原獄(55)_周梅森

五五

　　§第二十七章

　　以曹姓窯工為主的歇窯當晚開始了。曹魚兒和手下幾個弟兄在侉子坡上下四處吆喝，要有血性的曹肖兩姓弟兄都別再去白家窯下窯。前曹團錢糧師爺曹複禮則披著夕陽的紅光，立在光禿禿的老槐樹下向歇了窯的弟兄慷慨陳詞。

　　曹複禮說：「……爺們弟兄們，咱今兒個真得好好想想了，咱曹團咋變成了這樣子？咋有人富得流油，有人窮得叮噹？咱老團總起辦曹團時不是立過規矩麼？從團總到下面弟兄，一律不蓄私銀，有福同享，有難同當。老團總帶著咱廝殺十幾年，至死不都和咱弟兄們一樣麼？草席一卷，就葬在了這棵老槐樹下。今日肖太平是咋回事？他憑啥做白家窯的窯掌櫃？！沒有同治八年弟兄們的歇窯流血，白家能讓他包窯麼？！今日他發了，就把弟兄們全忘了，連一點人心都沒有了，對自己舅子，咱老團總唯一活著的兒都下得了如此毒手，咱還能指望啥？！咱還伺候他幹啥？真想吃做窯這口飯，咱到哪家不能吃？」

　　歇窯的除了曹姓弟兄，也有幾個對肖太平不滿的肖姓弟兄。

　　幾十個弟兄都盯著曹複禮看，臉上的神情漸漸激動起來。

　　曹複禮拖著花白的辮子，穿一身滿是補釘的粗布棉袍，目光炯炯：「……這叫『水可載舟亦可覆舟』呀。我們曹團的爺們弟兄能在同治八年把肖太平捧上去，也能在今天把他掀下來！為了把肖太平掀下來，咱就得把事鬧大發了，不但是咱曹團老弟兄歇窯，也得串著這幾年新來的弟兄和當地窯工弟兄一起歇……」

　　正說著，一個弟兄跑來對曹複禮說：「師爺，我二順叔要去下窯，我們攔不住哩……」

　　曹複禮一愣，停止了演說，和那弟兄一起去坡下堵曹二順。

　　在坡下路口，曹複禮迎著了裹著破棉襖去下窯的曹二順。

　　曹複禮很不高興，開口就對曹二順教訓說：「……二兄弟，你真是不識相哩！這麼多曹姓弟兄都歇窯了，你咋還去下窯？快回去，別壞了弟兄們的大事。」

　　因為曹複禮是錢糧師爺，有學問，曹二順素常很是敬重，對曹複禮便不敢硬，只訥訥說：「師爺哥，不……不下窯咱吃啥呀？」

　　曹複禮長辮子一甩說：「餓不死老哥我，就餓不死老弟你嘛！我曹複禮可不是肖太平，老哥我窮，卻窮得精神，既講義氣，又有骨氣。」

　　曹二順說：「這不好哩，我有力氣，能出力，就得自己掙飯吃。上帝要我們靠自己的誠實勞動去換取每日的飯食……」

　　曹複禮那時還不知道曹二順對上帝的信仰，又說：「被肖太平生生打瞎了一隻眼，你就沒點氣性？」

　　曹二順說：「氣歸氣，可肖太平是魔鬼，我不是哩。」

　　曹複禮說：「你既知道肖太平是魔鬼，何不想法鬥垮他？！」

　　曹二順說：「上帝最後總要懲罰他的，和咱歇窯不歇窯沒關係。」

　　曹複禮問：「你今天還真要去下窯麼？」

　　曹二順點點頭，重申說：「上帝讓我用誠實的勞動去換每日的飯食。」

　　曹複禮火透了，指著曹二順罵：「滾你娘的上帝！你不想想，這公道麼？你累死累活賣一天命掙五升高粱，人家肖太平一天窯不下，每月淨賺幾百兩銀子！」

　　曹二順正經作色說：「師爺哥，你這話錯了。我一天也不止掙五升高粱，白窯連夜窯就掙一鬥高粱了。這有啥不公道？下一個窯五升高粱，打從咱下窯那天起就是如此，肖太平又沒殺咱的價，咱有啥可說的？！咱眼紅人家幹啥！」

　　曹複禮見曹二順這麼執迷不悟，極是痛心：「曹二順，你……你真是賤，怪不得在當年曹團裡你只能喂馬。如今，我也看准了，你只配一輩子下苦力挖煤……」

　　曹二順也不高興了，頭一昂說：「這有啥不好？我在曹團喂馬，我在白家窯挖煤，都沒殺過生，也沒做過傷天害理的事，我活得就安生！」

　　說罷，曹二順再不理睬曹複禮，順著大漠河堤硬生生地向橋頭鎮方向走。

　　曹複禮在曹二順身後喊：「曹二順，你回來，你每日的窯餉我……我們認！」

　　曹二順根本不應，連頭都沒回。

　　幾個曹姓弟兄氣壞了，商量著想把曹二順拉回來，狠狠揍一頓。

　　曹複禮雖說也氣，卻不許弟兄們亂來。

　　曹複禮心裡早想好了，為把歇窯的事鬧大發，必得打一場——不過，不是和曹二順打，卻是要和肖太平手下的那幫窯丁打。按曹複禮的推測，橫行無忌的肖太平是斷不會看著侉子坡上弟兄這麼鬧歇窯的，必得派肖太忠的人來勸阻。而肖太忠的人一過來，事情就好辦了，不管找啥藉口也得打一打，打得見了血，就能鬧到窯上，鬧到肖太平的掌櫃房去了……

　　不料，事情偏就怪得很，曹複禮、曹魚兒叔侄二人在侉子坡上煽惑了兩天，五十多個弟兄跟著歇了窯，橋頭鎮掌櫃房那邊就是沒動靜。肖太平竟像不知道有歇窯這回事，肖太忠那幫窯丁也沒到坡上來。這就讓曹氏叔侄和歇窯的弟兄都有點沉不住氣了。

　　到得第三天下午，坡下終於飄來一頂藍布小轎，曹氏叔侄先還以為是肖太平來了，一個個又抖起了精神，準備著開打。可待轎簾一打開才發現，來的不是肖太平，卻是人家李家窯上的李五爺。

學達書庫(xuoda.com)