學達書庫_刺蝟歌

九

　　時光一晃就過去了，霍公再也沒有了。棘窩村以及整個的山區平原，哪個不懷念那個咧著長嘴巴的老人。霍公剛死去的兩三年裡，一到了半夜林子裡就不寧了，無數的嚎哭和抽泣響個不停。村裡人睡不著，老婆子乾脆起來納鞋底，老頭子一口接一口吸煙。他們從夜聲中分辨各種野物：狐狸嗚咽了，獾在嗝逆，連刺蝟也大聲號啕——村裡人知道，這片林子裡最多情的就算刺蝟了，一些刺蝟精嫵媚的啊，纏綿的啊，依戀的啊，算了，這是不能說的。

　　傳說霍公生前有一個未了的心願，就是駕舟入海，去訪探裡面的幾個小島。曾有一個魚精夜裡托夢給他，說你的美名已經遠播大海了，島上風光美妙，一些魚人兒真正如花似玉，她們在那兒一心想會會你呢。霍公這時牙齒不多了，走路磕磕絆絆，但還是讓人加緊打造樓船。他聽著砰砰啪啪的造船聲感歎：「咱到底是生在山根下的土財主啊，快死了才想起出海！」

　　樓船剛剛打造了一半，霍公走了。整個棘窩村——其實早就是一個大鎮子了——一齊吐了一口長氣。從此不論是霍府還是其他人等，做好事壞事都不必顧忌了。他們鬆弛下來，然後開始悲傷，準備一場浩大的葬事，光是張羅棺木和葬後宴之類就累死了一打青壯。幸虧有人指點道：霍老爺最後一心嚮往的就是大海，咱不如接著將樓船打造完畢，然後將老爺像生前一樣放在床上，由一些小童陪伴，放行到大海裡去罷。這一主意立刻得到眾人呼應，於是就做了起來。最後的日子來臨，大河邊人山人海，只見彩色樓船掛了幔帳燈籠，穿了紅花綠底大襖、紮了抓髻的女童站在舷上招手。樓船順風順水而去，駛向大海，兩岸林木蔥蘢，野物長啼，隨著樓船的移動，樹木搖動如颶風吹拂，其間有刷刷聲響個不息，野雁和白鵝大鷂騰空而起。一直守在岸邊的村人歎息：人哪，一輩子能結下這樣的野物緣分，複有何求？

　　盛大的葬後宴一排十裡，鎮子內外的人都可赴宴，人們說這是霍府最後的慷慨。各色人物互不相識，當然少不了摻雜一些林中精怪。酒宴間不止一個人發現醉酒者當中拖出了一條粗大的尾巴，或生出一張毛臉。有人嚇出一身冷汗，端杯的手抖個不停，對方卻渾然不覺地追念逝去的霍公，直講得熱淚漣漣：「俺想他呀，那會兒他夜間直摸俺的鬍鬚，胳肢俺咯咯笑得上氣不接下氣。這哪是老爺家幹的事兒，一點架子也沒有。」另一個抹著眼淚：「咱得把跟他有的一個孩兒送來霍府，認祖歸宗嘛，是吧是吧。這孩兒大眼閃閃的不孬，儘管身上的毛兒多了些。」這些精怪議論時，霍府的一個家丁想從身後抽刀，卻被眼疾手快的老管家按住了手腕。一個又高又細的白淨女人仰脖飲下一口，擦擦淚花道：「咱當年是河邊一棵小白楊，老爺看上了硬是要娶咱。我說老爺呀，咱是木頭你是人，怎麼也合羅不到一塊兒呀。正為難呢，一個老中醫撚著鬍鬚過來勸俺說：『從醫道上論，人的身上肝也屬木，你就應了罷』，就這樣，我和老爺的肝成了親，和和睦睦一過三十載。」

　　酒宴上有一個上年紀的女人穿了蓑衣，無心吃菜飲酒，哀容動人。她從頭至尾不脫蓑衣，一動腿腳刷啦啦響，天又無雨，真是怪異。事後老管家判定：這女人其實是一個刺蝟精，是老爺生前最鍾愛的一房野物。

　　藥引子

　　樓船一去無蹤影。它從大河入海的那一瞬，海面上突然騰起一陣乳霧，像一隻手拉起了幔子，就這樣把樓船收入了帳內。當夜風起雲湧，據跟到海邊的人講，大海翻騰了一宿，白浪卷起丈把高拍向河口，轟隆隆一直拍到天明才算平息下來，然後消息全無。棘窩鎮人大驚，說樓船上的霍公以及俊俏童兒豈不是悉數卷到了海底？有人搖頭：「哪裡！這是海神把人迎下了，他們從河神手裡接過，一站送一站哩。那風浪卷得越高越好，那是海神在敲打自己的鑼鼓呢。」鎮上年輕人則念念不忘船上的幾個美妙女娃，仍在盤算她們的歸期。

　　許多年後鎮上老中醫說到霍老爺之死，聲聲悲歎：「可惜矣，使錯了藥引子！」原來霍公在床上喘息時，救急的藥早備好了，可是藥引子必須是最新鮮的童溲。那是一個早晨，薄霧初起，老中醫端著藥缽走出門來，正好見一孩童手舞足蹈而來，急忙攔住取藥。就這樣端了缽子回屋，急急調藥給病人喂下——霍老爺剛咽下大半缽湯藥臉色即壞了，一層黏汗從額上滲出。老中醫大慌，取了一匙缽中的藥一嘗，立刻被一股膻騷氣嗆住，手中的缽子落地跌碎了。他心裡明白：剛剛取回的不是童溲。

　　原來老人兩眼昏花，加上晨霧濛濛，沒有把孩童看個仔細。那恣意行走的小人兒本是一個剛剛從溪水裡爬上岸的龜精，龜齡已屆百年。它體量瘦小，笑模笑樣，這就讓老人誤識了，壓根兒就沒有在意對方小小額頭上的一道道深皺。

　　老人願把秘密深藏胸間，除非是進入林中面見溪主時，才不得已吐幾口怨氣。林子裡河有河神，溪有溪主，每個溝溝坎坎都有特定的生靈管轄；大樹死前會托夢，老熊得病會求醫，這些事情棘窩鎮人人清楚。這條溪的溪主是一條黑鰻，她與老中醫交往了二十多年，但二者之間清清白白。她年輕時候也曾對中醫動過心，幾次想把他號脈的手拖到胸前，按上那兩隻引以為榮的大乳房，但最後還是忍住了。他們盤腿坐在溪邊，說到那只龜闖下的禍患，黑鰻認為這傢伙雖不能說是故意的，但也算得上「為老不尊」了。她沒有說得更多，沒有把老龜的色相告訴他：那傢伙幾次從她面前搖搖晃晃過去，都故意松拉著腰帶。

　　霍府失了主人，一群家丁就狂野起來。府裡的丫鬟甚至姨太太常在半夜失蹤，鎮上人都說是林中出了響馬大盜，他們把人搶了去。其實是家丁們謀劃周密，與大山另一邊的人家合夥把人賣了。管家是個忠實的老人，他心知肚明，想除掉行惡的家丁，卻又苦於沒有證據。無奈中老人去林中拜訪了霍公遺下的生靈好友，細細哭訴了一場。這些野物半年來以淚洗面，這一次索性陪管家嚎哭了個痛快，然後在林中設宴，把所有家丁都請了來。這些家丁平時穿了帶「霍」字的服裝倒也齊整，看上去模樣差不多，可是坐到肉案前邊就不一樣了，那些露出犬牙的、吃相兇殘的，都是土狼的子孫。酒宴後要上一道桑葚泥做成的甜點，林中野物們手腳利索，一眨眼的工夫就把毒蘑菇汁放了進去。結果所有行路無聲、生了犬牙的人都死在了回霍府的半路。

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