神諭(70)_周梅森

七〇

　　柏欽若道：「民亂如野火，如不及時遏止，只要蔓延開去，日後想救只怕也來不及哩！卑職雖只是個候缺的查賑委員，可總還是朝廷的命官，卑職不能坐視不管。」

　　孝廉老爺道：「要去，也得等那官兵到了再去！你一人去了，有何用處，只怕會白白丟了性命！」

　　柏欽若憤然立起，慷慨激昂道：「卑職受國恩深重，不能遇國難而退避三舍，卑職縱然不幸喪身亂民之手，也得為大清聖上的社稷江山盡心盡力！老大人不要勸了！」

　　孝廉老爺深為感動，不禁仰面長歎道：「柏老弟實乃仁義之士、大丈夫也！若天下朝廷命官都如柏老弟者，則我大清天朝幸甚，萬民百姓幸甚！」

　　孝廉老爺的感動，極自然地感動了柏欽若柏大人，柏大人便也回報孝廉老爺以同等質量的讚賞：「老大人過獎了！當年老大人敢手托烏紗阻住撫台大人的坐騎，救下一縣十余萬民眾，晚生自該學著老大人的樣子，不懼生死，報國救民的！」

　　孝廉老爺令家人傳令各院僕從、男丁各備刀劍、燈籠，到正堂門前集結，隨後，又為柏欽若備了一頂帶著陸府徽號的四抬大轎。

　　在陸家人等忙亂準備之際，孝廉老爺又和柏欽若談起了陸氏家族的沿革歷史，從那「出耕入讀」的老祖宗，談到了光照後人的老侍郎，最後，才又談到孝廉老爺自身。柏欽若聽得肅然起敬，對孝廉老爺和這個繁華世家的印象也隨之好轉了，孝廉老爺最初對他的輕慢，已像一縷淡淡的青煙在他腦海中飄散得無影無蹤。

　　這時，夜幕落下，明月當空。老爺即安排柏欽若和那王棠、李興三人隨便吃了點東西，才親自將柏欽若送出門，送上了大轎……

　　§第三十四章

　　站在距津口縣城不到二裡的回龍橋上，柏欽若大人看到了一幕平生從未見到過的壯觀場景。剛剛走出轎子的那一瞬間，他幾乎不相信自己的眼睛，他以為自己是在做夢。

　　正前方的官道和城牆下湧滿了人，那些人手裡都舉著熊熊燃燒的火把，仿佛憑空落下了一片繁星。那繁亂的星火在不時地躍動、聚結，又不時地分散、游離。星火密佈處，嘶喊喧囂如春雷壓頂，陣陣轟鳴，使柏欽若不禁感到心寒意冷。

　　顯然，面前這場動亂的規模和聲勢是夠大的，光是正面聚在城門口和城牆下的亂民怕也不下兩三千之眾。自己在這時候出面收拾局面，根本是不可能的。他既無法接近圍攻縣城的亂民，也無法飛進城去為陳榮君出謀劃策，他只能遠遠站在這座官道的石橋上靜觀其變，因勢利導。

　　事情很明顯，只要亂民攻下縣城，他可以率著身邊這五六十口陸府男丁混入城去，搶先一步，闖進縣衙，出面拘捕陳榮君，告示安民。而若是陳榮君能率著守城的官兵、義民反攻出來，他也能進得城去，查實放賑舞弊實情，拿出應急策略，平息眼下的叛亂。

　　而現在的這種僵持，他是無能為力的。

　　他只能等待。

　　在這焦慮不安的等待之中，他在心裡一遍遍一次次反復作了種種設想和謀劃，他甚至想到，如真是萬不得已，他不惜拼上功名前程，身家性命，也要借那陳榮君的狗頭用用！且不說那昏官貪匿賑銀，光是惹出面前這場騷亂，也該當一死！

　　這念頭在腦子裡一出現，他就激動不已，仿佛那貪官已站在他面前了，他已令刀斧手舉起大刀了……

　　陳榮君這貪官該死！他相信，他殺這貪官是有功無過的——自然，他也清楚，他殺他，不合法規律例，他只是個查賑委員，沒有處斬一個七品知縣的權力，可若是殺了一個昏庸貪官而平息這一場天大的動亂，又有何不可呢！聖上聖明，難道會轉過來殺他的頭嗎？想必不會！就是殺他的頭，他也是捫心無愧的。

　　想來想去，身上已是一陣陣焦熱難熬，口幹舌苦，伸手一摸，臉上、額上竟滿是汗水……

　　這時，王棠走了過來，對柏欽若道：「柏大人，這般情景，如何是好？咱們是不是先退回清浦，明日再作道理？看光景這城一時不會破的。」

　　柏欽若想了一下道：「不，我看這城今夜必破無疑！走，與我一同前去看看，轎子、燈籠都摔在這裡！」

　　柏欽若說畢，在眾人簇擁之下，順著官道，向城門口去了。走到近處，才又看到，城門兩邊的許多亂民舉著火把，咬著大刀在攀城牆，一個個、一簇簇如牆上的壁虎一般，城牆下飄著一面書有「替天行道」字樣的旗幟，旗下站著幾個頭目模樣的人物，柏欽若不知道那幾個人物中何人是阮大成。

　　混到亂民中擠了半晌，柏欽若又發現，亂民手腕上都系著三寸長的白色飄布，布上書有亂民隸屬村鎮。柏欽若愈發認定，此番亂民反叛是蓄謀已久之舉，決不是一時的莽撞。他進而想到，他即便砍了陳榮君的腦袋，恐怕也是難遏亂勢的！

　　又過了一陣子，天色漸漸發亮，東方的啟明星現了，柏欽若眼見著一個反叛之夜在驚天動地的喧囂聲中逝去了。

　　也就在這時候，大門被攻破了，擠在官道上的亂民潮水一般射進了城內，柏欽若和他身邊的人們還沒明白過來是怎麼回事，已被後面的人擠著，通過破損的城洞，進了城裡。

　　守城的官兵和義民又在城裡和亂民們殺成一團。在雙方廝殺之際，柏欽若對跟在身邊的陸府家人們道：「你們知道縣衙在哪嗎？快！快帶我趕到縣衙去！」

　　陸府家人當即便引著柏欽若穿街越巷，逕自奔縣衙去了。

　　到得縣衙，縣衙已空無一人，柏欽若一行尋了幾處，最後才在後院柴房之中將那知縣大人陳榮君尋到。陳榮君已棄了官服，換了便裝，正急急忙忙想從柴房窗子跳出去，身邊妻妾又哭又喊，慌作一團，央求陳榮君帶她們同去。陳榮君騎在窗上，那妻妾二人便扯著他的衣襟，不放他走。

　　柏欽若見此情景，更是怒上加怒，上前幾步，撥開那兩個女人，狠狠一把，將陳榮君抓了過來。

　　陳榮君從未見過柏欽若，自然不知柏欽若是撫台大人遣下的查賑委員，以為柏欽若是亂民首領，竟連連點頭作揖道：「饒命！饒命！娠銀一事，純屬謠傳！各位千萬莫要錯怪好人！朝廷根本沒撥什麼販銀，說老夫貪匿，實是冤枉了！」

　　柏欽若不聽此言倒還罷了，一聽此言，實在是按捺不住了，狠狠打了陳榮君一記耳光，怒喝道：「害民賊子，你且睜大狗眼看看，我是何人！」

　　陳榮君蒙了，手腳無措。

　　王棠上前一步，指著柏欽若道：「老狗，你是有眼無珠啊！這位是柏欽若柏大人，撫台衙門派下的查賑委員！你竟敢當著柏大人的面說是朝廷不曾放賑，那貪匿賑銀的事，豈不是不打自招！」

　　陳榮君聞聽此言，嚇得癱倒在地，如爛泥一般。

　　柏欽若一臉寒霜，冷冷道：「姓陳的，你可知罪？」

　　陳榮君掙扎著跪了起來，花白的腦袋一下下撞到地面上：「卑職有罪，卑職有罪！卑職對不起撫台大人！對不起朝廷聖上！」

　　柏欽若又問：「你可曾貪匿六萬兩販銀？貪匿之銀現在何處？是否已運回江西老家？快快講來！」

　　陳榮君大叫冤枉：「柏大人！卑職確是不曾貪匿呀！卑職領到的賑銀，俱已買米施粥，用在災民身上，若是不信，大人可以查驗！」

　　柏欽若道：「老狗，你是死到臨頭還執迷不悟啊！我柏某人一路查訪，趕到縣城，聽說的東西已經不少了，你還敢與我放賴？也罷！也罷！這番話，你且與那幫反民說吧！我柏某人倒要親眼看著那幫反民如何摘下你的狗頭！」

　　這時，陳榮君身邊的妻子劉氏卻說話了：「柏大人，我說，我說！你可不能把他交給亂民啊！他……他是貪匿了賑銀，可……可不是六萬，是兩萬，真……真是兩萬啊！」

　　柏欽若進而逼問道：「那四萬兩誰貪了？」

　　陳榮君自知已無退路，只得把知府大人朱建甯賣了。

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