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一四一

　　「東北人這時候到淮安經什麼商！」說到這裡，他似乎沒有再逼問下去的意思，而是往椅子背上一靠，開始閉目養神。葉蓮子的心跳得又快又。向，她真擔心一旁的偽警官聽見，可又無處逃遁，只有假作鎮定，直挺挺地坐著。

　　偽警官很快下車了，臨下車前低聲對葉蓮子說：「我知道你去淮安找什麼人。你說你父親在那裡經商，不對，淮安以北駐的都是抗日東北軍。你可要多加小心，前面還有好長的路呢！」對著那個遠去的背影，她默默地說了聲謝謝。一下汽車就到了東北軍的地盤淮安。可是距董貴告訴她的那個聯絡點還有十幾裡，只好雇輛人力車，按董貴說的路線，向淮安附近一個小鎮而去。

　　拉車的是個身強力壯、臉色陰沉的小夥兒，沒穿上衣，肌肉強健的後背在陽光下閃著生機勃勃的光澤。

　　即將收割的秋莊稼經過腰際，行走在莊稼圍。屏的土路上，就像被埋葬在莊稼地裡。葉蓮子左看右看，希望碰見一個行人，可是沒有，一個也沒有，太陽底下只有他們三個人，四周靜得都能聽見莊稼成熟的聲音。吳為也在她的懷裡睡著了，經過一路折騰，現在就是在她耳邊打雷，地也醒不了了。

　　路也好像越走越背，越走越像是往回而不是前行，她也不敢問，問又有什麼用？天這麼高，地這麼遠，哪兒能夠得著，抓得著一縷安全？

　　走到一個僻靜之處，拉車的不聲不響將車停下，並回頭朝她望著，葉蓮子心都提到嗓子眼了，她垂下眼睛看看腳下的皮箱，期望這只皮箱能在關鍵時候起點作用。

　　拉車的說：「歇歇腳，那邊地裡有口井，我去喝口水。」說罷，就丟下她們走了。

　　她縮頭縮腦坐在車上。莊稼地裡一片此起彼伏的蟲鳴，似暗藏殺機，歎暗藏著激戰前夜的騷動不安。很長時間也不見拉車人回來，葉蓮子更加焦急，似乎時間拉得越長陰謀醞釀得越大。

　　終於聽到背後漸走漸近的腳步，她絕望地想，來了，來了，可又不敢回頭張望。她的兩眼在太陽底下發了花，一陣陣黑霧也隨之在眼前浮升滾騰。

　　拉車人轉到她的面前，看出她的恐懼，冷冷笑著把手裡一個甜瓜遞給她，說：「想必你們連飯也沒吃、水也沒喝吧？這個甜瓜你拿著。」

　　葉蓮子不敢接也不敢不接，儘量往靠背上縮著身子。

　　拉車人也不強讓，順手把甜瓜放在葉蓮子腳下的踏板上，拉起車又往前走了。

　　當越來越多的樹、越來越多的房子出現時，葉蓮子才知道地多慮了。』付錢時拉車人冷冷地接下錢，沒說個什麼就走了，把葉蓮子尷尬地丟在那裡。

　　她們終於找到了聯絡員的家。

　　結婚時葉蓮子曾想，她是再也不會回這個家了，可是才過五六年，她就回來了，而且落魄成這個樣子。

　　結婚時的風光已成舊事，師裡入無不稱讚的「郎才女貌」，這樣快就殘敗凋零，天各一方。葉蓮子一眼就認出，繼母穿的居然還是參加她婚禮時做的一件旗袍，而自己的風采不但早已消散，嫁衣也早就進了當鋪。

　　「回來啦。」繼母說。對著這樣落魄的人真就沒法兒客氣，然後看看吳為，「這就是南南？」

　　「叫姥姥。」吳為嚇得緊往後捎。

　　「認生呢。」葉蓮子忙說。繼母並不在意，葉蓮子本不是她的女兒。

　　「路上還好走吧？」父親比她沒出嫁之前客氣許多。

　　「好——好走。」

　　在父親的眼裡，葉蓮子再不是那個瘦弱的鄉下小姑娘而是個成年婦女了。可幼年時就鑄在她身上的畏瑟不但沒有消逝，反倒亨那懵懂之上又增添了一種頗為明確、自覺、滄桑的畏，讓葉志清一陣悲從衷來，——不論怎樣，父親還是父親。「老顧家真行，自己家的媳婦卻——推六二五。」繼母從髻子上抽下簪子，一邊挖著耳朵眼兒一邊評論著。

　　「是我自己要走的。」

　　「想必也是待不下去吧。」繼母一針見血地說。

　　葉蓮子求救地望望父親。父親說：「把行李放下，先去洗把臉，再煮點兒東西吃吧。」吳為就貼著葉蓮子的腿出去了。

　　她們的腳後跟剛擦過門檻，就聽見繼母對父親說：「你打算怎麼辦？」

　　父親說：「給她男人寫封信吧。」

　　「蓮子不是說到婆家之前就給他寫了信，怎麼老不回信？你指望那個拆白黨能來接她們？我早、就看出他不是個東西，沒和蓮子結婚前就跳郭連長家的牆，一邊打牌一邊和李營長的太太吊膀子。」

　　父親的目光頻頻向外掃去，他怕葉蓮子聽見，她這會兒是山窮水盡哪。

　　「你當初為什麼不說？」

　　「你們家蓮子閨女做得不耐煩了嘛。」

　　葉志清有點不悅，「蓮子不是那樣的人。」

　　「忘了她塞在你口袋裡的字條了？」父親沒的說了，無形中就有些埋怨葉蓮子，若是聽他的安排，就不會落到這個局面。什麼局面他也不清楚，葉蓮子也沒跟他說，不過看還看不出來嗎？

　　繼母就說：「說話得公平，她是不是有點兒自找？不過呢，既然是自己家閨女也不能不管，還是想個辦法吧。唉！——」這一聲長歎真是苦不堪言，苦如葉蓮子還歎不出這樣一聲歎息呢。

　　一一二師裡有顧秋水的許多朋友，葉蓮子一到，顧秋水最好的把兄弟、排行老七的于高祥就抱起吳為問大家：「你們看這孩子像誰？顧秋水！不用說，一看就是他的閨女。」

　　顧秋水從沒給葉蓮子寫過信，倒是接長不短地給于高祥寫信，所以到了一一二師，葉蓮子立刻就得到了顧秋水的確切地址。

　　吳為吃得很多，葉蓮子憂愁地看著她吃下一碗米飯又吃下一個雞蛋，想著以後她要是天天這樣吃起來怎麼得了。吳為很久沒見過雞蛋和米飯了，所以吃得很慢，好像在延長享受一個轉眼就會消失並且再不會有的夢境。

　　葉蓮子一再朝上房望去，生怕繼母這時到廚房裡來，吳為還沒吃夠呢。

　　小孩子真不懂事，吃個半飽就可以了，她卻非要吃個肚兒圓。可葉蓮子又巴不得吳為多吃一些，對窮人來說，吃飯真是世上最費思量的一件事。

　　吳為吃完一個雞蛋又說：「媽媽，我還要。」葉蓮子拍拍她鼓起來的小肚子說：「你飽了。」

　　「媽媽，我還要。」「不能再吃了。」

　　「再吃一個，」她伸出小手指，又像懇求又像保證地說，「媽媽，一個！」「不行。」葉蓮子斬釘截鐵地說，「你吃飽了。」吳為尖聲哭了起來，而且哭得很響，葉蓮子馬上捂住她的嘴。婆婆雖然愛罵人，只是罵罵而已，沒有什麼實際意義。老包家深宅大院，上房聽不見下房的動靜。這兒雖然沒人罵吳為或她，可老覺得有個無形的鉗子夾著她，這鉗子其實夾得不重，既不痛也不癢，就是老窩著她，讓她不能伸直。

　　吳為哭得額上冒汗，青筋暴起，聲嘶力竭……為什麼？不過為了一個小小的雞蛋，又不是天上的星星和月亮，又不是大海裡的珍珠、石頭裡的金子。
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