第二次握手(34)_張揚

三四

　　§第十六章「可憐天下父母心」

　　當年，小乞兒蘇鳳麒被福音堂收留後，處境根本改觀，簡直一步登天。但他心中一直牽掛著葉楚波，只是不敢提起。過了一段時間，直到成了查智善的養子，他才談起那個小朋友，引起牧師關注。打聽了幾個月才得知，葉楚波也擺脫了乞丐生涯，被汾陽縣城附近一位貧苦塾師收留，後又成為塾師的贅婿。多年之後他也成了一個貧苦塾師。他的養父和妻子先後去世，留下他與獨生女兒玉菡相依為命。玉菡生於清宣統二年，因自幼生活清貧，個頭不高，身體單薄，膚色蒼白；此外，性格內向，沉默寡言。這女孩早熟，懂事，裡裡外外地操持家務事，既勤快又能幹，精心照顧長期生病的父親；還聰明好學，能寫一手好字。

　　蘇鳳麒很重感情，迢迢數百里從福音堂去看過葉楚波幾次。一八九二年隨查智善赴英國之前，專程到汾陽向葉楚波及其養父一家辭行；還傾囊倒匣，將自己僅有的一點錢都送給他們。蘇鳳麒以後每次回中國，到山西，總要去看葉楚波，送點錢和別的什麼。一九一〇年，蘇鳳麒因妻子待產專程趕回中國，去看望葉楚波時，恰逢葉的妻子在生下女兒後死去；女兒雖然僥倖保住了小命，但極其孱弱，體重不足四斤，還喘著氣，發著燒，啼哭不止。葉楚波貧病交加，走投無路，正不知如何是好。蘇鳳麒趕緊又是掏錢，又是溫言勸慰，還抱著孩子往濟慈醫院跑——這是附近一家小小的教會醫院。

　　「男孩女孩？」醫生是個年約半百的中國人，急忙往耳朵裡塞聽診器。

　　「女孩，女孩，」蘇鳳麒大汗淋漓。

　　「多大？」

　　「兩天，哦，不，三天……」到底是幾天，博士也說不準。

　　「什麼名字？」醫生端詳嬰兒。

　　「葉，葉玉菡！」博士忽然想出這麼個名字。

　　「你是孩子的什麼人？」醫生從老花鏡片上方打量蘇鳳麒。

　　「我是……對，我是她爸爸！」

　　「你貴姓？」

　　「免貴，姓蘇。」

　　「姓蘇？你是她爸爸，她怎麼姓葉呢？」

　　「你少囉嗦一些好不好！」博士起身，一拍桌子。

　　「哦哦，您別生氣，別生氣！」醫生慌忙道：「敢問，您是不是蘇鳳麒蘇先生？」

　　「你認識我？」

　　「是從您的派頭上猜到的——這方圓幾百里，誰不知道您呢？」醫生抱拳拱手，一迭連聲說，「您呀您呀，名不虛傳，氣勢如虹！」

　　「好好好，快給孩子看病吧。」

　　醫生其實認識葉楚波一家，給他們治過病。他歎息道，這孩子只是弱些，並無大病；孩子的母親去世時他在場，只是回天乏術，等等。

　　蘇鳳麒聽著，也很傷感。

　　葉楚波仍然病著。兩天后，蘇鳳麒留下一筆錢，供他延醫買藥，然後抱著女嬰回太谷；兩個月後，他自己的兒子蘇冠蘭出世了，兩個搖籃並排擺著。又過了兩個月，他才動身赴英國。他囑咐：待葉楚波病癒或基本恢復，有能力照顧嬰兒了，再考慮將玉菡送回去。

　　可是，葉楚波從此一直病著，只是病情時輕時重而已；女兒每年都被送回他身邊短暫地住住，或三五天，或十天半月，就又回到太谷蘇宅。蘇鳳麒的妻子安氏生性善良，將玉菡視為親生女兒；小女孩叫她「媽媽」，叫蘇鳳麒「爸爸」，跟蘇冠蘭就像親姐弟，讀書後也一直在同一所學校和同一班級。

　　蘇鳳麒一九一七年回國探親，途經太原時聽說葉楚波病危，心中湧起不祥的預感，便讓人到太谷接冠蘭和玉菡，自己則直接趕往汾陽。病榻上的葉楚波目不轉睛地盯著老朋友，緊抓住蘇鳳麒的一隻手不放；他的嘴唇不停地哆嗦，淚水不斷地流淌，但已說不出話來。蘇鳳麒用另一隻手撫摩著老朋友的額頭和面頰，雙眼閃爍著淚光，連聲道：「我知道你要說什麼。你放心，放心，我一定把菡子當成自己的女兒！你也看得很清楚，這麼多年了，我們兩口子確實是將菡子看作親生女兒的。」

　　葉楚波氣若遊絲，緊抓著的手漸漸鬆開，卻仍舊目不轉睛……

　　蘇鳳麒迎視著老朋友：「菡子聰明懂事，我會讓她儘量多讀些書的，中學，大學，留學，能讀多少就讀多少！」

　　葉楚波顯出欣慰之態。

　　「還有一件亊，趁現在跟你說說。」蘇鳳麒略微停頓，「菡子跟冠蘭年紀相仿，剛出世就在一起，相處得也很好，像親姐弟似的——這使我們兩口子都很高興！我想給他倆訂下終身之約，不知你的意思如何？」

　　葉楚波居然流露出一抹慘淡的笑意，還點了點頭——這點表情和動作終於耗盡了他殘餘的生命，但見他緩緩合上眼簾……

　　同為七歲的葉玉菡和蘇冠蘭從太谷趕來之後，看見逝者的面容平靜坦然。

　　此後，葉玉菡的生活方式沒有任何變化。她與「弟弟」冠蘭同時進入同一所教會小學；舉家遷居太原後，她和冠蘭當然也都到了太原，不久進入同一所教會中學。從小學到中學，她跟「弟弟」都表現出很好的天資，考績始終名列前茅。

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