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| 一〇七 | |
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這女人既然是從一一二師的司令部裡出來，就肯定是一一二師某個軍官的家眷。 顧秋水一直說，那就是第一次看見葉蓮子的情形。 可是他錯了，他絕對錯把另一個女人當做了葉蓮子。 那個年輕漂亮的女人，一定是司令部裡哪位長官的親眷，而不是葉蓮子。 因為葉蓮子根本不可能坐人力車，更不可能到一一二師司令部去。 葉蓮子隨著父親、繼母，進入城市之後，飯是吃飽了，人也長高、長胖了，可卻過著另一種一言難盡的日子…… 無論如何，人是需要一點花費的。好比已屆「花期」的女孩子，每月都需要的那點紙張，可是葉蓮子仍然沒有一分錢的自主權。 她對金錢的需要既簡單又複雜。除了那點最必需的紙張外，比如，還想為繼母做點什麼；比如，還想自食其力地繼續上學。 很難想像她那樣迷戀上學是為了什麼。遠大的理想？她能有什麼遠大的理想？ 也許與史嶠的相遇更加強了這個願望，儘管史嶠S經不知何處去。 所幸定縣出膏藥。家家攤膏藥是定縣一景，房東的閨女攤，葉蓮子也就跟著攤，攤完了送去領工錢。 第一次領到工錢的時候，手心兒裡的熱氣，竟把那幾個無情無義的銅板焐出了些許的溫暖。回家路上，葉蓮子一面瀏覽著街旁的攤子，二面想著怎樣孝敬一下繼母。快到家的時候看見一個燒餅攤子，想起繼母愛吃芝麻燒餅，就買了四個。賣燒餅的夥計用長長的鐵鉗子將燒餅從烤爐裡鉗出，一個個燒餅脹鼓鼓、熱呼呼、喜滋滋的。葉蓮子擔心路上燒餅涼了，就把燒餅揣在懷裡，隨之胸口也熱了起來，以為繼母一定也會給她一個如芝麻燒餅這樣可親的笑臉。 她急煎煎地往家走，急煎煎地拍著大門上的門環。裡面影影綽綽不知在嚷些什麼，沒人聽見她在敲門。 側耳聽了聽，就聽見繼母在說：「什麼十八歲的大閨女？早就二十了，再不把她嫁出去行嗎？」 「你讓我把她嫁給誰呀？」父親說。 「王連長呀，不是剛死了太太嗎？」 「他淨嫖窯子……」 繼母大有深意地笑著說：「哎喲，哪個男人不嫖窯子？」 葉蓮子雖然不知道這個王連長是誰，但肯定鑲著大金牙，梳著大背頭，張嘴就是「媽拉個巴子」對女人也只有兩手，不是打她們的嘴巴子就是摸她們的屁股。就聽從家裡牌桌底下不時躥上來的那聲不知真假的尖叫，倚在一旁的太太或非太太的屁股，肯定被狠狠捏了一把。 葉蓮子心裡一急，就更用力地敲起門來。 繼母嫌嫌地問道：「誰呀？」 「我。」她小聲小氣地答道，「噢，蓮子呀！」聲音卻是極慈祥的。 葉蓮子帶著急於獻寶的浮躁，一刻不可多待地扒著門縫往裡張望，只見繼母那總是躲在鼻樑裡不肯出來的兩個黑眼珠，現在卻齊刷刷地向兩扇大門擲來。大門外面的她，立刻感到置身於它們的殺傷力下。 懷裡揣著的熱燒餅，一下就涼透了她的心窩。 一腳邁進門後，卻忘了自己急煎煎地敲門是為了什麼，一時怔怔地站在那裡。 「回來了？」繼母問。 這才想起揣在懷裡的燒餅，「媽，這是給您買的。」她有點擔心繼母會拒絕，想想，那雙具有極大穿透力的眼睛，是怎樣穿透門板又落實到她身上的吧。 可是繼母親親熱熱地拍打著那四個燒餅，說：「喲，還熱著哪。」轉過臉來就刺了葉志清一眼，葉蓮子哪兒來的錢？還不是葉志清背著她給的。 葉蓮子也就知趣地退了出去。如果沒有被打人過另冊、或無權無勢、或寄人籬下諸如此類的經驗，是不大可能瞭解「知趣」這種狀態的。對於有著這些經驗又想保持最後一點體面的人來說，「知趣」，真是一塊再好不過的遮羞布。 而後就是一個銅板一個銅板為攢學費而奮鬥。為了攢學費，葉蓮子一次又一次咽下對女學生裝的追求。上不了中學，穿一穿那套女學生裝也好。她多少次在想像中穿上那件月白色短褂、那條黑布裙、那雙白棉紗襪子和那雙黑色帶襻鞋，或是那件月白色竹布大褂、那雙白鞋白襪，別叫旗袍，一叫旗袍就上了檔次，就更不能說明葉蓮子那點虛榮的渺小。 這套女學生裝其實花費不大，可她始終沒能穿上，直到出嫁後還讓顧秋水給她做了一套，可是那張面孔已經不同。如今繼母將婚嫁提上葉蓮子的日程，她的中學之夢只好徹底破滅。 不管坐在人力車上的女人是不是葉蓮子，顧秋水正是由於這個誤會得以認識了葉蓮子。 在濃香甲溢的花草堆裡，寡淡的葉蓮子真像渾吃海喝後那杯解渴的清茶。可是別忘了，清茶不過是清茶，解渴之後，渾吃海喝還是大部分人的最愛。 有人對他說：「……那是師裡葉軍需官的小姐，和孫連長住一個院子。」 他就騎著自行車來到那個有棗樹、柿樹，還有碌碡的小院，不把自行車支在孫家窗下，而是支在葉家窗下。在請君人甕的辦法上(不說追求女人)，顧秋水和胡秉宸有著同樣的天分。 從此，葉蓮子的窗下就多了一道風景。這道風景一旦進入-個待嫁女子的視野，就別有深意。 軍人會騎馬倒沒什麼希奇，尤其在「鬍子」起家的東北軍裡；相反，會騎自行車，就非常地時尚。 葉志清既希望葉蓮子有一份好日子，也巴不得遵照老婆的意見，抓住機會把女兒打發出去，但卻看不慣這個招搖的師裡有名的花花公子。據他所知，顧秋水就在托人向他提親的當兒，還在和項連長的太太偷情。於是葉志清說：「我們家姑娘還小，不急著找婆家。」 顧秋水也看不起葉志清那個小矬胖子——總是眥著一雙滴溜圓的眼睛，不但用滴溜圓來證明自己所言所行的金科玉律，還用它為自己的狗屁不通壯膽。 如果葉蓮子不是因為還有一難，也許不會孤注一擲。 父母還在壯年，不論夜晚或白天，她都得多加小心，否則就會一頭撞見令人尷尬的事情。她不明白，並不窮困的父親為什麼不肯多租一間房子，或許還擺脫不了全家一張炕的老家習俗？她能躲到哪兒去？怎樣才能有一方自己的空間？父親和繼母絕不會把自己永遠留在家裡-，倒不是她這個負擔的斤兩問題，那個時代，哪兒有女兒不出嫁的道理？可是嫁誰呢？她著急，她實在著急啊。 與史嶠的那場夢，美則美矣，卻是「昨日之日不可留」。 也許等到老大不小，父親會把她嫁給哪個吃喝嫖賭五毒俱全的軍人當填房，好比死了太太的王連長。史嶠之後，她怎能甘心那樣一個出路，反正是無路可走，只好碰見誰就是誰。比比那些軍人，顧秋水也算是出眾……機不可失，時不再來。盤算來盤算去，葉蓮子只好硬起心腸放下史嶠。逃亡意識更使她知道應該怎麼辦。而且一辦到底不能拐彎，就寫了一張紙條塞進父親的口袋，很簡單的三個字：「我願意。」葉志清看到這張紙條，想到了女大不可留的老話，是啊，木嫁顧秋水又嫁誰呢？看看周圍的軍官，比顧秋水更不像樣的很多，又不能回鄉下給她找一個丈夫，最後只好同意了這樁婚事。 葉蓮子那張「狗急跳牆」的條子，被傳說得沸沸揚揚，誰也想不到，少盲寡語的葉蓮子能如此驚世駭俗。 他們很快訂了婚。訂婚不久，顧秋水就隨包天劍到湖北「剿匪」去了。 在鄂豫皖剿匪總司令張學良的指揮下，東北軍一一二師沿平漢鐵路佈防，意在消滅羊嶁洞一帶共產黨徐海東部。但徐海東部全部轉入地下隱蔽，保存實力，暗中發展，根本不與他們接觸。 給葉蓮子寫信就成為顧秋水枯燥軍營生活的惟一樂事。他最大的業餘愛好，就是把小說名著或是唐詩宋詞裡的句子改頭換面；然後寄給葉蓮子或與朋友吟唱。這種偷樑換柱的手藝，顧秋水不但比當時的，甚至比以後從事這個買賣的販子高明許多。 由於駐在武漢南湖，顧秋水還寫過這樣一首詩—— 憔悴扶病一登樓，放眼天南地北頭。 鸚鵡洲邊芳草綠，江山無處可埋愁。 非常的張恨水，非常的文明戲。 |
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