神諭(60)_周梅森

六〇

　　一路過來，街巷之中幾乎無人。

　　跑到鏢局街時，楊老四又呆了，他做夢也沒有想到，今夜海賊居然搶到了阮大成的府宅之中，他俯在巷口的暗影中看了半天，眼見著許多海賊在阮大成院中出出進進，光那沉重的樟木大箱便抬出了三口，那大小包袱更有十幾隻。

　　楊老四暗暗叫苦不迭，當即聰明地斷定：這番海賊上岸，必是有內線接應的！否則，不會搶得這麼准！阮哥哥這幾年辦了貨棧、商號，賺了不少銀子，想必是有人告訴了海賊，才招來如此浩劫！可轉念又一想，想起了道光二年海上的事。那一日，三和尚不是看上阮哥哥的勇義，非但沒搶阮哥哥的銀錢財物，還把罹難的一干人等放了嗎？這一回為啥又要搶他？莫不是阮哥哥在什麼地方惱了三和尚吧？莫不是阮哥哥聲望太高，三和尚有意要滅他的威風吧？莫不是那三和尚……

　　越想，心裡越不是滋味，他覺著阮哥哥被搶，簡直比他自家被搶更讓人難受！阮哥哥是什麼人？阮哥哥是津口縣境內無人不知，無人不曉的大義士、大善人，搶這樣的人家，那是天理不容的！

　　他繞過阮家門院，在小巷之中轉了一大圈，閃到了龍威鏢局面前，敲起門來。

　　門剛敲響，鏢局院內傳出了一聲吼叫：「大膽海賊，要找死不成！」

　　他忙喊：「開門！開門！我……我不是海賊！我是『春盛』號楊家老四，我……我找朱仁甫朱大爺講話！」

　　院裡沉寂了片刻，大門支開了一道縫，楊老四閃身進去了。一進門便見著朱大爺提著一把大刀立於門旁。

　　楊老四上前一個長揖，急忙道：「朱大爺！朱大爺！可見著你了，可見著你了！海賊……海賊把我家號子搶了！我家三哥讓我來見大爺，求大爺帶些人去趕走海賊！」

　　說完了自家的事，馬上又把方才見到的一幕說與了朱大爺聽。他知道朱大爺與阮哥哥的關係非同一般。

　　「朱大爺，阮哥哥也被搶了！我親眼見了！光那樟木大箱就抬走了三口！你聽！你聽！阮哥哥院中還在鬧騰哩！」

　　果然，院牆那邊，又有一陣腳步夾雜著翻箱倒櫃的聲音傳將過來。

　　然而，朱大爺卻不說話。

　　朱大爺瞅著楊老四，吩咐手下弟兄盯著院牆，守著大門，小心在意。

　　楊老四急了：「朱大爺，你……你可是龍威掌班大爺呀！你不能任由這些海賊為非作歹呀！有道是……」

　　朱大爺歎口氣道：「老四，不要說了！不是我不想幫你，我確實是幫不了哇！鏢局中現在弟兄不到二十，這院內昨日接下的鏢物卻價值白銀十萬！我現在也是自顧不暇呀，若是我帶著手下弟兄隨你去了南寺坡，這十萬重鏢走失了，我可如何向鏢主、掌櫃交待呢！」

　　老四又道：「可……可就是不能去南寺坡救助『春盛』，那邊阮哥哥處你也該幫上一把吧！阮哥哥現在生死尚不得知呀！」

　　朱大爺笑道：「大成兄弟決無性命之憂，這一點請老弟放心！海賊破門之初，我和眾兄弟已將他搭救出來了！現刻兒，他已去召喚人馬，準備擒拿海賊了！」

　　老四為阮哥哥松了一口氣。

　　「這樣就好！這樣就好！」

　　朱大爺又道：「我雖不能幫你，大成兄弟還是能幫你的，你且先在這兒候著，待大成兄弟叫了人來，咱們一併殺出鏢局，滅了這幫海賊。」

　　說罷，朱大爺喚過一個弟兄，讓他找了一根長槍遞給老四。

　　老四想想，覺著也只能這樣了，當即接過長槍，守在門口，一任眾賊在阮大成院內胡鬧。

　　又鬧騰了大約兩袋煙的工夫，動靜漸漸小了，再過後，乾脆一點聲息也沒有了。朱大爺這才喚一個弟兄翻過院牆去看，那弟兄看過以後，回來稟報道：「海賊全撤了。」

　　海賊逃走好一會兒工夫，阮大成才率著陸牛皮、鐘德亮、孫狗尿、小豆芽一干人等撲將過來。這時，街坊鄰人之中的許多勇義漢子聞知賊人走了，也操著傢伙沖出家門，極義氣地要與阮哥哥一起去拿海賊。

　　然而，一切都晚了。阮哥哥率著百十號人趕到海邊，那三條賊船已滿載打劫之物，掛滿三帆，駛離了海岸。

　　望著被席捲一空的三間高堂大屋，阮哥哥癡了傻了一般，呆呆立了半晌，然後，仰天一聲長嘯：「不拿住這幫海賊，我阮某誓不為人！」

　　呼畢，英雄仗義的阮哥哥當即昏厥于地。

　　楊老四見狀，忘記了自家的災難，一頭撲上前去，摟住阮哥哥放聲號陶，那朱大爺倒還清醒，他撥開楊老四，狠掐阮哥哥人中，掐了好一陣子，阮哥哥才又省了人事。

　　楊老四聽到阮哥哥醒來之後，有氣無力地說：

　　「官府靠不住！靠不住！咱們……咱們得靠自己！得……得辦團練，辦團練，保……保境安民！」阮哥哥痛定思痛說出的話兒，眾人無不稱是……

　　那夜，「春盛」號和「南寶」號俱被海賊劫去價值幾千銀兩的財物，「春盛」號的一個夥計還被賊人砍死，「南寶」號也傷了三人。

　　齊明達齊老爺前年秋天在清浦鎮南寺坡上沿辦了個「匯雅堂」，共計五丈四間的店面，兩間專賣南疆北國的奇花異卉，兩間專賣玉器古玩，各色古董。那掌櫃的喚做梅宛，約摸十八九歲的年紀，生得眉目清秀，面似西施，腰同沈約。他雖說是個男兒，兩腿之問多生了一個什物，卻還是賽過許多美貌的婦人。齊老爺這「匯雅堂」便專他所辦，平日不圖賺錢，只圖到得清浦，有個風雅如適的落腳之處。

　　齊老爺好男風，那梅宛便是齊老爺在桂平任上收留的一個棄孤。後來，齊老爺獲罪下獄，梅宛跟著一個戲班子在江湖上飄蕩了數年，直到齊老爺被朝廷赦出，他才又輾轉尋訪，找到了老爺府上，相逢那夜的情景，齊老爺即便日後做了帝王也還是忘不了的。

　　梅宛來得突然。那夜，齊老爺偏又獨自一人睡得很早。半夜醒來，發現懷裡多了一個貓兒似溫順的人兒。他以為是小妾玉枝，不料，掌燈一看，竟是失散了多年的梅宛。當下，抱頭一番痛哭，彼此傾訴了一番衷腸，然後，那梅宛便寬衣解帶，帶著一身脂粉香氣，撲到了老爺的懷中……

　　後來，事情被妻妾二人察覺，兩個女人纏住齊老爺又吵又鬧，要將那梅宛趕出門去。齊老爺一來無奈，二來也覺著那梅宛不管咋說，腿檔之下也還生著一個什物，留在內宅，也不保險，於是，才在清浦開了「匯雅堂」，打發梅宛到清浦做生意去了，自己三日五日便到清浦跑上一回，明裡說是照看生意，暗地裡卻還是戀著梅宛的粉臀玉臂。妻妾二人心下明白，卻也不好再說什麼。

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