神諭(72)_周梅森

七二

　　柏欽若從眾人的呼喊聲中才知道，原來面前的漢子竟是亂民的首領阮大成！

　　這阮大成端的厲害。他已看出了些名堂，顯然是想暫且留下陳榮君的狗頭，擴大亂勢。

　　果然，阮大成發難了：「你姓柏的急急忙忙砍了這條老狗，怕是要瞞下什麼隱情吧？說不準那六萬兩賑銀之中，你也貪了兩萬吧？」

　　柏欽若坦蕩豪爽，一陣大笑，笑畢，正色道：「你如此說話就沒有道理了。不說我柏某人是布衣百姓之子，素知百姓清貧苦痛，不會做這喪盡天良的事。就說我柏某想貪，怕也是做不到的，我奉委查賑，昨日踏進本縣地界，今日你們破城之後才趕到縣衙，如何……」

　　阮大成卻不容柏欽若再說下去，他已看出，柏欽若智勇過人，機靈善辯，知道由著說下去，這場洪姓弟兄多方發動的舉事就要毀在他手裡了。

　　阮大成轉過身子，對著眾人吼道：「眾位弟兄，你們休得聽這姓柏的胡說八道！如今天下為官者有幾個清正的？哪個不是貪官？何人不是汙吏？那臨江知府也參與了貪匿，撫台衙門又能乾淨了？這撫台衙門遣下的查娠委員會是一個什麼好東西？」

　　阮大成說話時，柏欽若清清楚楚地看到了他肥厚的後頸，腦子裡不禁飛出一個奇異而又真切的念頭，他想，他如果親手舉刀，在那脖頸上劈上一刀，必是件極快意的事。

　　阮大成還在那裡喊：「兄弟爺們兒，別和這姓柏的扯淡了，快快拿下這縣衙，咱們再到臨江府和那姓朱的算帳去！弟兄們，上啊！」

　　人群中當即響起了呼應之聲，許多人揮起刀棍，要向門前湧。

　　柏欽若見勢不妙，大聲喝道：「眾位父老兄弟再聽卑職說幾句，待卑職說完這幾句，你們再攻不遲！你們今日殺進津口為何而來？不就是因著知縣陳榮君貪匿賑銀一事嗎？不就是要替朝廷除掉一個贓官嗎？難道還要反到京師不成？如若眾位父老反的不是贓官、貪官，而是大清朝廷、道光聖上，那就不是無罪的，而是罪不容赦的了！諸位三思！」

　　阮大成已是急了眼，厲聲喝道；「反了朝廷便又如何？那道光老兒，本是當今當世最大賊頭！」

　　這一句話非同小可，當即嚇醒了眾多反民，聚在縣衙門前的這些人們大都是沖著貪官而來的，真正要與大清朝廷做個對頭的只是洪門之中的少數弟兄，而這少數弟兄散佈在一片黑壓壓的人群中是掀不起什麼大浪頭的。阮大成情急之下道破天機，反而壞了大事，眾人們非但不敢再向衙門前湧，反而漸漸向後退了幾步。混在人群中的洪姓弟兄大喊大叫，為阮大成呼應，也無濟於事。

　　這時，遠遠躲在後面的齊明達齊老爺、杜天醒杜軍師都還不知道情勢發生了如此變化，看到人潮倒退，他們只是驚異不已。後來，前面的弟兄將阮大成說破的天機傳將過來，齊老爺才頓足叫道：「完了！完了！這話說露底了！」

　　杜天醒也歎道：「今日這事怕要壞在阮大成手裡了！」

　　這時，阮大成也看出了自己的失策，可他心下卻還不認輸，還想憑著自己往昔的名聲、聲威，呼喚起眾人的天理良心，可他哪裡知道和大清朝廷的威嚴比起來，自己的名聲、威勢是根本算不得什麼的！

　　柏欽若見阮大成泄了謀反的天機，嚇住了眾人，心中一陣竊喜，可臉面上卻不敢露出一絲笑意，只抓住阮大成的話頭道：「眾位父老兄弟聽到沒有？這姓阮的是要欺哄著你們反朝廷、反聖上的！你們若要聽他的煽惑，反到京師去，那麼，今日就是殺了我柏某之頭，我也無話可說了！」

　　門外亂民頓時大嘩，紛紛叫道：「柏大人，我們只要取回賑銀，不敢犯上作亂啊！」

　　「大人，你砍了陳榮君的腦袋，我們便退！我們今朝只是沖著這狗知縣來的。」

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　　柏欽若舉起雙手，頻頻向下壓著，示意眾人安靜下來，待眾人漸漸安靜下來，才又提高嗓門說道：「眾位父老兄弟，我知道你們不會上阮大成的當的！陳榮君貪匿賑銀，與朝廷聖上並無干係！聖上是聖明無比的呀！聖上是愛民如子的呀！聞知我地遭災，聖上急撥賑銀近十萬兩，接濟我地百姓。聖上知曉下面有些昏官貪贓枉法，多有不軌，才又頻頻派員下巡查賑……」

　　柏欽若說得動了真情，眼圈竟紅了。

　　柏欽若這一番話說得眾人一陣陣啼噓肅然。

　　人群之中，一個老者率先喊道：「聖上萬歲萬歲萬萬歲！」

　　於是，一片萬歲萬萬歲的呼聲頓時山呼海嘯一般響了起來。

　　阮大成還在那裡大喊大叫，可他的叫喊，淹沒在那片經久不息驚天動地的「萬歲萬萬歲」的呼聲之中，顯示不出一點力量了。

　　柏欽若明顯地控制了局勢，他撇下阮大成不理，再次下令李興舉刀。在李興拎起陳榮君的辮子，第二次舉起刀片之時，那昔日的老父母才緩過神來，花白的腦袋落下之前嘶喊了句瘮人的話：「這個姓柏的也貪……」

　　後半句話隨著那腦袋被斬斷，永遠地被斬斷了，點綴著前半句話的，是順牆流下的鮮紅的血水……

　　李興提著陳榮君滴血的腦袋在眾人的歡呼聲中展示了半晌，爾後，將腦袋上的辮子打了一個結，掛在了一個探出牆頭的粗竹竿上。

　　柏欽若接著宣佈：「我柏某人今日依著津口十八萬百姓的意思，替朝廷砍了這姓陳的貪官，了卻了眾民之願。這貪官匿下的六萬兩賑銀，我柏某人已經查封，三日之內，定將發到眾位手裡。官倉今日開啟，發放賑米。眾位今日湧入縣城，本為貪官所逼，一律無罪，我柏某將察告撫台大人，不予追究。但眾位父老兄弟自此刻起，須與我速速退出縣城，各自回家安居樂業；若不聽勸阻，留在縣城滋擾鬧事，官兵到後，一律以謀反治罪！」

　　柏欽若說這番話時，已認定，面前這場大亂被控制住了，最可怕的那陣瘋狂的潮頭已經過去了，他完全可以、也完全應該恢復這個縣城的秩序和官府的威嚴了。

　　柏欽若的判斷是不錯的，湧入縣城的百姓們大都是為殺貪官、分賑銀而來的，現在見著貪官已被官府的查賑委員殺了，賑銀、賑米馬上又能領到，自然是不願再鬧下去了。洪門大業與他們無關，大明聖上和大清聖上對他們來說都是一回事，反正他們總得有個聖上的。既然大清聖上派下的查賑委員能給他們賑銀、賑米，他們自然要稱頌聖上聖明，高呼聖上萬歲的。他們歷來是那麼通情達理，大度若穀，只要肚子裡還能塞滿些湯湯水水，根根草草，他們都決不會去為了一個聖上去反另一個聖上的——除非那個聖上能在保證他們腦袋的前提下，再給他們許多好處，否則，他們才不幹哩！

　　柏欽若的話說過不久，聚在縣衙門口的人們開始四下散開去，不管阮大成怎麼喊，怎麼叫，人們只是不聽不理。後來，阮大成也明白了大勢已去，這才在鐘德亮、朱仁甫幾人的拉扯之下，混入了四散的人流中……

　　裹在人流之中，望著一個個從身邊擠過的弟兄，阮大成平生第一次當著許多人的面落下了兩行英雄淚……

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