原獄(23)_周梅森

二三

　　老賬房仍在替章三爺說話：「章三爺也是好心哩！咱窯上哪養過閒人呢？肖太平是侉子的頭又不是咱窯上的頭，章三爺讓他下窯幹活也在情理之中……」

　　白二先生實在壓不住心中那份怒了，桌子一拍：「這……這個章老三盡壞我的事！白家窯姓白不姓章，我就是白養十個肖太平，也不幹他章老三的事！」

　　老賬房這才看出來，白二先生對章三爺不滿意，接下來稟報的語氣就變了，說章三爺其實一直是恨著肖太平的，總想把肖太平和那二百多侉子擠兌走，公然說過，「三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人有的是……」

　　白二先生這時心裡已有數了，不讓老賬房再說下去。

　　老賬房又拿出肖太平口述的信，讓白二先生看。

　　白二先生看後，對李五爺說：「五爺，看來，我得到橋頭鎮走一趟了。」

　　李五爺贊同地說：「是哩，得立馬去哩！」還再次意味深長地提醒白二先生，「你那個窯掌櫃怕是個生事精呢！」

　　白二先生心裡對章三爺恨得要死，嘴上卻說：「不會，不會，章三爺是一時的糊塗，只算小帳，壞心卻是沒有的。」說完，吩咐家人備轎。候轎的當兒，白二先生又對李五爺說：「五爺，你莫怕，事情鬧到我這裡，就算鬧到頭了，不會再鬧到官府王大人那裡去的。你和王大爺都放寬十八個心，官府咋著也封不了咱橋頭鎮的窯。」

　　李五爺問：「二爺，你咋這麼有把握？」

　　白二先生說：「你還沒聽明白？事情的根由在侉子頭肖太平身上，而肖太平是離不了我的，他就是想從我手上包窯麼！這就好啊，我正盤算著來年再開一座新窯呢，只要他有這個金剛鑽，我就給他一份瓷器活，他還鬧啥鬧……」

　　嘴雖這麼說，白二先生心裡卻並沒有這麼想。坐在前往橋頭鎮的小轎上，隨著轎杠有節奏的顫動聲，白二先生陷入了決策前的深深思索，章三爺和肖太平兩個人的面孔交替著在眼前晃動。

　　說來也怪，肖太平這人白二先生只在五個多月前的侉子坡見過一次，可印象竟是那麼深刻，想忘都忘不了。白二先生看人入骨哩，一眼便看出肖太平的兩大好處：其一是服眾，有二百多號弟兄聽他招呼。其二就是有眼色，知道向銀子和銀子的主人表達自己的敬愛和馴服。也正因為如此，白二先生才向肖太平隨口許了包窯的願。許這願時，雖說言不由衷，卻也不能說一點真意沒有。肖太平真能把窯包下來，大把大把地為他白家賺銀子，他何樂而不為呢？然而，讓白二先生生氣的是，這肖太平也實是太狂妄，竟為包窯而鬧事。白二先生咋也不相信，在白家窯只呆了短短五個多月的肖太平會有弄窯的本事。

　　章三爺不叫狂妄，則分明是可惡了。這混帳東西哪是在擠兌肖太平和那幫侉子呀？分明是在擠兌他們老白家的銀子哇。他有錢，有地，眼下缺的就是把煤從地下拖上來的牲口，而章三爺竟要趕走這群好牲口。這僅是章三爺氣量小麼？怕沒這麼簡單。這裡隱隱約約可嗅到一絲陰謀的氣味。不是白二先生多疑，事情明擺在那裡，章三爺要壞白家窯的大事，這一點連李五爺都看出來了。

　　白二先生便認真地回憶起了自己和章三爺交往的歷史，仿佛又看到三年多前章三爺第一次來見他的情形。那時的章三爺和眼下的肖太平沒啥兩樣，甚或還不如肖太平哩。肖太平雖說沒錢，卻還有二百多號人手，章三爺有什麼？只有兩隻爪子和一副騙人的笑臉，靠給人家看風水混口飯吃。不錯，開窯的主張是章三爺最先提出來的，他們白家這才從刨露頭煤開始，弄起了小窯。也正因為章三爺有開初的倡議之功，人又一副老實本分的樣子，白二先生才用章三爺做了窯掌櫃，一年付給章三爺一百二十兩白花花的銀子，還看著章三爺從十八姐的花船上撈外快。

　　白家開窯發了大財，章三爺也發了小財，因此白二先生一直認為章三爺應該滿意。現在看來，章三爺只怕是不滿意呢！這混帳東西被一堆堆黑炭，一封封白銀弄花了眼睛，就不知輕重了，就想壞他們老白家的事了。這混帳東西也許以為他真的那麼不可或缺，他哪裡知道，在銀子碼起的世界面前，他連狗都不如。只要有銀子，白家什麼窯都能開，什麼窯掌櫃都請得起……

　　腦子裡已浮出了趕走章三爺的念頭——白二先生認為，這樣，既有利於平息肖太平和侉子們的怒氣，又能從根本上除卻一個潛在的禍害。轉而再想，又覺得不對。如此一來，不就等於承認窯上錯了，豈不是助長了肖太平的氣焰了麼？窯尚未包給肖太平，就助長了肖太平的氣焰，日後他這窯主還怎麼做？只怕除卻一個禍害，又會生出一個禍害的。再者說，肖太平真就有本事包下他的窯麼？他若是不給他包，事情又將怎樣結束呢？這幫侉子真會鬧到縣父母王大人那裡去麼？

　　想疼了腦仁也沒想出個所以然，白二先生也就不再多想了，只打算到時根據情況相機處置。處置的原則是，為了白家窯裡不斷生長出的黑炭和白銀，決不能讓事態繼續鬧大……

　　帶著濃烈的和平主義念頭，白二先生的轎子顫悠悠地飄進了混亂的橋頭鎮。

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