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| 一二七 | |
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直到彌留之際，葉蓮子還認為她一生中最為幸福的日子，是婚後頭兩年與顧秋水一起度過的日子。其實在她一生中，最愛她的人是吳為。 再看到董家吃飯，葉蓮子門一鎖就躲了出去。 她抱著吳為在街上遛呀、遛呀，走過一條條小街，遛過一個個門臉，窺測著那些個小門小戶裡實實在在的日子—— 哪家的小媳婦出來在貨郎擔子上買了針頭線腦。 那一前一後的一男一女，大概是走親戚的小兩口。誰家的狗？也不看著，踩著她的腳後跟凶叫，嚇得吳為哇哇哭；有個男人急煎煎地走在路上，是往家趕吧？家裡的人等他吃飯呢，爹媽、老婆孩子什麼的；都走過一程了，葉蓮子又回過頭去望望，看那男人是不是進了哪門哪戶…… 過來一個貨挑，她有心給吳為買個梨、買個水蘿蔔或別什麼，自打吳為長牙會吃東西以來，什麼也沒給她買過，——想想就要揭不開鍋的日子，又硬著心腸走過去了。 也不知道怎麼回事，這個地界那麼多貨挑，過去一個又來一個，好像她非得給吳為買點什麼不可了。 葉蓮子叫住一個貨挑，那是個能說會道、走街串巷、遍數社會筋脈的小老頭兒，一眼就打量出葉蓮子的裡裡外外。 「買點兒什麼給孩子，您哪？」 葉蓮子含蓄地笑笑，她能買什麼給吳為呢？ 看看貨挑這頭的點心，太貴了；又轉過頭去看那頭的鮮貨，太貴了。樣樣都那麼貴，不論買點什麼，都趕上買棵白菜了。 小老頭兒說：「來點兒餅乾吧，這麼大孩子正是長牙的時候，吃餅乾最合適了。再不就買個水蘿蔔，您娘兒倆吃。剛長牙的孩子啃啃蘿蔔也好……」他越說，葉蓮子就越不好意思，她指不定買不買呢，不值得這麼費勁地招攬。 他越說，葉蓮子就越不知該買點什麼，越不知該買點什麼就越感到窘迫。 小老頭兒不再多說。這肯定是好人家的女人，卻落到比他還不如的寒磣。貨挑上的東西本就不值幾個錢，她還這麼不能決斷。 誰說無言的等待不是一種壓迫？葉蓮子非得買點什麼不可了，看准最便宜的棒糖說：「就買塊棒棒糖吧。」 小老頭兒收了她的錢，卻從貨挑裡拿了兩塊棒棒糖給她。她說：「不，我買一塊。」小老頭兒說：「那塊算我送給孩子的。」 葉蓮子紅了臉，小老頭兒這是周濟她哪！ 平白無故怎能接受他人的施捨？若回說不要又駁了人家的面子，負了人家的一片心意，只好再給小老頭兒一個大於兒，說聲「謝謝您的好意！」抱著吳為趕緊走了。 吳為用兩隻手抱著棒棒糖，自己吸吸溜溜嘬一口，再往葉蓮子嘴裡送一口。葉蓮子不嘬，她就擰來擰去地叫道：「媽媽——」現在，只剩下這十個月大，靠大人照料的孩子反過來照料自己、體貼啟己了。葉蓮子擰不過吳為，只好嘬一口。她和吳為就這樣在大街小巷裡轉來轉去，抱著棒棒糖，你嘬一口、我嘬一口，然後再抹一下眼淚，算計著董家吃完飯才往家走。日子越過越艱難了，轉眼到了三八年春末，偏偏吳為又出了麻疹，葉蓮子沒有經驗，還以為她患了感冒。 董嫂過來一看，說：「哎呀，這孩子出麻疹呢。你看看，連眼睛裡都是疹子了，趕快給她捂上，不能受風，受了風就不好辦了。」 葉蓮子懂得太晚了，吳為可能還是受了風，發著燙人的高燒卻不哭不鬧。吳為從來不是個聽話的孩子，可是一旦生病或是遭遇大事，反倒比什麼時候都安靜。過不了幾年，人們更會在另一場大難中，見識五歲左右的吳為那令人難以置信的鎮定。 葉蓮子只好變賣結婚時顧秋水送給她的那只手錶，不到絕路的時候，她是不會賣這只表的。 到了當鋪才知道，那只表不過是個樣子貨。樣子貨是給人看的，真到賣錢的時候卻值不了多少錢。十足的顧秋水作風。拿著那點錢，她才能帶著吳為求醫。 聽說法租界有個好大夫，葉蓮子終於懂得出麻疹不能受風，用小被子裹著吳為，從河南中國地到法租界去。她雇不起洋車，也得節省每一個大子兒，誰知道給吳為看病需要多少錢？ 開始沒覺得吳為有多沉，只顧急著往前趕。越走越沉：原來裹得緊緊的小被子也越走越松，差不多拖到了地上。被子絆了她的腳，差點讓她摔一跤。她驚出一身冷汗，——可別再摔了孩子！ 到了這種時候，就看出從小沒吃過一碗乾飯，如今又喝了一年棒子麵粥的厲害了。 越到後來她越得時時停下，蹲在地上重新裹緊吳為身上的小被，用牙齒叼著被子的一頭，兩手匆忙地裹緊被子的另一頭，還暗暗提醒著自己：「可別受風，可別受風！」 她走一步就念叨一句，還有多遠，還有多遠呢？實在抱不動也走不動了，真是一根電線杆、一根電線杆地往前挪啊。將近三十歲的葉蓮子，即便有病也沒有看過醫生，以為只要錢花了，又有法國租界的大夫診治，吃了法國租界大夫的藥，吳為很快就會好起來。可吳為就是高燒不退，呼哧呼哧喘息著，隔著被子都能感到她冷不丁的一個抽搐。葉蓮子把手伸進被窩摸一摸再摸一摸，吳為身上的肉是越來越少了，到了後來，連襠都瘦抽抽了，連最不容易見瘦的屁股都瘦沒了，連眼睛都不睜了。只有鼻子兩翼，展飛似的一L一鼓、一L一鼓，十分賣力。 看著吳為扇動不已的鼻翼，生過四個孩子，也照料過四個孩子出麻疹的董嫂說：「可不得了啦，這是『扇脈』呢。不行了，這孩子不行啦！」 葉蓮子那原本秀美的臉，立刻被老天爺這一拳頭砸變了形。她向董嫂轉過臉去，嘴裡喃喃地說了些什麼，可是董嫂和董貴都沒聽懂她說的是什麼。她那歪歪扭扭的下巴，著實讓董貴心酸，就說：「別著急，我知道近前有個老中醫，聽說很靈。我去找找他，事到如今，死馬當活馬醫吧。」算是吳為孽緣未盡，吃了老中醫的藥，慢慢緩過來了。 後來吳為常想，當時葉蓮子幹嗎非要拉著她，不讓她走呢？要是讓她走了，不但她好了，葉蓮子也好了。吳為這一病之後，葉蓮子再也沉不住氣了，她不再躲在屋子裡，時不時就抱著吳為到董家串串。把吳為往董家炕上一放，吳為就乖乖地在炕上爬來爬去，自己跟自己玩，從來沒有尿過董家的炕。 那時的吳為根本不尿床，尿床是以後的事。 葉蓮子不聲不響地等著，看准董嫂不再忙活的時候才開口說道：「您說，我們南南他爸什麼時候才能回來呢？」董嫂知道什麼，又能回答一個什麼？也不懂得去包家問問，一問也許就能問出所以然。 葉蓮子也不一定期待一個回答，她只是受不了獨自心焦。說罷又有點後悔，這不是膩煩他人嗎？便做出一個笑臉，不好意思地說：「瞧，我淨拿這些事難為您。」 |
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