孤乘(29)_周梅森

二九

　　馬二爺苦苦一笑說：「你和劉鎮守使的事，你心裡有數，我心裡也有數。這些日子我常想，劉鎮守使不是麻五爺，人靠得住，又有權勢，和你倒正是一對。你們與其瞞著我，這般私下往來，倒不如乾脆住到一起去算了……」

　　蔔守茹驚得更很：「馬二，你……你莫不是瘋了？」

　　馬二爺道：「我沒瘋，我是想了許久，才和你說這話的。這樣好，這樣一來成全了你們，二來我這門裡也肅靜了。」

　　蔔守茹呆了。

　　馬二爺又道：「只是咱得好說好散，過去那些冤仇都別再記了，彼此都多想想人家的好處。這陣子我就常想你的好處，你不管咋說，終是給我生了個兒子。」

　　蔔守茹這才回過神說：「可我倒想不起你有啥好處……」

　　馬二爺歎了口氣：「我現在有這份心意放你的生，還不算好處麼？」

　　卜守茹決不相信馬二爺這麼做是發善心，緊盯馬二爺的一張老臉，陷入了久久地思索——

　　這老東西此舉意圖何在？是為了割斷她和兒子天賜的親子之情，還是僅僅為了討好劉鎮守使？抑或是怕她日後奪了自己的轎號？才在今天防了一手，以退為進？

　　馬二爺的老臉陰沉著，臉上沒有答案。

　　蔔守茹把目光從馬二爺臉上移開去，心裡冷冷一笑，也不願去多揣摩了，反正她早在被劉鎮守使瞄上時就打定了主意，既不去劉鎮守使那做姨太太，也不離開馬家。現在，不管老東西咋想，她都不走。老東西一天不死，她就一天不離開馬家大門。

　　於是，蔔守茹便說：「二爺，你這好處我卻消受不了，不說人家劉鎮守使和我沒那層關係，就算是真有那層關係，我仍是不能離了您老的。我若是真離了您老走了，人家外人不要罵麼？」

　　馬二爺道：「我都不怕人家罵，你還怕啥？」

　　蔔守茹笑道：「那我也不能這樣做，不看你，我還得看天賜呢！」

　　馬二爺說：「天賜是我的兒子，你走了，還有我。」

　　蔔守茹很和氣地問：「你若哪天一口氣上不來，天賜咋辦？這麼多轎號咋辦？還不都得靠我來收拾麼？」

　　馬二爺真沒想到蔔守茹會賴在馬家不走，且想在他死後來收拾他的轎號，心裡很氣，卻又有口說不出。

　　蔔守茹偏又說：「二爺，叫我走，是你的一番好意，我不走，是我的一番好意。我看呀，今日話既說到了這一步，咱乾脆再挑明點說，你眼見著都快七十歲的人了，還整天瞎琢磨啥？我看呀，你倒不如現在就把馬記老號的那些轎交給我一起整治，自己落得享個清福。你看我爹如今多好，我可沒虧了他，給蓋了三間大瓦屋，買了一房新家具不說，每年還送不少錢給他花……」

　　這口氣簡直是在給馬二爺一生的事業發喪了！

　　馬二爺再也聽不下去，酒杯往地下一摔，恨恨地離開酒桌走了。

　　直到這時，馬二爺才明白，當年為氣卜大爺而納卜守茹做妾是多麼愚蠢！逞著勝利者的一時意氣，把這賤貨聘進門容易，現在想送出門就難了。就是搭上自己的老臉不要，她也不走，那架勢只怕是不把馬家徹底搞敗掉，便沒個完結了。

　　蔔守茹這邊弄不通，馬二爺才又在無路可走的情況下，一廂情願地打起了劉鎮守使的主意。讓馬記老號的管事們月月給鎮守使署多出差轎，還花錢籠絡鎮守使署的副官們，想方設法要和劉鎮守使見上一面。

　　卜守茹想見劉鎮守使容易，馬二爺要見就難。

　　四下裡托人，疏通了三個月，終於輪上了一次劉鎮守使主持的商界紳耆談話會，馬二爺興沖沖地去了。可在談話會上劉鎮守使只要紳耆們為他的弟兄捐餉，根本沒注意到他的存在。

　　馬二爺帶頭認了二百兩銀子的捐，劉鎮守使仍沒注意到馬二爺的存在。

　　到得散了會，馬二爺擠到劉鎮守使面前，劉鎮守使才打著官腔說了句：「很好，馬二，你很好，嗯，你捐二百銀子很好。」

　　馬二爺振作精神，想暗示一下蔔守茹的事，劉鎮守使卻已在一幫衛兵副官的簇擁下，轉身走了，就像不知道他是蔔守茹的親夫似的。

　　蔔守茹知道這事後，又笑他：「二爺呀，你實在是財大氣粗呢！我這『萬乘興』代劉鎮守使辦捐，也才捐了五十兩，您老真氣派，一捐就是二百兩。」

　　馬二爺氣昏了，當場栽倒在地，嗣後又在床上躺了大半年。

　　從床上爬起來後，馬二爺再也離不開拐棍了——往日只是出門時拄，現在，在院裡、房裡也得拄，眼也昏花了，常會分不出白日黑夜。

　　這時，馬二爺唯一的安慰只剩下了兒子天賜。

　　§第十四章

　　天賜從打一落生就適應了家裡的抑鬱氣氛。

　　兩歲前是蔔守茹奶他，一碰到馬二爺和卜守茹開仗，天賜便把小腦袋往蔔守茹懷裡躲。兩歲後，離了蔔守茹的懷，再見家裡開仗，便往門外躲。到得開蒙讀了書，又有小學堂好躲了。

　　天賜在兩歲前，於無知的懵懂中是傾向母親卜守茹的。

　　後來漸漸大了，上了小學堂，懂些事理了，便一步步傾向了父親馬二爺。

　　母親卜守茹總是很忙，不是在劉舉人街的「萬乘興」的總號，就是在劉鎮守使的鎮守使署，或是麻五爺的香堂，有時連著十幾天難得和天賜照上一面，天賜只能和馬二爺廝守著。

　　馬二爺對天賜很好，看天賜讀書，陪天賜玩耍，天賜要啥，馬二爺應啥。

　　天賜自然便認定馬二爺好，和馬二爺啥話都說。

　　有一回，蔔守茹到上海訂轎，半個多月沒回家，天賜便問馬二爺：「爹，我娘咋老不回家？」

　　馬二爺道：「她眼裡根本沒咱這個家，只有她的轎。」

　　天賜說：「要那麼多轎幹啥？一人又坐不了。」

　　馬二爺道：「她想帶到棺材裡去哩！」

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