原獄(22)_周梅森

二二

　　§第十一章

　　白二先生是在次日一個陽光燦爛的早晨知道事情真相的。

　　來報信的不是橋頭鎮上的老賬房，倒是李同清李五爺。那夜真是怪了，老賬房騎著一條老驢遇上了鬼打牆，轉到天明都沒轉出鎮東一片鬼氣沉沉的雜木樹林。待得老賬房失魂落魄趕到白家府上時，白二先生已從李五爺嘴裡得知了一切。

　　在漠河城裡見到李五爺，白二先生本來就很吃驚，一大早在自己府上見到李五爺，白二先生就更吃驚了。李五爺和王大爺都開著煤窯，同行是冤家，三家窯主素常很少來往。李五爺這大老遠的連夜從橋頭鎮上趕來，必不會是來報喜。因而和李五爺一照面，白二先生就本能地知道沒啥好事，心一下子就提了起來。

　　白二先生最先想到的不是自己窯上內訌鬧事，倒是想到白家窯和李家窯幹起來了。喚家人敬茶時，白二先生心裡就想著要和李五爺鬥上一鬥。李五爺終是外來戶，眼下還不是財大氣粗的主，白二先生自認為不論是在橋頭鎮上還是在漠河城裡，鬥一鬥李五爺總是綽綽有餘的。不曾想，李五爺一開口，頭一句話就是：「哎，白二爺，你老到底打的啥算盤啊？這橋頭鎮的窯還想不想開呀？」

　　這話問得怪。不想開窯，他白家在橋頭鎮買這麼多隻長艾草不長莊稼的窯地幹啥？他四下裡招請那麼多窯工幹啥？白二先生不但已開了眼下這座規模最大的白家窯，還籌劃著再開一座新窯哩。

　　白二先生把自己心裡想的，傲傲地和李五爺說了。

　　李五爺聽罷說：「……既是如此，二爺你咋能慫恿著自己窯上的窯工這麼打架呢？那麼不要命的打！都打死了人！你自己窯上打倒也罷了，把我們李家、王家窯上的弟兄也都拉去打！鬧得你們歇了窯，也害得我們都跟著你歇了窯。我和王大爺咋想也不明白，哎，你這麼著走棋，是啥套路？王大爺和我就想來向你老哥討教了——王大爺本來也想來，可他腿不好，就讓我先來了。」

　　白二先生懵了，連連問：「五爺，你說啥？說啥？誰慫著窯夫打架？還打死了人？打死了誰？我的窯歇了？啥時歇的？這些事章三爺咋都沒和我說呢？」

　　這就輪到李五爺發懵了。李五爺認定白二先生比較狡猾，卻沒想到白二先生會狡猾到這等程度，事情都鬧到了這步田地，這位爺還能裝得這麼像。

　　李五爺再也不相信出了這麼多的事，白二先生竟會全然不知，便忍著氣，就當白二先生不知道，一五一十地和白二先生說，把自己聽到看到的都說了，從歇窯說到打架。李五爺不點白二先生，只點章三爺，道是章三爺發了傢伙給當地窯工，當地窯工就在章三爺的公然號令下，從白家掌櫃房出發，打到了侉子坡上。侉子們也不孬種，群起拼命，一人被打死了。死了人後，侉子們就抬著屍體連夜沖進了橋頭鎮，現在已把鎮上鬧得一片混亂，只怕還要抬屍入城見官。

　　最後，李五爺說：「……二爺，你又不是不知道，知縣王大人一直對咱們三家開煤窯不滿，說咱們煤窯下是大匿巨凶，勾納污濁之處，總想找個藉口封咱的窯。侉子坡上的那幫侉子真把屍體往城裡一抬，只怕咱三家的窯都開不成了！」

　　白二先生這才算聽明白了，卻原來他一直十分信賴的章三爺已給他捅了天大的漏子，搞不好就要給整個橋頭鎮的煤窯業帶來滅頂之災了。李五爺這麼急著來找他，正是怕這滅頂之災落到自己頭上哩。可他想來想去都弄不明白，窯上為什麼會鬧到這一步？鬧到這一步了，章三爺為啥不來和他說？章三爺到底想幹什麼？這個章三爺為啥就讓侉子們歇了窯？為啥不攏住那個姓肖的侉子頭？他幾乎每月到橋頭鎮上去收炭收銀，都要和章三爺說到這個侉子頭，章三爺總說很好很好。既是很好，咋還會打死人？章三爺慫著當地窯工打到侉子坡是什麼意思？越想越覺得章三爺可惡，心裡也就越亂。

　　這時李五爺也看出，白二先生像似真的不知道內情，就說：「……二爺，這一切倘或不是你的主張，那我看就是你那窯掌櫃章三爺不安好心了。不是我李某多話啊，章三爺這人表面上笑笑的，心裡頭只怕對誰都不滿哩，好像人人都欠他的。白二爺，你得防他一下才好呢……」

　　就說到這裡，老賬房跌跌衝衝進來了，氣喘吁吁地向白二先生稟報。

　　白二先生耐著性子細細聽下來，覺得事情和李五爺所言大致相同，不同的只是，老賬房盡說章三爺的好話，說這一切不怪章三爺，只怪侉子頭肖太平。

　　白二先生就問老賬房：「那你倒說說，咋怪肖太平？」

　　老賬房說：「事情的起因是咱窯上砸死了人，實際卻不是這碼事。實際是肖太平使壞。窯上死人後，肖太平半夜裡來找過章三爺哩，是我開的門。肖太平想借死人的事要挾咱窯上……」

　　白二先生問：「肖太平為啥要要挾咱窯上？」

　　老賬房說：「他想包咱的窯，還說是您老答應的。」

　　白二先生這才恍然記起自己當初隨口許下的願。

　　老賬房一臉的不屑：「一個外來的窯花子，能包窯麼？章三爺自然不會理睬他，讓他繼續下窯背煤。肖太平就說，他都下了五個月窯了，出事時，他正在窯下刨煤，也差點兒被砸死……」

　　白二先生聽到這裡，不禁一怔：「哎，肖太平咋會在窯下背煤、刨煤呢？我不是和章三爺說過的麼？只要這侉子頭把手下二百多號侉子弄到咱窯上下窯，我啥也不要他幹，白給他三個人的窯餉！」

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