第二次握手(86)_張揚

八六

　　丁潔瓊剛走出小樓，便被籠罩在一團迎面撲來的冷氣中。她打了一個寒噤。奧姆霍斯緊跟上來，將自已的大衣往她身上一披，隨手攏緊，挽著她穿過花園。還未打開虛掩著的鐵柵門，已經看見兩輛深藍色勞斯萊斯仍停在原處，像兩座石雕般無聲無息，車身上閃爍著黯淡的光澤。那是遠遠近近路燈光的反射。他倆剛跨出鐵柵門，後面那輛轎車一側的前門便被無聲無息地推開。一個身著軍便服的中年人鑽了出來，沖著女科學家挺直身子，腳後跟併攏，右手往船形帽上碰碰，吐出一串粗硬的音節：

　　「亞倫·佩裡。陸軍準將。」

　　「久仰，將軍。」丁潔瓊伸出右手，「您難道一直待在車裡？」

　　「是的，六個半小時了。」將軍上身前傾，接過女科學家的右手吻了吻。他對丁潔瓊行「吻手禮」，就是從這時開始的；只是後來有所改變：上身不再前傾，而是將對方的右手高高抬起，貼在自己唇上。

　　女科學家原來想像，這位說一不二，斬釘截鐵，指揮幾十萬人馬的將軍必定魁梧高大，風度懦雅；現在一看，大相徑庭，原來是個五短身材、皮膚深黯、粗獷結實的漢子，年近半百吧，鐵塊般的鷹鉤鼻上架著一副黑框眼鏡……

　　「您一定很餓了，」丁潔瓊覺得自己的手被對方的胡碴兒紮疼了。將軍的手也像石頭般又硬又涼，與她在美國碰過握過的所有男人的手不一樣。

　　「主要是渴，」將軍答道，「還有點冷。」

　　丁潔瓊的心怦然而動。她遲疑了一兩秒鐘，帶著責備的口氣對佩裡說：「您應該跟奧姆霍斯博士一起進屋的。」

　　「還是叫『奧姆』吧，我喜歡這個叫法。」佩裡聳聳肩，微笑道：「是的，我本想跟奧姆一起進屋的，但怕丁小姐不予接待。」

　　「怎麼會這樣想？」

　　「對丁小姐曾經遭遇過的不公正，我負有主要責任。」說著，將軍再度上身前傾，「我特地來向您道歉，並鄭重邀請您參加『曼哈頓工程』。」

　　丁潔瓊沉默了幾秒鐘，轉向奧姆：「你為什麼不說佩裡將軍來了？」

　　「這是將軍的命令。」奧姆也腳跟併攏，俯了俯上身。

　　「快，快進屋！」女科學家笑起來，目光忽然掠過兩輛勞斯萊斯，「車中還有誰？一起進屋。」

　　「車中還有幾名軍人。」佩裡答道，「待在車上是他們的任務。」

　　三人回身，走進小樓。進入門廳後，奧姆為丁潔瓊脫下身上披著的大衣，露出裹著淡紅色居家衣著的勻稱體形。佩裡打量著她，說：「丁小姐，早就聽說你身材很高。今天見面，果然如此，比我還高一截呢。但是，跟奧姆一比，你還是典型的東方女性，嬌小玲瓏。」

　　「多說些好聽的，」丁小姐盈盈一笑，「您就『公正』了！」

　　進入客廳之後，佩裡將軍吸溜著鼻子四下張望，終於瞅見了兩杯沒喝完的雞尾酒：「你倆在慶賀什麼呀？」「為芝加哥鍋爐開始運行！」女科學家為兩位客人沏上茶，獨自上樓去了。

　　「怎麼樣，博士？」佩裡壓低嗓門。

　　「我們又成功了，」奧姆介紹了過去幾個小時裡跟女科學家的對話，「跟我預料的一樣。」

　　「太好了！」佩裡深深舒一口氣。

　　「瓊的臥室和書房都在樓上。我想，她是取那篇論文去了。」丁潔瓊早就開始了對鈾的研究。在奧姆的幫助下，她後來得到了盡可能多的金屬鈾和氧化鈾，也有了更好的實驗室和助手，研究更加深入。奧姆知道，瓊的理論思維極具雄辯性並富於前瞻性，她的許多實驗設計更是堪稱傑作。奧姆還知道瓊曾經在加速器中用中子、質子和其他幾種粒子對鈾核進行轟擊，結果在至少兩個層面上獲得好幾個放射性氣體系列，所得照片達十二萬張，數據近百萬個，對照片的判讀和對數據的計算處理工作「浩如煙海」，使丁潔瓊累得住了幾天醫院……

　　奧姆記得，像歷來那樣，瓊的幾個助手叫苦不迭；跟著她工作，必須起早貪黑，沒日沒夜。最長的一次，女科學家整整兩個月沒離開實驗室，每天喝礦泉水，啃三明治。因為實驗室中人工採光，乃至兩個月後她走出大樓時竟分不清日夜了……

　　瓊的此項研究歷時近一年，終於在一九四一年春天完成。只是按照規定，一切直接間接與戰爭有關的實驗結果必須在戰後才得發表，而瓊又被排除在「U委員會」和「曼哈頓工程」之外；所以，只有奧姆一人知道此亊。可是作為惟一知道此事的人，作為一位著名理論物理學家，直到今天之前，他竟一直認為瓊的發現至少在「可以預見的將來」只具有「純理論」上的意義。「停機」發生後，他憑「直感」想到瓊能解決這個問題，但仍未想到放射性氣體與「停機」之間的因果關係。「一九四一年春天」是什麼意思？當時世界上第一台「原子鍋爐」連蹤影都還沒有呢！可是，瓊已經預見到它的基本構造和它在運行中可能出現「窒息」……

　　「從理論上說，我們能解決這個問題。」奧姆霍斯站在「停機」的鍋爐旁，不慌不忙地對佩裡說：「但是，需要一大筆錢，需要幾十位科學家、工程師和計算機操作員，還需要至少半年以上的時間……」

　　「半年以上時間？」果然，將軍喊道，「你瘋了？不行，絕對不行！」

　　「還有另一種解決方法——」博士拖長聲調，稍作停頓。

　　「我知道，」將軍盯著博士，「你又會提出去找丁潔瓊。」

　　「是的。」

　　「成功的幾率是多少？」

　　「百分之八十吧。」

學達書庫(xuoda.com)