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一

§第一章 　　卜守茹不相信父親的世界會在短短十數天裡垮掉。 　　望著從江岸西碼頭到大觀道一路上連綿不絕的悽惶景致，蔔守茹心如止水，不為所動。那份悽惶是慘白的，一場大雪覆蓋了石城，也遮掩了械鬥留下的一切痕跡。天色灰暗，像籠著一團僵死凝結的霧，使人憂鬱。 　　蔔守茹坐在小轎上，隨著轎杠有節奏的「吱呀」聲，木然前行，把父親的世界一點點拋在身後…… 　　時近黃昏，周遭靜靜的，絕少轎子行人的喧囂，亦無喇叭號子的聒噪，只有身下一乘孤轎的顫聲，和轎夫巴慶達與仇三爺的喘息聲，再就是他們腳下皂靴踩在積雪上的「嚓嚓」聲了。 　　天是很冷的，巴慶達和仇三爺直流清鼻涕，腦後的辮梢上結著冰，抬轎時都袖著手。卜守茹卻沒覺著冷，穿著身綠緞薄襖，披了條猩紅斗篷，極端莊地坐在轎上，臉色如同積雪一般慘白。 　　景觀大改，父親的世界已經傾覆。 　　那門庭若市的三十六家轎號，現如今無一例外全被查封。 　　蓋著官府朱印的封條交叉貼在合嚴或未合嚴的門板上，令人心悸。 　　一面面惹眼的招旗全不見了，不知是轎號裡的管事敗逃時摘走了，還是被官府的人掠去了。有幾面招旗又不知因啥落在了狹窄的街面上，被行人的腳步踩進了積雪裡，凍得繃硬，想扯都扯不下來…… 　　蔔守茹不願相信這一切。 　　她分明記得，父親的轎行不久前還是城中一景。 　　那時，從江岸西碼頭到大觀道，整整半座城池的街面都是父親的地盤。 　　父親常穿著團龍黑綢長衫，把一條又黑又亮的大辮子盤於頭頂，神像也似地坐在城中大觀道旁的獨香亭茶樓上，手托油光光的紫砂壺，向西眺望，在心裡默默把玩自己的成功。 　　那時的父親是傲氣的，幾乎從不用正眼瞧她，她不是男孩，不能承繼父親苦心創出的世界。在父親眼裡，她是個遲早要嫁出去的賠錢貨，而父親是從不願賠錢的，他只要賺錢，賺更多的錢，置更多的轎子，設更多的轎號，藉以成就一輪又一輪瘋狂的擴張。 　　在蔔守茹的記憶中，父親從未有過慈祥的面孔，她從兒時到如今的所有歡笑，都來自巴慶達，她的巴哥哥，沒有一點一滴是來自父親。父親甚至從未抱過她，從未親過她。就是在母親死後，她到城裡來的最初的日子裡，父親也沒親過她。 　　親她、抱她的都是巴哥哥，她是在巴哥哥的懷裡和肩上長大的。 　　有一陣子，父親甚至完全把她忘了，任由她在轎行裡自生自滅。 　　父親把全部生命都押到轎子上，這個原本一文不名的鄉巴佬從未想到過自己會敗，且會敗得這麼慘…… 　　孤轎順大觀道緩緩行進，飄乎于半空中的蔔守茹，近乎麻木地巡視著自己鄉巴佬父親的全部失敗，心中怪空落的。 　　這份空落中可有父女親情？有幾多父女親情？直到卜守茹從卜姑娘成了卜姑奶奶，仍是說不清的。 　　沿途還能看到許多被砸爛的轎子。 　　各式各樣的破轎歪倒在路旁的積雪裡，像一堆堆棄物，全無了轎子的模樣。 　　最慘的是獨香亭茶樓旁的獨香號，幾十乘花轎、差轎是被一把火燒掉的，燒得不徹底，許多轎子的殘框依然挺立著，連日大雪都沒能遮嚴那刺目的焦黑。轎號的門臉被火燒去了半邊，兩扇已不成其為門的門上也貼著官府的封條，封條旁還有一張緝拿革命黨的官府告示。 　　獨香號是父親起家之所在。

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