銀子來，才看在銀子的份上，勉強見了一次。是在縣衙簽押房見的，連看茶的客套都沒有，一開始也不願給田老太爺幫忙，很明確地對田老太爺說：「……別說你才送我二百兩銀子，就是用兩千兩銀子碼個銀人送我，你那秀才兒子我也不敢放。你不想想，這是啥案子？為這案子，問了一個絞立決，兩個斬監候，前任王大人也丟了烏紗下了大獄——你該不是想讓我也丟烏紗下大獄吧？！我為實授這個知縣可是苦等了七八年了！」

　　田老太爺連連說：「不敢，不敢，小民只求……只求錢大人恩典……」

　　錢大人翻著白眼說：「咋著恩典？這教案聖母皇太后都有懿旨的！」

　　田老太爺也知事情難辦，可仍訥訥地說：「好歹……好歹我兒總……總還……還是個秀才呀。」

　　錢大人不以為然：「秀才？秀才咋啦？秀才就能打人家洋大人了？我實話告訴你，別說這回你們沒理，就算有理，你們也得讓著人家洋大人三分！為啥？就為著他是洋大人！」

　　田老太爺流著老淚問：「那……那就沒辦法了？」

　　錢大人想了好半天才說：「你再送五百兩銀子過來，我替你在詹大人面前緩個情——不過，我把醜話說在前面，有沒有把握我是不知道的。你自己呢，也去找一找詹大人，把砸壞的診所趕快修了，再賠些銀子給人家。讓人家詹大人開恩發個話，不從嚴追究，我這邊就不處斬立決了，最多問個斬監候。日後你再花點錢上下打點一下，那十有八九就死不了了。」

　　田老太爺差點沒氣昏過去，再送五百兩銀子給錢大人，錢大人還要處兒子一個斬監候。可氣歸氣，還得按錢大人的吩咐去做。那當兒詹姆斯牧師還沒從上海回來，田老太爺就先出資找人，把診所和福音堂全修好了。詹姆斯牧師披著瑞雪回來的那天晚上，田老太爺又顫巍巍地去主動求見。一見詹姆斯牧師跛了腿，田老太爺心裡已涼了半截。

　　詹姆斯牧師倒還不錯，知道田老太爺的來意後，對田老太爺說：「……你不要怕，有主的保佑，我只是受了點傷，並沒有像彼德牧師一樣被殺死，因此你兒子不會被你們的官府殺頭——我也不會要求你們官府處死他。」

　　田老太爺十分驚喜，連連向詹姆斯牧師致謝，後來又進一步哀求說：「詹大人，你……你要多少銀子老夫我都給你，老夫我只……只求你慈悲為懷，再多說幾句話，讓……讓錢大人把……把我兒子放回來，好麼？」

　　詹姆斯牧師說：「這就用不著我去說了，官府是你們的官府，自然會為你們講話的。」

　　田老太爺嗚嗚咽咽地哭了起來：「詹大人，老夫我……我不怕你洋人笑話，眼下……眼下我……我們的官府只看你們洋人的眼色說話，你詹大人不吐口，只怕……只怕我兒子就……就要把命送掉哩……」

　　詹姆斯牧師當時並不相信田老太爺的話，可幾日後，被錢大人用藍呢大轎接到縣大衙後才知道，田老太爺的憂慮竟是很真實的。中國官府對自己屬下的百姓確是一點同情心也沒有，一心只想讓他這個受了委屈的洋人滿意。

　　錢大人讓詹姆斯牧師親眼見了被鎖在號子裡哭號的秀才爺，和當初那一幫打到侉子坡上的義民，然後向詹姆斯牧師宣告說：「……詹大人，因為這個無賴秀才對您殘酷而毫無道理的傷害，本知縣打算處他一個斬立決——就是不等秋天審問，立即將他殺掉，向大人你謝罪，不知大人對此處置是否滿意？」

　　詹姆斯牧師吃了一驚，忙申明說：「尊敬的錢知縣，我本人並沒有殺掉這位秀才先生的意思，如果僅僅因為我受到的傷害而殺了他，這是有失公允的。」

　　錢大人擺著手，笑眯眯地說：「哪裡，哪裡，你詹大人千萬不要客氣，我聖母皇太后有旨，要厲懲真凶，我殺了他向你謝罪，正是理所當然的事，也是很公允的事。你這麼客氣，倒讓我不好意思了。」

　　詹姆斯牧師聽著錢大人說話的口氣，心裡禁不住一陣陣發抖，覺得錢大人好像不是在談論處死一個人，卻是在談論殺死一隻可憐的雞。

　　錢大人還在說：「本知縣和本知縣的前任是完全不一樣的。本知縣對你們這些洋朋友一向至為尊重。以後你會看到，不論是在漠河城裡，還是在橋頭鎮上，再不會有任何刁民敢對你們洋朋友野蠻無理。」

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