神諭(11)_周梅森

一一

　　「那洋藥、洋教、洋毛子，那賭徒、會匪原都是開海禁通商之後帶來的！早先，咱清浦十八灘上沒這些玩意兒！」

　　說到會匪，阮大成便問：「這地面上也有會匪麼？這怕不確吧？會匪不是在南洋地面活動麼？不是被官家剿滅了麼？」

　　孝廉老爺哀歎道：「若是果真如此，可就好嘍！其實不是這麼回事哩！前些時候，津口縣城知縣陳榮君來府上小坐，說起了此事，風傳津口周圍有會匪呢，只是一時還未拿到確證。」

　　阮大成松了口氣，「哦」了一聲，不再問了。

　　孝廉老爺這才將話題轉到阮大成身上，要阮大成不要貪圖錢財，只顧眼前菲薄小利，而要重溫經文，用功讀書，爭取早日謀個功名前程，使阮家書香門第重放光輝。孝廉老爺諄諄誘導，要阮大成先背誦《五經》，爾後，讀熟一部《列聖禦制群臣賡和詩集》。孝廉老爺說：就是五十歲得功名也不為遲，大器晚成決不為辱哩！

　　最後，孝廉老爺似乎對阮大成還是有些不放心。孝廉老爺為人重義，不能看著自己當年好友的兒子這麼墮落下去，在聽說阮大成尚無住處時，當即命人到「春盛」號上代阮大成取回行李，要他暫住在自家府上。

　　阮大成卻不甚樂意，他覺著自己無論如何也接受不了孝廉老爺陳腐的說教，他寧願遠遠地敬著這位世伯大人，卻不願自投牢籠，住進陸府。

　　孝廉老爺以為阮大成怕自己住進來干擾陸家人等，愈發慷慨而起勁地道：「世侄就不要客氣了！當年你漂流南洋時，老伯還在銅嶺任上，沒有給你盡點什麼力，今日裡，老伯就不能不管了，倘或老伯再不管管，我那賢弟在九泉之下也要數落我呢！」

　　無奈，阮大成只得暫時住下，心想，儘管孝廉老爺今日裡如此熱情、慷慨，可總有一天，這位熱情慷慨的孝廉老爺會把他逐出家門的！

　　自然，住在陸府上也有好處，日後行起事來，就多了一層保護——誰能想到門風清正的陸府會住進像他阮大成這樣的人呢？

　　於是乎，阮大成做出極不好意思的樣子，接受了孝廉老爺的盛情邀請，當日下午便將幾個沉甸甸的大箱子和一應行李用具搬進了陸府。

　　§第五章

　　幾日之後，清浦鎮「春盛」、「致隆」、「南寶」三號商家盤點出此次海上遭劫所失之全部船隻、貨物，具一清單，呈報津口知縣衙門，懇請官府緝拿海賊，疏通海路，保護通商，為民做主。八月十二日，三家商號主事之人鐘亦亮鐘二爺、楊夢圖楊三爺、趙子雲趙大爺又相約而行在津口縣署拜見了陳知縣陳老父母。三人互為補充，將商船隊遇賊經過詳詳細細地講了一遍。爾後，又將阮大成如何捨命對賊，救下船隊百餘人性命的事蹟繪聲繪色地說了一通，請求陳老父母見見阮大成，對其不懼海賊淫威，捨命救人的忠義之舉予以褒獎。

　　陳知縣陳老父母恰恰剛接到府道衙門關於嚴緝洋盜的公事。自然不敢怠慢，當即讓那衙中書辦將商船遇賊詳情細節筆錄在案，說是要報呈府道，調集官兵，協力緝拿。可對邀見阮大成的事，陳老父母卻頗不以為然，在陳老父母看來，阮大成危急之中，和海賊們賭命賭肉，雖說情有可原，卻決非什麼忠烈義舉，更無予以褒獎之必要！陳老父母為官多年，飽經世故，對這類刁民頑潑、地痞無賴見得多了，素常沒有好感。

　　然而，三個商人走後，陳老父母轉念一想，卻又想出了新的道道。據那三個商人說，這阮大成如今住在陸府上，那麼，這阮大成必是孝廉老爺的什麼親朋，而孝廉老爺是如此清廉正派，孝廉老爺的親朋也就不可能是那潑痞無賴之徒，況且，陳老父母和孝廉老爺交情極厚，孝廉老爺家的親朋碰上了這倒黴的事，他也不能袖手旁觀哩！

　　陳老父母決定見見這阮大成，順便也把那海船遇劫之事問個仔細，能不能拿到那些匪賊另當別論——海上的事，且又是那麼遠的海上的事，他管不了，可為一縣之令至少得把事情的脈絡弄個清楚，方可向上面交差呀！

　　當日下午，陳老父母便差人傳信陸府，約定次日邀見阮大成。

　　第二天上午，一頂帶著陸家徽號的轎子進了津口縣城。直奔縣大衙而來。轎子放穩，阮大成一瘸一拐地下得轎來。守門衙役當即飛報後堂，後堂陳老父母傳下話來，要阮大成到簽押房說話。

　　阮大成進得簽押房大門，見那陳老父母已坐在一把太師椅上，正端著一個細瓷砂壺慢慢品茶。

　　阮大成急忙跪拜道：「小民阮大成叩見縣尊大人！」

　　「罷了！罷了！」

　　陳老父母喚起阮大成，請他在對面的一張太師椅上坐下，隨隨便便地問道：「孝廉老爺近來可好？」

　　「好！好！我家世伯還有一封信帶給大人呢！」

　　說著，阮大成便從寬大的袖中取出一帖孝廉老爺的親筆，敬奉至陳老父母面前。

　　陳老父母接過孝廉老爺的信草草看罷，將信放在桌上，又淡淡地道：「清浦商船被海賊劫持之事，本縣已得報了，朝廷時下對洋盜之橫行騷擾至為關注，幾番降旨予以嚴緝。清浦商船被劫之事，官府不會不管的！聽說商船被劫之時，你也在船上，而且表現頗為勇義，誓不從賊，本縣對此極為欣慰！」

　　陳老父母說話時，阮大成已注意到了他面容上的表情，陳老父母的表情是木然的，有點讓人吃不透，尤其是他那一雙深陷在眼窩裡的黃眼睛，暗幽幽的，更讓人從心裡發冷。阮大成原來以為，看過孝廉老爺的信後，陳老父母會對他刮目相看的，卻不料，看過信後，他依然是那麼一身官氣，仿佛在公堂問案一般。

　　阮大成從陳老父母身上覺出了官府的威嚴。

　　其實，這威嚴原來與他並不相干，陳老父母不想見他，他還不想見陳老父母哩！可陳老父母不想見他便可以不見，而他要不想見陳老父母卻不行——只要陳老父母要見他，他就得來，即此一斑也可看出官府是如何的可惡了！

　　阮大成憤憤地想。

　　卻又不敢將這憤憤之情露在臉上，回陳老父母的話時，他頗為謹慎小心：「縣尊大人，小民此番遇劫難而得以生還，一則托佑於天，二則托佑于官府威嚴，小民情急之下的莽撞舉止，談不上什麼勇義。而不願從賊，潔身自好，原本是小民本分！」

　　「說得不錯！」

　　陳老父母啟齒一笑，含意不明地道：「可在那幫亡命之徒面前能挺身而出，與之賭肉，怕也不是一般小民能夠做出來的吧？這端的要有些膽識，有些過人的勇氣吧？想必你在南洋地面上也曾這般賭過吧？」

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