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一四二

　　這樣一想，葉蓮子似乎有了勇氣，又從櫃櫥裡拿了一個雞蛋給吳為。

　　吳為不哭了，安靜地等著葉蓮子為她剝去蛋殼。她接過葉蓮子剝好的雞蛋，一小口、一小口安靜地咬著，睫毛上掛著淚珠的眼睛緊盯著手裡的雞蛋，眨都不眨。

　　看得葉蓮子心裡一酸，可她不能掉淚，吳為哭起來的時候有她呢，她哭起來有誰？掉下一塊蛋黃，吳為伸出小手指頭去捏，卻捏碎了。那塊蛋黃變成更小、更小的碎渣，小得都晶不出雞蛋味了，可吳為還是一點一點捏進了嘴裡。緊跟著就是繼母整天說不是丟了這個，就是丟了那個。偏偏人家一說丟了什麼葉蓮子就禁不住臉紅，連後脖頸都紅得無法見人，好像是她偷了那些東西。

　　她痛覺自己的無能、窩囊，既不能一跺腳離開，又不能不臉紅。

　　一個多月過去，顧秋水還是沒有回信。繼母猜到他可能在外頭有了別的女人。男人都是這樣，你緊盯著他，他還出事呢，不要說這樣大撒手地一別三年多。得趕快把這娘兒倆送走，顧秋水要是真在外邊有了別的女人，把妻兒往他們這裡一撂，可就沒頭了。可她並不說出自己的猜測，只對葉志清說：「不如把蓮子送她丈夫那兒去，讓他們小兩口兒團圓吧。現在兵荒馬亂，她還年輕，出了什麼事咱們不好向女婿交代。」

　　父親說：「這可要一大筆路費。」

　　繼母說：「她說手裡還有些賣鐲子的錢，剩下的你當爹的還不應該給添上？」她算過帳，就是添上這筆路費，也比沒年沒月把這母女二人留下合算。

　　「去信也不見回信，搬家了？人死了？蓮子這樣冒蒙著去了，要是找不著人怎麼辦？連回來的路費都沒有……她還帶著孩子呢，那可讓她如何是好？」「于高祥說的地址能有錯嗎？」繼母又對葉蓮子說：「他到現在還不回信……我看你頂好帶著孩子找他去。我是說，你們守在一起總是好些。」繼母說得對，不能再傻等顧秋水的回信了，她這就去找他。自生下來也沒清楚過的葉蓮子，一下清楚起來。

　　她不管顧秋水回不回信，是不是搬了家，死了還是活著，就是死了她也要看一看他的墳頭，更不想萬一找不著連回來的路費都沒有。已是滿眼蕭瑟的十月末，不但葉子開始發黃，江水開始發黃，連秋風也日慚地黃了。

　　葉蓮子匆匆忙忙抱著吳為登上小輪船的時候，父親突然流下了老淚，——這一路有太多的風險，葉蓮子畢竟是自己的骨肉啊！

　　「到了鎮江別誤了去上海的火車。到上海後就按著我給你的地址去找趙營長的哥哥，他在日本軍營裡做事，可是，是這邊兒的人。他會給你買張到香港的船票，也會給你辦好去香港的手續。」

　　他們父女間的感情，到了此時才略見分曉。可他們又不能不遠遠地分離著，就是她不去找顧秋水也是嫁出去的人了，就是不嫁出去他們也不可能長相守著。

　　看著漸漸老去的父親，葉蓮子想，這一去，不知何日才能相見了。

　　十八九年後葉志清一家遷往他鄉，途經葉蓮子工作的小城，下車看望離別多年的女兒。

　　正是三年饑荒時期，葉蓮子不知怎麼弄到一小碗肉，恭敬地放在父親面前。葉志清還像從前一樣，不知道為了什麼小事吹鬍子瞪眼。

　　吳為忍不住說：「姥爺，我媽從小就沒少受呵斥，如今她也是五十歲的人了，也該歇歇了是不是？」吳為剛從大學畢業，分配到母親工作的小城，算是組織上對她這個獨生女兒的照顧。

　　其實北京各單位需要的大學畢業生名額很多，只不過她無法說服自己，去和班上的黨支部書記進行一個交換。

　　大學自解放區搬遷而來，每個班級確保共產黨支部和黨支部書記制度，書記由調幹同學擔任，領導班上同學的學習、生活、思想，握有畢業分配去向的「生殺大權」。

　　如果吳為同意這種交換，就能留在北京，但她振振有詞地說：「為了愛情上床是風流，為了交換上床是下流。」

　　那麼她後來為了調回北京，嫁給根本不愛的韓木林，難道不是交換？

　　不是掌自己的嘴巴又是什麼？

　　不是下流又是什麼？

　　只不過那是一個有法律保證的交換，聽起來堂皇一些。如果她當初同意這個交換，後來也就不會有私生女楓丹；那麼也就不會因為她更大的自私，讓楓丹、禪月和葉蓮子跟著深受其害。上床一睡，畢竟比有一個私生子簡單多了。

　　葉志清用他很大的眼珠子看了看吳為，什麼也沒說，從此結束了他吹鬍子瞪眼的歷史；又看了看「也該歇歇」的葉蓮子，奇怪這十幾年不見，女兒怎麼就和自己差不多了。

　　葉蓮子輕輕地斥責吳為：「怎麼跟姥爺說話呢！」可吳為的話分明讓葉蓮子想起過往的一切，既慶倖自己已從裡面走出又惋惜它們已然過去，對父親反倒有了青春年少時所沒有的依戀。

　　-到了現在，他們才覺得彼此像是父女了。可惜葉蓮子和父親這一面之見竟是永訣。

　　他們是白做了一世父女，等到他們開始珍惜這份親情的時候，卻什麼也沒來得及說，什麼也沒：來得及表示，就永別了。一路上仍是滿目瘡痍、滿目蕭條，不要說沒有了樹、沒有了房子、沒有了人，連雞鴨貓狗都沒有，如同到了世界末日……

　　岸邊，離小輪船不遠的地方，一個日本兵正在把一個不會游泳的人，一次又一次推下河去。可是那人並不呼叫，只是在水裡無聲地掙扎著，好不容易爬上岸，又被日本兵推下河去……日本兵終於玩膩了，一刀把那人的腦袋削進水裡，又把屍體推進河裡才結束遊戲。

　　好在幼年的吳為不像後來那樣讓人厭惡，雖談不上美麗，卻讓人一看就發出歡喜的微笑。她們能夠順利到達上海，可能與此有關。

　　到了上海，滿眼還是日本人。都說日本是個小國，可哪兒來這麼多日本人？從天津到徐州到上海，一路都是，好像全體日本人都搬遷到了中國。

　　出了上海北站，葉蓮子給吳為買了個燒餅，正在低頭付錢，就聽得吳為一聲驚叫，回頭一看，吳為手裡的燒餅被人搶走了。

　　當葉蓮子為那個被搶的燒餅痛心疾首之時，胡秉宸正和表姐綠雲從四爹爹家出來，漫步在霞飛路上。如果胡秉宸和吳為不是幾世情緣，又為什麼總是前前後後在許多地方擦肩而過？
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