神諭(71)_周梅森

七一

　　「臨江府朱大人也……也貪了近兩萬！其餘的就是亂民瞎說的了！我……我若講假話，天誅地滅！」

　　「你貪匿的那兩萬銀子現在何處？」

　　「在……在這縣衙後花園埋著哩！是……是反賊攻城之時才……才埋的，裡面還……還有老夫多年積蓄的一些財物。」

　　柏欽若一聽銀子還埋在衙內，心中有了底，當即決定公開出首，收拾殘局。他先令李興率著陸府的五六十口子家丁彙集尚未逃走的二十余個衙役公人，關閉縣衙大門，層層佈防，守衛縣衙。同時命人將大堂內的條案、方桌統統抬到縣衙正門牆下，說是要派用場。

　　陳榮君不知柏欽若打的什麼算盤，以為柏欽若要憑藉身邊這七八十口人和亂民決一死戰，慌忙從地上爬起來勸道：「柏……柏大人！快……快逃吧！切……切不可和他們拼啊！亂民人多勢眾，又在氣頭上，鬧得不好，咱們都……都要送命的……」

　　柏欽若怒喝道：「休得囉嗦！我柏某人年紀輕輕都不怕死，你一條狗命又值幾個錢！」

　　柏欽若一腳將他踢翻在地，令王棠和另一個僕役將他捆起來，帶到前院大門口。

　　陳榮君直到此刻才朦朧意識到，今日裡他這條老命要葬送在面前這個姓柏的手裡了！姓柏的定是想借他的腦袋來平息叛亂！

　　他渾身直扭，不受捆綁，嘴裡還連連嚷著：「姓柏的，老夫我是朝廷命官，縱然有罪，也輪不到你來拿我！你……你快叫他們放開我，否則，臨江府朱大人饒不了你！」

　　柏欽若根本不理，逕自向前院去了。陳榮君自然不是那兩個年輕僕役的對手，無論如何掙扎，最終還是被捆了個結結實實。

　　兩個僕役將陳榮君架起時，陳榮君的褲腿和地下已是濕漉漉的一片。

　　陸府家人和那幫衙役關好大門之後，縣衙門外已響起一片驚天動地的喊殺之聲，柏欽若站到條案上向牆外一看，百余個官兵、義民已被亂民們逼著，退到了縣衙門口，那面書有「替天行道」字樣的紅邊大旗已飄到了對面街上。

　　這時，天已大亮。

　　柏欽若命王棠、李興爬到牆上，向門外亂民大聲宣佈：貪匿賑銀的知縣陳榮君已被捕獲，撫台衙門派下的查娠委員要和眾人講話。然而，門外一片混亂，王棠、李興喊了半天也無人答理，亂民們一味亂殺亂砍，官兵、義民們一味掙扎反抗，柏欽若親眼看著許多官兵、義民接二連三倒在血泊之中。

　　柏欽若這時候真有些怕，他幾乎喪失了控制亂局的信心。他很清楚，只要門前的廝殺再持續些許時辰，百余個官兵、義民若被盡數砍翻，亂民們就會一擁而上，攻破縣衙，自己的性命怕也會在這混亂之中丟掉。

　　急中生智，他又招呼兩個陸府家丁上牆呼喊，同時，令人將捆得粽子一般的陳榮君架上八仙桌。

　　這一招果然靈驗，陳榮君花白的腦袋一露出牆來，沒多會兒便引起了牆外廝殺雙方的注意，亂民和官兵都不知道衙內發生了什麼事情，一下子都呆住了。一些亂民以為縣衙已被從後門攻破，陳老狗被拿住了。一些官兵也產生了同樣的誤會，紛紛摔下刀槍，不再打殺了。

　　門口的喧鬧漸漸平息下來。

　　這時節，柏欽若才站在條案上，露出半截身子向亂民們講話了，他講的第一句話便是：「官逼民反，反民無罪！」

　　這句話自然是說到了亂民們的心裡，亂民們見那陳老狗已被拿獲，又有人站出來為自己講話，心緒便又安頓了許多，紛紛垂下刀槍，揚起臉來，看著柏欽若，靜候下文。

　　柏欽若又道：「父老兄弟們，卑職姓柏，名欽若，是撫台大人遣下的查賑委員。津口官府上欺朝廷，下壓百姓，為非作歹，已非一日，撫台大人早有察覺。今年潮災放賑，這陳榮君陳老狗貪匿六萬賑銀，經卑職查證，亦屬確鑿！父老兄弟們因此揭竿而起，為朝廷聖上剷除貪官，實乃義舉！」

　　陳榮君這工夫已癱作一團，昔日的威風一掃而盡，臉上、額上掛著豆大的汗珠，腦袋軟軟地垂在牆頭外面，似乎在等著一死了。可他的理智倒還沒有全部喪失，聽得柏欽若說到他貪匿六萬兩賑銀，拼命掙扎著狡辯道：「姓柏的，你血口噴人！老……老夫我只拿了兩萬兩，還有兩萬兩是臨江府貪匿的！」

　　柏欽若氣極，怒喝道：「害民賊子，還敢耍賴！你貪匿六萬兩賑銀的證據，俱在我的手裡！外面的父老兄弟也是知曉的！」

　　陳榮君情急之下，罵將起來——不曾想，這一番惡罵卻又無意中給柏欽若幫了大忙。

　　「姓柏的，你……你也是亂匪！你鼓惑眾人造反！你……你和亂匪通好了陷害老夫，朝廷絕饒不了你的！」

　　仰起灰白蒼老的臉孔，陳榮君又對眾人嚷道：「眾位快快散去，馬上平叛官兵就要進城了，揭旗造反是死罪啊！」

　　眾人如何會買陳榮君的賬！陳榮君話剛落音，人群中已爆發出一陣陣怒吼喊殺之聲。

　　借著這情勢，柏欽若大聲喝道：「眾位父老兄弟，你們說如何處置這個害民賊子？」

　　眾人一陣亂吼：「殺！殺了這老王八！」

　　「砍了這貪官！」

　　「砍了他！砍了他！」

　　柏欽若道：「好！就依了眾位父老的意思，處他斬刑！」

　　轉而，冷冷地對陳榮君道：

　　「陳老狗，今日情勢，你是親眼見了，親耳聽了！不是我柏某要殺你！是你多年治下的百姓要殺你！你死也死個明白吧！」

　　柏欽若讓王棠動手。

　　王棠不敢。王棠知道，一個查賑委員是無權殺死一個正七品知縣的，他怕日後臨江知府和撫台大人追究下來，自己會被問罪。

　　倒那李興是條漢子，一見王棠退縮，逕自提著刀跳上了陳榮君站立的八仙桌，舉刀對著陳榮君的脖子就要砍……

　　不料，偏在這時，人群之中走出了一個氣宇不凡的高大漢子，那漢子高喝一聲：「慢！」

　　李興的刀在半空中停了下來，兩眼只盯著柏欽若看。

　　柏欽若讓李興暫且住手。

　　那漢子仰著臉對柏欽若說話：「你是何人？為何要急急忙忙殺了這條老狗？」

　　柏欽若心下一驚，自知此人來者不善，反問道：「你又是何人？難道和這該殺的老狗有什麼瓜葛不成？」

　　人群中有人叫：「阮大爺，你別攔，這老狗活該一死！」

　　「阮大爺，甭攔！甭攔！殺了這老狗再作道理！」

　　……

學達書庫(xuoda.com)