原獄(26)_周梅森

二六

　　白二先生更驚：「哎，肖太平，你不是不知道，咱窯上現在一個月滿打滿算也就是五千多車炭啊，你咋能給我弄出八千車炭來？啊？」

　　肖太平說：「這事我早就和章三爺說過的：窯上不是地上，沒有白天和黑天之分，反正都得點燈，夜間照樣能出炭。我要是歇窯不歇人的話，一座窯就變成了兩座窯，五千車炭就變成了一萬車炭，我給你八千車，自己還落下兩千車哩！」

　　白二先生信服地點起了頭，又問：「那麼，你哪來這麼多人手呢？」

　　肖太平拍胸脯說：「我肖某既然敢豎招兵旗，就能喚來吃糧人。只要先生立下字據讓我包窯，我就派弟兄到北方老家再招一幫侉子弟兄來幹活……」

　　白二先生的情緒明顯激動了，一眼就能看出來，他已被肖太平的高明主張和八千車炭的承諾說服了。

　　想了一下，白二先生提出了最後一個問題：「肖老弟，你懂窯麼？」

　　肖太平笑了：「這我可得謝謝咱章三爺了！承蒙咱章三爺抬舉，小的我這五個月把咱窯上的活都幹了一遍了，不敢說很懂，終還是懂了不少……」

　　聽肖太平細細一說，白二先生才知道，為包窯，肖太平竟下了那麼多工夫，一座白家窯真讓他盤熟了，通風、排水，掘井、出炭，連他這個窯主都說不出的東西，肖太平都說得頭頭是道，就像這煤窯已成了他生命的一部分。

　　白二先生適時地記起了陰險的章三爺，和章三爺那可惡的兩千五百車炭，臉一轉，問章三爺：「肖老弟對煤窯這麼熟，又能招來足夠的弟兄，你老弟看，八千車一月包給肖老弟，我們老白家也不算太吃虧吧？」

　　章三爺訥訥無言，直擦頭上的冷汗。

　　白二先生拍拍肖太平的肩頭，當即宣佈說：「就這麼定了，白家窯從今日開始包給你肖太平了！」

　　肖太平幾乎被這喜悅擊暈，跪下向白二先生謝恩。

　　白二先生這次不拉肖太平了，任肖太平跪著，一句客氣話不說，反倒把面孔掛了下來：「肖太平，我既把白家窯包給了你，橋頭鎮上的事，就得由你肖太平來自己收拾了！你們死了人傷了人，都自己去處置，我白某管不著。前些日子砸死的兩個弟兄，還要補多少恤金，也得由你肖太平來補。我白某不要你包窯的押銀，只要你把自己鬧出的一堆爛事自己收拾好！這，總不算過分吧？」

　　肖太平跪在地上不敢起。心裡清楚白二先生已把啥都看透了，說的這番話是話裡有話的。那意思再明白不過了：你肖太平在包窯之前鬧事是要挾窯上，包下窯之後，就變成要挾自己了。你自己拉下的屎，還得自己捏著鼻子吃下去。

　　肖太平不能不吃，唯唯喏喏地應下了。

　　白二先生最後意味深長地說了句：「肖老弟，你可要小心了，說不準哪一天你手下的弟兄，也會用你這一手來對付你哩！」

　　肖太平怯怯地笑了：「不……不會。」

　　白二先生問：「為啥就不會呢？」

　　肖太平又想說，自己原就是曹團的二團總，可話到嘴邊終於沒敢說，只道：「我……我是窯夫出身，會……會好好待那些弟兄的——包括當地的窯夫弟兄。」

　　白二先生臉上這才有了笑意：「哎，這就對了麼，要和氣生財麼。」

　　橋頭鎮歷史上第一次窯工罷工，就這樣從肖太平個人的投機動機開始，到被肖太平完全出賣結束。在這場被出賣的罷工中，肖太平得到了白家窯的開採權和嗣後令人羡慕的二十多年燦爛時光。窯主白二先生也沒吃虧，每月多得了三千車炭，還落了個省心。而侉子坡的弟兄得到的卻是一具屍體和十多個弟兄的傷殘。

　　為掩人耳目，肖太平拿出當年從曹團分得的十五兩二分三厘紋銀，以白二先生的名義賠給傷殘者做為撫恤養傷銀，然後便對手下的弟兄們宣佈說，這次歇窯取得了勝利……

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