沉紅(12)_周梅森

一二

　　玉釧在對鄭劉氏惱恨之餘，竟一天天活得充實了，總覺著自己走出觀春樓只是個時日問題。她和白少爺合計過了，兩邊都省著點，再設法從白少爺家的老盛昌扒摟點，有個年把光景，也許便能圓就好夢了。

　　沒料到，這夢不幾日就被鄭劉氏和白少爺的爹合夥給破了。鄭劉氏占著玉釧這棵搖錢樹豈肯輕易撒手？莫說五千，就算再加個五千她也不願賣的。於是，鄭劉氏便去了老盛昌，裝作無意的樣子向白掌櫃道喜。鄭劉氏先誇白少爺是難得的多情男人，知道憐香惜玉，又說玉釧也值得白少爺疼惜，雖說淪入風塵，卻是少有的美人，日後從良進了他們白家，老掌櫃可是有福好享了。

　　白掌櫃很吃驚，當晚就把白少爺叫來問。

　　這一問便問出了事端。白少爺坦承不諱，一口咬定玉釧不同於一般風塵女子，不光是美麗，人也好，心性不俗，為她花上五千是值得的。

　　白掌櫃大怒，拍著桌子罵道：「你這逆子，竟有幾個五千，敢放這輕巧屁！」白少爺爭辯說：「我如今自然是一個五千也沒有的——若要有，早已把玉釧贖回來了。日後卻說不定，沒准我就能賺上十萬、二十萬呢！」

　　白掌櫃「哼」了一聲：「謝天謝地，你要真有個十萬、二十萬，老子也就懶得管你了，你就是娶個皇上的金枝玉葉也由你。可你現在並沒有錢……」

　　白少爺馬上接過父親的話頭道：「正因為現在我還沒有錢，所以，才得和您老商量，——就算我這做兒的先借你五千，日後加倍還你……」

　　白掌櫃吼道：「做夢！老子供你上學，供你吃喝，還要供你養婊子？想得美！我今日把話說在這裡，聽也在你，不聽也在你：從今以後你若是再往觀春樓跑，我就算沒你這個兒子！」

　　白少爺也火了：「那又怎麼樣？離了你，我也能活下去的！」

　　白掌櫃氣瘋了，哆嗦著手，打了白少爺一個耳光：「混帳，你……你這是忤逆不孝！老子要到官府告你！忤逆不孝乃不赦之罪！」

　　白少爺挨了耳光自感受了人格的污辱，直起脖子叫：「你當如今還是封建時代，皇上老兒還坐著龍庭嗎？早不是了！今日是中華民國，五族共和，自由平等，戀愛也是自由的！你認我這個兒子也好，不認我這個兒子也好，我都要娶那玉釧為妻的。你不給我錢，我就自己慢慢攢，攢夠了就給玉釧贖身，哪怕等白了頭也情願。」

　　白掌櫃呆了，再不知道該咋樣對付面前這個拉不回頭的兒子……

　　硬的不行，只好來軟的，白掌櫃以為兒子大了，該成家了，便托人做媒，為兒子說了一門親。姑娘是本城張老秀才的獨女，模樣倒也生得不錯，只可惜裹了雙小腳，眼下不時興了。白少爺不要。白掌櫃又尋了茶樓劉掌櫃的二丫頭，是天足。白少爺依舊不要。白掌櫃還要盡心盡意尋下去，白少爺硬把老爺子攔住了，明確說，縱然給個天仙也不要，只要觀春樓裡的玉釧……

　　這便難了。老掌櫃一日多喝了兩盅，借著酒興和白少爺說：「兒呀，我不是看重那五千塊錢，我就你這麼個獨生兒子，莫說五千，真幹正事，五萬也捨得給你。只是娶妻不同于風月場中的玩耍，不能光看臉兒漂亮，更不能由著一時的興趣……」

　　白少爺道：「我不是一時的興趣，確是和玉釧產生了愛情，難捨難分。」

　　老掌櫃搖了搖頭：「莫把話說得那麼死，你老子也是從年輕那會兒過來的，也被不少壞女人迷過心。」

　　白少爺認真道：「玉釧可不是壞女人哩。」

　　白掌櫃問：「好女人能進觀春樓？」

　　白少爺傷心地道：「正……正因為觀春樓不好，我……我才得贖她出來。」

　　白掌櫃又說：「就算有五千塊，人家鄭劉氏就願把玉釧放了？怕也沒這麼容易吧！」

　　白少爺很有信心地道：「鄭劉氏答應的，自然不會賴帳。」

　　白掌櫃苦苦一笑：「也好，你且再去談談，人家真就同意，我……我便給你五千，遂了你這心願。」

　　白少爺幾乎不相信自己的耳朵：「當真？」

　　白掌櫃點點頭：「自然當真——只是，我也得把話說在前頭：如若鄭劉氏不同意，你須立馬回省上續學，而且，日後再不得和玉釧來往！」

　　白少爺應了，真以為自己拗過了老爹，興沖沖地連夜闖進觀春樓，給玉釧報喜。

　　玉釧沒聽完，就撲到白少爺懷裡哭了。一邊哭，玉釧一邊說：「你……你別呆了，你爹早到觀春樓來過了，白……白送了鄭劉氏五百塊錢，要她回絕你，讓你從此死了這份心，再……再不到我這裡來……」

　　白少爺不信：「你……你聽誰說的？」

　　玉釧撫弄著白少爺的肩頭道：「聽劉小鳳說的。」

　　白少爺又氣又惱，差點兒昏過去。

　　玉釧抹著淚又說：「這……這一手咱早就該料到的，——鄭劉氏和你爹哪會依著咱？他們必得使壞。我想過了，事到如今，咱……咱只有一個法子了……」

　　白少爺問：「啥法子？」

　　玉釧說：「私奔。」

　　白少爺眼睛一亮：「奔哪？」

　　玉釧胸有成竹說：「自然是奔省上了。」

　　白少爺轉憂為喜：「好，好，玉釧，你……你說哪日走，咱們便哪日走！」

　　玉釧想了想：「卻也不能急的，為保萬全，咱得有個具體的籌劃。」

　　白少爺點點頭：「對的，是得有個具體籌劃——咋個籌劃，你也說說。」

　　玉釧說：「你先去省上，謀個官差，找下住處，然後再來帶我。我呢，這段日子就做出一副安分的樣子，哄著鄭劉氏和你爹，一邊也做些準備。」

　　白少爺認可了：「行，也只能這樣了。」

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