第二次握手(87)_張揚

八七

　　「百分之十就夠了！」佩裡興奮起來，「哎，我說博士，你這百分之八十是怎麼來的？」

　　「從您那裡來的。」

　　「我？」

　　「您忘了？您曾經特許我跟丁博士保持來往，特許我在來往中跟她討論與『曼哈頓工程』直接或間接有關的理論的、實驗的或技術上的問題……」

　　「『特許』？不，那是默許。」

　　「就算是這樣吧。」奧姆霍斯晃悠了一下身軀，「我記得，在那些討論中，她有過相關的觀點或論述。」

　　「我們一起去吧。」佩裡把手伸給博士。

　　「去哪裡？」

　　「當然是去伯克利，去丁小姐那裡。」

　　「什麼時候？」

　　「立刻。」

　　「什麼意思？今天可是『平安夜』……」

　　「沒錯，」佩裡一揮手，「走！」

　　專機在田納西州首府納什維爾降落後，佩裡和軍官們到市區辦了一些事；接著換乘汽車，趕往橡樹嶺。田納西州境內公路密佈，路面平坦寬闊，車隊風馳電掣。

　　「喏，瓊，你瞧，這一帶深處美國腹地，遠離東海岸，更遠離西海岸——」佩裡跟丁潔瓊並排坐在一輛加長勞斯萊斯轎車的後座，長時間地凝視著車窗外面，「這就是說，空襲的可能性幾乎不存在。從田納西州去華盛頓、紐約和芝加哥都很方便——你知道，這三個城市是『曼哈頓工程』的命根子。田納西州有很好的公路網和鐵路網，許多機場接近竣工或已經投入使用。我們前往的地區人煙稀少，沒有市鎮鄉村；滿眼是蔥綠的田野、草場、森林和山地，河流縱橫，水量充沛；到處豎立著鋼塔架，高壓輸電線路四通八達。此外，這個州還有充足的勞動力和比較溫暖的、便於全年施工和進行室外實驗的氣候條件——凡此種種意味著什麼呢？意味著這裡可供開闢危險性很高的大型生產和試驗場地。」

　　這種「危險性很高的大型生產和試驗場地」共有三處，一處用於提取鈾，一處用於提取鈈，一處用於組裝和試驗原子彈，都被稱為「基地」，代號分別為X、W和Y。

　　「三處基地都是我親自踏勘和選定的。我本是工程兵出身，有這個眼力。」將軍的口氣一如既往，充滿自信，「美國幅員遼闊，這為我的事業提供了基本條件。你是研究鈾的專家，所以，瓊，我首先陪你來看看這個提取鈾的『X基地』。」

　　「您不是說這裡叫『橡樹嶺』嗎？」女教授問。

　　「從前這裡沒有地名，『橡樹嶺』是我給取的名字——你喜歡嗎，瓊？」

　　「喜歡，」丁潔瓊由衷讚揚，「很有詩意。」

　　「我還給主廠取了個名字，叫『卡林頓』。」將軍得意起來，「我再說一遍：正常情況下『欲速則不達』，戰爭時期則不是這樣。首先考慮的是速度，要快！哪怕帶些盲目性，哪怕『一窩蜂』，也是好的！總能撈著點什麼……」

　　「科學研究能……『撈著點什麼』？」

　　「是的！」佩裡的口氣斬釘截鐵，「當這個科學研究跟戰爭，特別是跟正在進行的戰爭發生聯繫時，肯定是這樣。」

　　將軍舉例說，臂如，重水可用作原子鍋爐中的減速劑，於是早在一九四二年八月便開始設計並建造重水工廠，還一下子建成三座，耗鉅資兩千萬美元。可是，卻不知道這些工廠能生產多少重水，不知道需要多少重水，甚至不知道是否需要重水……

　　「做減速劑，石墨比重水好得多呀！」

　　「是的，你早就知道這一點，」將軍搖搖頭，「可當時我們不知道。」

　　「後來怎麼知道的？」

　　「奧姆把你的實驗結果告訴了我們。」

　　「聽說，還是生產了一批重水……」

　　「用不上，都送到加拿大去了。」

　　「以後能用上的。」

　　一九四二年十月，科學家們開始推算一顆原子彈有多大爆炸力，造一顆原子彈需要多少鈾235或鈈239。因為這決定著生產規模。結果「因數」為十，即實際需用量是計算的十分之一或十倍。一顆原子彈用鈾（或鈈）量從十磅到一千磅都是「正確」的……

　　「『曼哈頓工程』集中了今天世界上所有第一流的理論物理學家，但最可觀的理論成果無非如此。」佩裡帶著自嘲的口吻，「瓊，從來沒有一件事情像我們這樣，做如此重要的事情而如此缺少把握。」

　　實驗室證明鈾235與鈾238可用離心法、氣體擴散法和電磁法等三種方法進行分離。「X基地」的使命就是嘗試用所有上述三種實驗室方法變成工業化方法，以獲取鈾235，用於製造原子彈。原計劃一九四二年秋從實驗室轉入規模化生產。十一月一日開始建造電磁分離流程。一九四三年一月一日開始建造離心流程。三月一日開始建造氣體擴散流程……

　　「三種流程幾乎一齊上，是因為我們根本不知道哪種方法能成功。哪怕碰上一種方法成功了，也是萬幸。」佩裡將軍說，「就是我前面說的，『一窩蜂』也是好的，總能撈著點什麼吧——喏，瓊，看見前面那道鐵灰色城牆了嗎？『X基地』到了！」

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