神諭(48)_周梅森

四八

　　杜天醒立時攔住了阮大成的話頭，對齊老爺道：「齊兄接著說，接著說！」

　　齊老爺道：「我方才只說了一點，第二點，高老三不管如何不仁不義，總還是姓了一個洪字，姓了這個洪字，事情便好商量。如果他能改邪歸正，主動言和，我們也無攤牌的必要。須知，我等的對頭不是高老三，倒是那朝廷，如若我等舉義之前自相殘殺，於整個大局無絲毫益處！」

　　阮大成憋不住又插上來道：「但迄今為止，高老三絕無言和之意！況且，日後，他們如何動作，我等一無所知，如若他們再次發難，我等卻又如何應付！」

　　阮大成言下之意十分清楚，他執意要幹掉高老三！

　　齊老爺為難了。

　　齊老爺對阮大成有了些惱怒的意思。

　　然而，齊老爺卻不能惱怒，齊老爺要說服阮大成！

　　齊老爺又說了許多理由，甚至把官府的威脅也一次次端出來，試圖打消阮大成那不合時宜的念頭。

　　阮大成卻胸有成竹，他已有了一個幹掉高老三的周密方案，那方案一旦說出，連一貫多疑的齊老爺都挑不出什麼大漏洞。齊老爺不能不對阮大成刮目相看了。

　　說到後來，齊老爺也明白自己無法使阮大成就範了，遂歎口氣道：「看，看，我方才就說，我的意思不中聽麼，你們二位賢弟偏讓我說！」

　　阮大成道：「齊哥哥的話也無甚不中聽的，齊哥哥講到寬厚，講到容人，意思都是極好的，只是用在高老三身上有些不適宜罷了！我們容得了高老三，高老三卻容不得咱哩！」

　　齊老爺又道：「你們真要這樣幹，我也沒有辦法！不過，凡事切不可把路走絕了，如若那高老三低了頭，服了軟，我看還是得饒人時且饒人吧！」

　　杜天醒道：「那是！那是！我等也無將自家弟兄趕盡殺絕的意思！」

　　齊老爺沖著杜天醒點了點頭，長馬臉上有了些笑意。在這點頭微笑之際，齊老爺那絕好的腦袋裡又浮現出了一個嶄新的念頭——齊老爺極聰明地想到，要給高老三捎個口信，讓他趕快向阮大成服個軟，認個輸……

　　§第二十三章

　　阮大成卻不知曉齊老爺的良苦用心，他執意要把高老三除掉，把高老三的勢力一舉收服——阮大成認為，他這樣做決不是為了什麼個人仇隙，而是為了清浦洪門的大業！離開齊府的第二日，阮大成便將發動攻勢的意圖、步驟向陸牛皮、楊老四、林三狗子等一幫弟兄作了交待，約定當夜動手。

　　不料，一切準備就緒，只待發動攻擊的時候，又一樁意想不到的事發生了——三個清浦地面上的縣學生員在龍威鏢局朱仁甫朱大爺的帶領下，找到了阮大成門上，要阮大成為其主持公道。

　　這三個縣學生員中，有一個高高瘦瘦的，喚做賀元聚，是北大街開布店的賀老爹的二兒子，阮大成和他是照過面的。另兩個阮大成卻不認識，聽那賀元聚介紹後才知道，一個叫章炳林，一個叫劉夫之。阮大成心中有事，不想和這三個酸秀才多談，但礙著朱大爺的面子，還是把他們讓進了屋。

　　進屋之後，阮大成讓朱大爺在八仙桌旁的椅子上坐下，也讓三個酸秀才在條凳上坐下，這才聽那三個秀才你一言我一語地敘道起來。聽著，聽著，阮大成不禁又是一番惱怒。

　　卻原來，這事端又是那高老三生出的！事情發生在去年春上，那時，阮大成還沒到清浦鎮上來。一日，賀秀才和那章秀才、劉秀才醉酒之後，丟失了一本應和詩集，被高老三手下的人拾去了，呈給了高老三。高老三在詩集中發現了幾首反詩，以此為要挾，要三位秀才按月貢奉月規銀，每人每月五兩。銀子交了一年多，三位秀才都有些吃不消了，商議一下，打算一併齊湊出一百兩銀子，贖回詩集，高老三應了。不料，一百兩銀子送給了高老三，高老三卻翻了臉，不但沒把那詩集還他們，還把他們打了一頓，聲言要出首告官。前後思量，覺著無路可走了，那賀秀才半夜三更要上吊——卻被賀老爹發現了。賀老爹當即找到了朱大爺，朱大爺再三揣摩，覺著憑自己的力量，鬥不過高老三，這才到阮大成處求援。

　　阮大成聽完之後，心中暗道，這高老三果然不是東西！就憑著以反詩為要挾，敲人銀兩這一條，也該滅了他！洪門中人原以那反清複明為主旨，可高老三身為清浦洪門香堂主事之人，不識洪門反清複明的大義，反而抓住幾首反詩大做文章，實屬可惡！由此，又想到因詩文罹禍的父親，那憤恨之情便愈發加深了。

　　「這混帳王八蛋真該千刀萬剮！」

　　賀秀才一見阮大成表明了態度，自認為事情有了幾分眉目，忙點頭哈腰地應道：「阮大叔說得不錯，那高老三實在是可殺而不可留的！我們哥兒三個知道，阮大叔乃當今豪傑，斷然容不得這種混帳東西，我們，我們請阮大叔做主了！」

　　那賀秀才說著，竟直直地跪下了。

　　「阮大叔與我們做主吧！」

　　「阮大叔救救我等吧！」

　　章秀才、劉秀才也學著賀秀才的樣子，「撲通」「撲通」跪下來。

　　阮大成一時間受了極大的感動，一種莊嚴的使命感烈焰一般在胸中驟然騰起。他垂首望著三個跪在面前的倒黴蛋，覺出了自己在清浦地面上的威望，他幾乎想把今夜就要進行的攻擊和盤端出了——是的，高老三的末日就在今夜，他們三位秀才從此之後不必再擔驚受怕了！然而，話到嘴邊，卻又沒講。他是小心謹慎的，他不能在這三個軟弱無能的秀才面前洩露天機，不能讓他們知曉他和他們洪姓弟兄間的秘密！

　　如此一來，便失去了一次顯示自己英雄仗義的機會，阮大成不禁有些惋惜——若依著他的性子，他是極願拍拍胸脯，代人家包打天下的，況且，這只不過是個順水人情。

　　臉孔緊繃著，眉頭皺得好似一團解不開的線疙瘩，鼻孔裡喘著粗氣，阮大成緩緩開口了：「三位小兄弟請起來說話！」

　　三位秀才卻執意不起，仿佛故意與阮大成為難似的。阮大成不由地有了一些厭惡的意思，他覺著，那章秀才和劉秀才跪立著像兩團任人宰割的肉，而那瘦瘦高高的賀秀才卻像個彎彎的大蝦，都是一副遭吃的料，就他們這等窩囊樣子也不配知曉他阮大成的秘密哩！

　　「阮大叔，您……您老英雄義氣，這清浦地面上是無人不知、無人不曉的，我們求……求阮大叔與我們說個情，讓那高老三就此罷手，小的……小的們給阮大叔磕頭謝恩了！」

　　賀秀才說罷，率先認真負責地磕起頭來，那章秀才、劉秀才也極熱情地隨著磕。

　　阮大成真火了，怒道：「磕什麼鳥頭！起來！起來！都與我站起來說！你們的鳥頭就這麼不值錢嗎！朱大哥，你看，你看，這鬧得成何體統？你與我將他們喚起來！」

　　朱大爺歎了口氣，對那三個倒黴的秀才道：「起來！起來！都起來吧！只要能幫忙，你們阮大叔自會幫的，幫不上忙，磕頭也無用！」

　　三個秀才這才爬將起來，呆呆立在一旁，仿佛犯了彌天大罪似的，等候阮大成發落。

　　大成道：「說我阮某愛交朋友，仗義疏財，那是不假，只要能幫的忙，我是一定會幫的。我剛才已說了，那高老三不是東西，實該千刀萬剮，然而，你們也著實窩囊至極！你們看看你們這副模樣，一個個如喪家之犬，那高老三不詐你們，還會去詐誰！他高老三如此欺詐勒索你們，你們就不敢尋個機會將他捅了嗎？」

　　賀秀才怯怯地道：這……這人命關天的事，我等……我等……

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