原獄(25)_周梅森

二五

　　白二先生要肖太平把那兩個當地窯工帶來問話。

　　肖太平出去後，白二先生才對章三爺說：「你不能這麼給我惹事呀！窯上正是用人之際，哪能這麼意氣用事呢？！」

　　白二先生這麼一說，章三爺就以為白二先生仍是信著自己，便做出一副很委屈的樣子，聲音也哽咽起來：「小的我……我一切都是為了窯上啊！肖太平下了五個月窯，下的是白家窯，不是我章家窯。少給了死亡窯工幾兩恤銀，也是替窯上省，我……我再沒想到……」

　　白二先生打斷章三爺的話頭「我聽說，肖太平的意思是……是想包窯？」

　　章三爺只得承認：「是！您當初在侉子坡和他隨便一說，他就當了真，就做起了包窯的夢。」

　　白二先生道：「哎，我這可不是隨便說哩，他肖太平能服眾，手下又有二百多號人手，窯我遲早總要讓他包的。」

　　章三爺說：「只怕使不得呢！窯落到這人手上，就沒個好了。」

　　白二先生問：「咋沒個好？他能把窯背走賣了麼？」

　　章三爺說：「他不能把窯背走，只怕要少出炭哩。」

　　白二先生說：「少出炭總比現在歇窯不出炭強吧？」

　　章三爺這才鼓足勇氣，吞吞吐吐地說：「真要包……包給他這個外來侉子，倒不如，倒不如包……包給小的我了。我……我終是最早替您老弄窯的……」

　　白二先生可沒想到章三爺也想包窯，一下子警覺起來：面前這混帳東西是不是想借肖太平的手把窯搞敗掉，再壓價包他的窯？略一沉思，便問：「我若把窯包給你老弟，你一個月能給我多少炭啊？說說看！」

　　章三爺想了想說：「咱現在一個月差不多出五千車炭，侉子們一走，就只能出三千車炭了，小的就給你兩千五百車吧！」

　　白二先生心裡很氣，臉上卻沒流露出來，點點頭：「沒有這幫侉子，兩千五百車不算少。只是……只是，我不會讓肖太平和這幫侉子走。只要侉子不走，誰都不包，我不是也淨得五千車炭麼？！」

　　章三爺愣住了。

　　白二先生又意味深長說：「你老弟要包窯，肖太平和侉子們必走無疑，因而這窯你就不能包，這對你，對我都有好處……」

　　就說到這裡，肖太平帶著兩個被打得血頭血臉的當地窯工進來了。

　　白二先生問了一下，果然如肖太平和李五爺所說，是受了章三爺煽動的。白二先生便要肖太平將二人放了，很公道地說責任在窯上，不幹這二人的事。

　　肖太平很聽話，當著白二先生的面，命令手下的弟兄放了人。

　　白二先生這時已是成竹在胸，不再和肖太平兜圈子，直言不諱地說：「肖老弟，打架和歇窯的事我心裡都有數，咱先不說了。現在咱說包窯吧，我知道這事一直在你心裡裝著哩。」

　　肖太平愣住了，一時不知該咋說才好。

　　白二先生笑眯眯的：「不錯，包窯的事我許過你，今日仍許著你，並不賴帳——等到你肖老弟真能包窯的那一天，我白某不但把現在這座窯包給你，還會把新開的窯也包給你。只是眼下怕還不行哩！眼下我既不能虧了你老弟和侉子坡上的弟兄，也不能虧了當地的窯工。你們兩邊鬧成了這個樣，我真把窯包給你，當地的窯工不都跑到李家窯、王家窯去了麼？」

　　肖太平可沒想到白二先生會說得這麼直截了當，按他的設想，自己包窯的事得在要挾的過程中，一點點透出來，做為最終解決風潮的一個結果。沒想到白二先生倒爽快，上來就把話說開了，嘴上很客氣，話裡的意思卻是不想讓他包。

　　歷史性的機會既然已在眼前，肖太平就不能不據理力爭了。在那決定他未來命運的關鍵時刻，容不得他再有絲毫的遲疑。因此白二先生這番話一落音，肖太平便定了定神說：「先生，你……你許我包窯，是看得起我，我自有報答先生的一片真心。我……我這真心就是，每月保證……保證給先生您八千車炭，包一個月，給一個月，包一年給一年！」

　　白二先生以為自己聽錯了：「肖老弟，你說你一個月給我多少炭？多少？」

　　肖太平說：「八千車炭！」

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