神諭(59)_周梅森

五九

　　齊老爺連連點頭道：「甚好！甚好！這麼一來，咱們操辦團練便名正言順了！」

　　齊老爺呷了口茶，又道：「還有一事，我等也得認真議上一議。陳老狗貪匿賑銀一事，值得大做一番文章，我意起事之初不宜提出洪門反清複明這層意思，只在那潮災和官逼民反上造輿論。如此，有兩個好處，一來順我者眾，民以食為天，民無所食，自然要鋌而走險的，這順乎天理人心，且那陳老狗貪匿賑銀，也犯下了欺君貪財之罪，自是不敢大肆聲張。二來，我等也還得為自己留下一條退路，古語道：『謀事在人，成事在天』，若是天意有變，舉事失敗，我等也好有個逃匿之詞，不知二位以為如何？」

　　阮大成一聽這話，馬上又想到齊老爺要做皇帝的野心。他認定齊老爺講出這番話來，是經過深思熟慮的。他不想打出洪門旗號，與其說是要留後路，不如說是另有所圖。於是，接著說道：「大盟主所言確有道理。不過，小弟倒也另有所思。舉旗造反，不管是反自洪門還是反自官逼，朝廷和官府都會等同治罪的！因而，一旦舉事，後路是斷然沒有的。而若是打出洪門旗號，將那官逼民反和洪門順天啟運的文章一併齊做了，也未嘗不是一件好事！時下，我洪門弟兄已有三千之眾，近期內若再招納一批，可望達到四千。義旗一舉，三四千洪姓弟兄聚之旗下將是何等威風！依附者必眾！有道是，舉大義者必得有大名分，我等舉出光復大明的旗號，實乃大名分也，當初陳涉起義，覆滅暴秦，不也打了公子扶蘇的旗號嗎？」

　　齊老爺搖頭道：「兄弟此言差矣！當年陳涉打出公子扶蘇的旗號，是因那公子扶蘇也是始皇之子，外表看來，並無滅秦之意，而我等打出大明旗號，則是將反清的文章做到了臉上！」

　　大成接上來道：「文章做到臉上，又有何不可？大明者，漢人之天朝也，清廷者，滿人之天下也，舉國民眾何以不要大明的天朝，偏要那滿人的天下呢？成大事者，必得有大氣魄！」

　　這時，杜天醒說話了。

　　杜天醒這一回明確地站在齊老爺一邊，他皺著眉頭道：「二位所言都有道理。不過，我倒認為齊大盟主的話更切實一些，起事之初，我等確要施些煙幕，不可舉起反清旗號。饑民造反，剷除貪官，不會被朝廷注意。而若是一開頭就打出反清旗號，則必會召來官府的大兵。我意在沒有形成大勢之前，還是不提反清複明這層意思為宜。待到占了眾多府縣，拿下了半壁江山，舉國為之呼應，再申明舉義初衷不遲！」

　　大成見杜天醒這樣說了，也不便再爭下去，只得沮喪地道：「也好，既然二位哥哥都是這般主意，那我也就不說了，明兒個回了清浦，我只把縣境內各處香主召來，要他們按照二位哥哥的意思，暗地裡加緊準備就是！」

　　齊老爺又插了一句：「起事吉日，暫且不要告訴眾香主，以免有人走漏風聲，壞了大計！」

　　大成點頭應諾。

　　嗣後，三人又就如何編辦團練，如何打刀造劍的事商議了一番，及至窗色微明，晨曦初露，才告終場。阮大成、杜天醒不顧一夜疲憊，匆匆吃了些早點，各自趕回住所。臨別時，齊老爺又一番語重心長地諄諄告誡：「二位賢弟多多保重，好自為之！切不可由著浮躁心性，一味亂來！自今日始，天下大義擔在我等肩上了，我等是一榮俱榮，一損俱損！榮損生死全在八月十二日一舉上，二位賢弟切記！切記！」

　　大成、天醒異口同聲道：「盟主哥哥放心，我們句句在心，全記牢了，八月十二舉義之日，必是大明天下光復之始！」

　　說罷，長揖而別。

　　§第二十九章

　　海賊上岸那夜，「春盛」號楊老四獨臥後院東廂房，正做著一個纏綿銷魂的春夢。他夢見了去年春上在津口縣城辦貨時識得的一個歌女，那歌女的名字早已忘了，俊俏的模樣和美妙的歌喉卻還依稀記得。那歌女在夢中唱著岔曲兒，岔曲兒的曲名恍惚是他聽熟了的《冷清清》。曲道：冷清清，佳人睡朦矓；昏沉沉，夢兒裡見多情。喜悠悠，雙雙兩意濃；熱撲撲，軟玉溫香陽臺景。噹啷啷，鐵馬一聲，驚散了團圓夢。怒狠狠，叫聲「丫環，砸碎了那個風鈴。」曲罷，他便沒來由地和那女子在牙床之上滾作一團，忙得個不亦樂乎。

　　正忙著，忽聽得「砰」的一聲巨響，卻不是風鈴，仿佛是什麼東西倒了下來，他一下子從好夢之中被驚醒了。他迷迷瞪瞪愣了半晌，這才爬起來，摸到門邊聽了一下，繼而，點亮油燈，拉開門栓，出了東廂房大門。

　　他沒想到會是海賊。他以為是風吹倒了什麼物件。

　　六月以來的兩次風潮，給清浦造成了極大的災難，整個鎮子幾乎都被浸在了海水之中，然而，「春盛」號因在南寺坡上，地勢最高，風潮來臨時，只被刮壞了兩間老屋，沒被水淹。故爾損失極少。風潮一過，生意依舊興隆異常，在清浦鎮上挺引人注目的。

　　端著燈向前院貨倉走時，楊老四又想，也許有什麼歹人眼紅春盛，趁夜裡無人之際，偷點、拿點，也未可知。進了前院，他便從院門後的牆根操起了一根木棍，準備防身。

　　萬沒料到，木棍剛剛操起，一個人影便跌跌撞撞向他撲來。他身子向後一撤，「一撲」的一聲吹滅了手中的燈火，厲聲喝道：「賊人休走！」

　　那黑影卻道：「老四，休叫！是我！是我！」

　　那黑影沖到面前，楊老四才認出，原是哥哥楊老三。

　　楊老三嚇得渾身直抖，結結巴巴地道：「老四，不好了！大……大難臨頭了！海……海賊三……三和尚帶著一……一大幫人上岸了，他……他們在……在搶哩！」

　　楊老四大吃一驚，急問道：「那嫂嫂和那幫夥計呢？」

　　「全……全被海賊鎖在這前院堂屋裡了！門……門口有兩個橫刀的賊人看著哩！老……老三，快……快跑！你……你快跑！」

　　正說著，又聽到貨倉和店堂門面屋中一陣響動，幾個彪形大漢的身影，疾疾閃過。

　　楊老三一把將楊老四拉人牆角的黑暗中，又低聲交待道：「老四！你……你快跑！到鏢局街去喊人，你……你不是和那阮大爺換過帖嗎，快……快去請阮大爺帶人來拿賊！還……還有，阮大爺隔壁就是龍威鏢局，你……你給我把那幫保鏢大爺全請……請來！出……出大價錢請！只要能速速趕走賊人便好！」

　　老四頗為不安地問：「這……這還來得及麼？你和嫂嫂侄兒們怎麼辦？」

　　「這你不必管，你且與我快去快來！這邊我……我先應付著！去……去吧！」

　　除此之外，確也沒有別的辦法了。於是，楊老四道：「三哥，我不帶人過來，你切不可惱了那些賊哇！破財事小，丟了性命事就大了！」

　　楊老三連連點頭：「是的！是的！」

　　老四這才丟了木棍，要往後院跑。

　　楊老三一把將他扯住了：「後院已進了賊人，你趕快翻牆走吧！」

　　說畢，蹲下身子。楊老四不敢怠慢，踩著哥哥的肩頭，爬上了院牆，然後，躍上了隔壁「南寶」號的屋脊，踩著咯咯發響的小瓦，貓兒一般，一路竄去了。

　　「南寶」號院中也進了海賊，一個高高瘦瘦赤著膊的海賊舉著火把，正指使著手下一干強人翻騰東西，他在屋脊上跑時，被發現了，那高瘦的海賊，對著他的背影喝了一聲：「屋上是誰，給我站住！」

　　他沒站。

　　他跑到「南寶」號屋脊盡頭，又跳到另一戶人家的屋脊上，然後，在一個僻靜的巷口跳下來，急急忙忙向鏢局街跑去。

　　這時候，整個清浦鎮沉浸在一片似醒非醒的夢中。被海賊搶劫攪醒了的富足人家，緊閉大門，持刀以待，都不敢貿然沖上大街。而那些被風潮卷去了家當的赤貧百姓，根本不怕什麼海賊，依然睡得死了一般。

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