喧囂的曠野(26)_周梅森

二六

　　保鏢和官兵們將楚大爺團團圍定。

　　保鏢焦急地呼喚著：「總爺！總爺！那夥匪賊奔哪兒跑了？總爺！總爺！您醒醒！醒醒！」

　　楚大爺艱難地睜開了眼，看見了保鏢那寬扁的面孔，那面孔上掛著一絲獻媚的笑，討好的笑。他又看見了保鏢身邊的官兵們，先是看見了他們的皂靴，繼而是快槍的槍柄，順著槍柄，他看到了一個個陰冷的臉龐。他明白了面前的一切是怎麼回事，厚厚的嘴唇兒顫動了一下，似乎要說什麼，又沒說出來，脖子上的傷口上冒出了一個小小的血泡。

　　保鏢毫不猶豫地跪到了地下的血泊中，一手托起楚大爺的腦袋，一手輕輕捂住楚大爺脖子上的傷口：「總爺，快說，那夥匪賊逃哪兒去了？！說出來，咱們去抓！官府饒不了他們！官府會為您老報仇的！」

　　楚大爺又睜開了眼睛。

　　保鏢將臉孔湊得更近了。

　　楚大爺運足氣，將嘴裡醞釀已久的一口痰噴將出來，兇狠而準確地擊中了保鏢的鼻子。

　　保鏢被搞愣了，不知所措地看著楚大爺。

　　楚大爺竭盡全力掙扎著，罵了聲：「賤貨……滾！」

　　楚大爺眼睛一閉，頭一歪，又死了過去。

　　楚大爺終於沒和官府合作，楚大爺和官府勢不兩立，就這話！

　　官兵們沒有見死不救，他們簡單地用破布、衣衫將楚大爺的兩處傷口包紮一下，送他到西嚴鎮去。不料，半途中楚大爺便斷了氣……

　　楚大爺死了。這個硬漢子給這個世界留下了一個個謎：誰也不知道他有多少銀子，誰也不知道這些銀子藏在哪裡，誰也不知道他家居何處。仿佛他是從天上來到了人間，在人間攪出了那麼多的是是非非之後，又回到了天上……

　　誰知道呢！這塊土地的後人提起他的時候便咂咂嘴說：這小子邪乎，不是鬼，便是神，無根無基，一個大子兒沒有，硬是打出了一個世界。

　　象他期望的那樣，他給這塊苦難深重的土地留下了深刻的記憶……

　　是夜二更，眾官兵在西嚴鎮十裡外之官墳子圍住欽犯吳大龍並眾匪賊，吳被亂槍擊斃，六小匪受傷後被拿獲。嗣後，吳之首級被割下示眾，六小匪亦被處斬立決。

　　官窯局就此開張，大興土木，漸入正軌。境內民窯大部絕跡，惟縣內幾家紳商，聯名申請，在官督之下集股辦窯，其規模甚小，已不堪與官窯匹敵……

　　光緒十六年（1890年）官窯局洋井投產，日產煤八十噸，會辦、幫辦增至十三人，局內公人不下二百之眾，是年虧損白銀十萬八千兩。

　　光緒十七年（1891年），日產煤降至七十噸，局內增設總會辦，虧損增至白銀十三萬三千四百兩。

　　光緒十八年（1892年），戶部拒認官本，官窯局被迫向德商查禮洋行借支馬克一百五十萬，抵押礦權。

　　光緒十九年（1893年），官窯局開闢新井，虧損白銀高達二十二萬八千四百兩。

　　光緒二十年（1894年），新井透水，一百二十名窯伕死於非命，八千窯民持械圍困官局達七日之久。是年，甲午戰爭爆發，北洋海軍全軍覆沒，李鴻章日漸失勢。

　　光緒二十一年（1895年），新任巡撫李秉銀上奏朝廷，稱雲：「青泉曆辦礦務並無成效，蝕銀甚巨，而開礦所用，率多獷悍之人。煤井藏亡納叛，大匿巨凶，為患不堪設想。」李要求對官窯、民窯一體查封，以靖地方。朝廷朱批八字：「著照所請，戶部知道。」

　　是年十一月十一日，奄奄一息的青泉官窯局被封禁……

　　§第九章

　　一頂已顯出三分陳舊的藍呢大轎借助於四個轎伕的堅挺腿杆，緩緩地行進在一條鋪滿塵土的黃泥大道上。

　　這條大道由青泉縣城的城門洞子下扯出來，伸向陽光下的廣闊原野，連起了原野上的無數小徑，在塵土飛揚的大地上組成了一個碩大無朋的網絡。

　　在這網絡面前，作為單數的人變得渺小了，他們仿佛被掠在網上的飛蟲，除了被吃掉，便只剩下了在網上掙扎的選擇。這掙扎是無休無止的，從生命的開始，直至精疲力盡，停止呼吸。

　　紀湘南現在是掙不動了。官窯局辦到這種地步，是他做夢也想不到的。三日前，局子被封禁時，他除了兩台抽水機、一台汽絞外，所有銀兩全虧耗淨盡，連一所局房都折價出賣了！也就在這時候，天可憐見，他被補授了直隸戚都知縣。

　　他走了——象兩袖清風來時那樣，又兩袖清風地走了。這七年中，他沒借辦官窯為自己撈一丁一點的好處，這一點，李老大人是知道的，他老人家心明如鏡，曾幾次提到過他的清廉正派。可這清廉正派又有什麼用呢？七年官窯局，一場血淚夢，他在這七年中留給這塊土地的，除了累累傷痕，片片鮮血，還有其它的什麼呢？什麼也沒有！也就是說，他除了白白耗掉朝廷和李老大人百萬白銀，一事無成！他上對不起朝廷，對不起李老大人，下對不起那些為他賣命流血的千百名窮苦窯伕！

　　打開窗洞上的綢布遮簾，一方殘破的天地進入了他的視野，他看見了立在路旁的一棵棵葉子凋零的刺槐，嵌著一片片鹽鹼的土地，那土地上長滿的乾枯的荒草。遠遠的天際上，一朵形如殘煙的雲絲兒在緩緩地飄移……

　　這塊埋藏著黑金子的古老土地，在經過芸芸眾生們曠日持久的拼殺、爭鬥之後，漸漸由喧囂而複歸平靜。民窯、官窯一併消失了，官府的威嚴重新確立了，天朝的律例通行無阻了，古老而樸實的道德觀念，文明社會的堅定秩序，在皇家暴力的支撐下，重新取代了由開窯而派生出的一切簡規陋習。

　　似乎很好。

　　似乎一切都很好。

　　然而，紀湘南心中卻有些空蕩蕩的感覺。他恍然記起了一個風雨交加的日子——好像就是在這裡，他騎著大馬，親率著由三十八掛木輪牛車組成的龐大車隊，拖著沉重的機器設備艱難地行進著。大雨直頭淋著，一個下人要他去躲雨，他拒絕了。那時，他的心是充實的，他覺著，他能為朝廷，為國家幹出一番事情。他破天荒第一次拉起了車套，喊出了自己的心聲：

　　「朝廷辦官窯，

　　「富國又富民。」

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