孤乘(28)_周梅森

二八

　　§第十三章

　　然而，馬二爺終究是伺弄了一輩子轎子的，轎行、轎子早已成了馬二爺生命的依託。故爾，馬二爺對「萬乘興」的興盛和自家馬記老號的衰敗實是很不甘心的，在最後的歲月裡，馬二爺還是拄著拐棍掙扎著從煙榻上爬起來了。

　　也直到這時候，馬二爺才終於承認了這場光復石城的革命，和這革命造出來的民國鎮守使。

　　馬二爺要振興自己的轎業，不承認民國的鎮守使是不行的。

　　民國的鎮守使是石城的新主子，就是當年的鄧老大人——那權勢像似比鄧老大人還大。當年的鄧老大人沒兵權，且還要受江防會辦府的節制，民國的這位劉鎮守使以中將師長的身份主持著一城軍政，簡直就是個土皇帝。

　　劉鎮守使抬舉蔔守茹，蔔守茹便發達了，發達得讓馬二爺眼紅。

　　這賤貨咋樣貼上劉鎮守使的，馬二爺不用問也知道，必是賣弄風騷無疑。

　　每每看到鎮守使署的副官、護兵來接卜守茹，去鎮守使署吃酒、聽戲，馬二爺常會目送著蔔守茹遠去的背影瞎揣摩：這賤貨興許又要去和劉鎮守使上床了。

　　那當兒，馬二爺已管不了自己的小妾，自己又力不從心，便對這種事看淡了，心下不再氣蔔守茹去和劉鎮守使睡，只氣蔔守茹仗著劉鎮守使和他作對，把個「萬乘興」生意搞得這般紅火，把他馬記老號的主顧都奪走了。

　　還恨自己不是年輕、漂亮的女人，沒啥風騷可供賣弄。

　　後來，一下子開了竅，才又想到，蔔守茹終在名義上是他的小妾，他與其讓蔔守茹拿自己的身子私下裡送人情，還給他添累，倒不如他來做這人情了。他馬二爺實可以把蔔守茹公然送給劉鎮守使，讓劉鎮守使記他一筆深長而久遠的情分。

　　這樣做的好處極明顯，一來永遠的從馬家門裡除卻了一個禍害；二來又籠絡了劉鎮守使——就算劉鎮守使日後不能幫他，至少不會害他；三來也就給蔔守茹這野馬戴上了鐵籠頭。

　　馬二爺認定，劉鎮守使氣焰薰天，不是一般等閒人物，蔔守茹一旦正式做了劉鎮守使的姨太太，劉鎮守使斷然不會再讓這賤貨依然這樣抛頭露面滿世界弄轎，沒准會一把將蔔守茹的「萬乘興」都掠到自己手裡。

　　這一來，蔔守茹就完了。

　　馬二爺寧可對劉鎮守使拱手認栽，卻不能敗在蔔守茹手下。

　　一個女人，又是給他做了小妾的，斷然沒有成功的道理。

　　這實在是個好念頭。

　　這好念頭讓馬二爺激動不已。

　　馬二爺便抽著大煙日思夜想——想著咋把這極難說的話去和劉鎮守使說開？馬二爺自己是不好去說的——把自己的妾拱手送給人家，還賠著笑臉，馬二爺做不出，就算是承認了革命，和這革命造出的劉鎮守使，也仍還是做不出的。

　　讓麻五爺去說也不行，一者麻五爺和卜守茹原本就有一手，二者革命後馬二爺也再不和這混帳東西多來往了。

　　萬般無奈，馬二爺才極不情願地去和貼心家人劉四商量了。

　　劉四聽罷馬二爺的述說便道：「嘿，我的個爺來，你真是糊塗！這種事哪用得著找別人？您老不要蔔守茹還不好辦？一紙休書就把她打發了！」

　　馬二爺說：「那倒不好，我老了，不中用了，本意原是要成全這賤貨和劉鎮守使，這一來，倒像是我容不得這賤貨了……」

　　劉四道：「那也好辦，您老只要當面把這話裡的意思和蔔守茹說透，蔔守茹也自會去和劉鎮守使說的！」

　　也只得這麼辦了。

　　又想了幾日，馬二爺自認為想得已是很成熟了，遂決定正式去和蔔守茹開談。

　　開談這日，馬二爺讓廚子做了不少菜，還破例親自給蔔守茹酌了酒。

　　卜守茹不知道馬二爺葫蘆裡賣的是啥藥，覺得很愕然，盯著一桌子酒和菜不動筷子，不冷不熱地問馬二爺：「今日是咋啦？為姑奶奶的『萬乘興』慶賀麼？」

　　馬二爺強作笑臉道：「就算是為你慶賀吧！」

　　蔔守茹說：「好，既是為我慶賀，這酒姑奶奶就喝——」

　　言罷，蔔守茹把面前的一杯酒端起來，喝了個底朝天。

　　馬二爺又給卜守茹把酒酌上了，話也說得動人：「守茹呀，打從進到馬家門裡，這許多年，你是吃了不少委屈的，我心裡都知道，這杯酒你再喝下去，就算爺給你賠個不是吧！」

　　蔔守茹這時警覺了——沒想到馬二爺把她送給劉鎮守使的壞心思，只想到馬二爺在酒裡做了手腳，便狐疑地瞅著酒杯問：「二爺，你莫不是要算計我吧？」

　　馬二爺笑道：「如今不是往日，你有劉鎮守使做靠山，誰還敢算計你？」

　　蔔守茹說：「你莫提劉鎮守使，他做他的官，我弄我的轎，我們本是不相干的！」

　　馬二爺道：「不相干，劉鎮守使咋給你的轎號寫字題詩？咋老派人來接你去吃酒、聽戲？」

　　卜守茹適時地記起了當年那場淩辱，以為馬二爺要拿這事做文章，便站起來說：「咋？疑上劉鎮守使了？是不是還想把姑奶奶再吊一回？！」

　　馬二爺忙道：「守茹，你看你，都想到哪去了？你也知道的，這幾年我是想開了，哪還多問過你的事？！」

　　蔔守茹不作聲了。

　　馬二爺自己喝起了酒，邊喝邊說：「不過，今日為著你，我倒要管一回閒事哩。」

　　卜守茹不知馬二爺要管啥閒事，益發糊塗了。

　　馬二爺接著說：「我已是風燭殘年了，用你咒我的話說，是手扒著棺材沿了，或許再沒幾年活頭。可你呢，正年輕，好日子還長，我就想放你一條生路。」

　　蔔守茹驚問道：「啥……啥生路？」

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