孤乘(2)_周梅森_學達書庫

二

　　十八年前的一個風雪夜，父親撇下剛剛落生的她，和她多病的母親，懷揣著兩個凍得梆硬的窩窩頭，闖到了城裡，就在獨香號裡抬轎。

　　那當兒，獨香號是馬二爺的，父親給馬二爺抬轎是白抬，只賞飯沒工錢。

　　三年以後，馬二爺和四喜花轎行的白老大拼起來了，白老大要父親到他的花轎行去做紅事班頭，父親這才找到了馬二爺，開始了第一次攤牌——或者自今以後離開馬二爺，到白老大的花轎行去做班頭；或者馬二爺賞五乘小轎，讓他一邊為馬二爺效力，一邊在馬二爺的招牌下經營自己的轎號。

　　馬二爺那時的對手是白老大，一心想著的是搞垮四喜花轎行，絕沒想到父親日後會成為他的心腹大患，當下便答應了。

　　於是，父親為了那五乘小轎，賣力地替馬二爺打架，臉上被白老大的人劃了一刀，一隻左眼也被打瞎了。

　　這麼一來，父親才有了藉以發家的五乘小轎，及至後來擁有西半城三十六家轎號和地盤……

　　卜守茹最早認識父親和父親的世界，也是在獨香號裡。

　　八歲那年，母親去世了，她被一幫大人簇擁著，在母親墳前磕頭。一頂來自城裡的帶花布裙邊的小轎飄然而至，要接她進城。

　　抬轎的就是巴哥哥和仇三爺。

　　巴哥哥那時只十五歲，豆芽菜般細長，老瞅著她笑。

　　仇三爺那會兒還不是爺，眾人都喚他仇三。

　　巴哥哥和仇三把她扶上轎，一轎抬了八十裡，進城到了獨香號門口。

　　父親穿一身藍布紅邊的號衣，於轎號門口立著，用一隻沒瞎的獨眼死死盯著她看，看了半天才說：「我是你爹，喊爹。」

　　她有些怕，嘴上怯怯地喊著爹，貓兒一般瘦小的身子直往巴哥哥懷裡躲。

　　父親「哼」了一聲，塞給她一個玉米餅，抬著轎子應差去了一好像是為哪個大戶主搬家，去了許多差轎。

　　她記得，那是個秋日的傍晚，門洞裡的風很大，風將父親的號衣撩起老高，她看到了父親彎駝著的背。父親的背讓藍號衣映著，也是藍色的，閃著陰森的汗光……

　　都過去了。

　　父親風光了許多年後，又回到了原地。

　　這鄉巴佬從馬二爺手裡起家，又栽在馬二爺手裡了。

　　蔔守茹揣摸，馬二爺怕是為了發洩自己的仇恨，更是為了毀掉父親東山再起的野心，才挑了父親的腳筋，放火燒掉獨香號的。也許從將五乘小轎賞給父親的那天起，馬二爺心頭就點起這把火了。

　　不免染上一絲悲涼，蔔守茹頓頓腳，讓轎子在獨香號門前落下了。

　　下了轎，蔔守茹輕移幾步，走到貼著封條的轎號門前愣愣地看。

　　獨香號居於鬧市中心，門臉不小，有麻青石砌的院子，慣常總有五六十乘轎，算得大號了。

　　因著熱鬧，蔔守茹小時最喜歡在這耍，還在這跟著個死去的王先生習過幾日「子日」。

　　王先生極是和氣，蔔守茹從不怕他，一次王先生睡著了，蔔守茹還用洋火燎過王先生的黃鬍鬚。王先生的黃鬍鬚著了火，嗞嗞啦啦響，一股子焦糊味。

　　往轎號門裡瞅著，蔔守茹似又嗅到了自個兒多年前造出的那股焦糊味。

　　仇三爺說：「卜姑娘，還看啥呀，人這一世就這麼回事，紅火過也就算了，你爹他沒虧……」

　　巴慶達也吸溜著清鼻涕說：「是哩，妹！爹不算虧！」

　　蔔守茹不作聲，目光越過殘牆向狼藉的轎號裡掃，找尋她熟稔的一切……

　　仇三爺又說：「也別多想，想多了心裡苦……」

　　蔔守茹這才收了思緒，淡淡地道：「苦啥？我心裡不苦。我爹虧不虧是他的事，我管不著。我只是想，爹咋就會敗了？像他這種人……為了轎子連親閨女都不要的人，咋也會敗？」

　　仇三爺和巴慶達都不答話。

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