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八〇

　　至於另一半工資的下落，非朱校長不能回答。作為一個「黑人」，不但葉蓮子不能享受其他教師應有的待遇，連吳為也變成了「黑孩子」，不能像其他教師的孩子那樣和父母一起吃教師的伙食，只能和學生一起，天天吃鹽水青菜。

　　其實教師的伙食有什麼好？不過是豆腐或是黃豆芽。可是葉蓮子那母親的心，在豆腐和黃豆芽一上桌的時候，就開始碎了。她的胃不好，可能和老是就著眼淚，吃那不好消化的豆腐和黃豆芽有關。經過西安的饑餓，吳為不覺得鹽水青菜有什麼不好，至少她可以吃飽飯了，而且想吃幾碗就吃幾碗，她實在太滿足了。所以在從幼女向少女的轉型時期，吳為吃了一個大肚子，她的身材從來沒有苗條過，可能和那時的渾吃有關。就是這樣，李老師還在不斷找葉蓮子的岔子。

　　昨天她在常識課上對學生講：「土豆是茄科植物。」

　　卻被李老師當做笑柄，在教師辦公室對眾人說：「你們聽聽，葉老師對學生說土豆是茄科植物，哈——哈——哈哈——」

　　土豆難道不是茄科植物而是薔薇科，或是據說可以令人忘憂解愁的萱草百合科植物？李老師一哈哈，葉蓮子就發毛，連非常肯定的土豆是茄科植物也變得不那麼肯定了。李老師畢業于香山慈幼院，背景也很牢靠，不像她，既沒有背景也沒有一張中學畢業文憑。

　　而且她還沒有接到下學期的聘書；那間除了架在凳子上的一副木板什麼也沒有的小屋，本來就不熱鬧。

　　而那獨一無二的木板上，再躺上一個如此年幼就OB不聲不響忍著一頓毒打之痛的吳為，一旁再坐著一個隻會握著吳為的手，可憐巴巴空熬一份愁苦、焦慮的葉蓮子，那屋子就安靜得簡直能聽見葉蓮子的心，被孤苦無助揪了一把又一把的聲響。

　　這時有人敲門。葉蓮子以為是秦老師，她現在多麼需要一句即便什麼實惠也帶不來的同情話。

　　但不是。

　　秦老師正行走在朱校長和趙老師之間。他對朱校長說：「你用誰不是用？你要是解聘葉老師，她們母女就得上街討飯去。」

　　對秦老師，朱校長總是懼著三分。

　　這可能因為秦老師有過-個空軍土官生的資歷。可是沒等他從那個空軍土官生成為一名正式空軍，就因在一次籃球賽上折斷腿而退役。

　　不過這個資歷，在那個時代還是很受人仰慕。特別秦老師為人方正，在同仁中很有威望。

　　他又對趙老師說：「她們母女二人本來就那麼可憐，我們雖然不能給她們什麼幫助，可也不能殘害她們。那孩於是淘氣，不過也不能這麼打。她才幾歲，禁得起這樣打嗎？有什麼問題可以和她母親說，不要這樣打孩子。這個社會本來就不公平，我們作為一個男子漢，總不能做這個社會的幫兇吧？」敲門的是校工馬文忠，他來向葉蓮子借錢。他常常向這個教師中最為窮困的葉蓮子借錢，葉蓮子也從不指望馬文忠借去的錢能有回來的那一天。

　　就像吳為將「犯有男女關係的錯誤」自行坦白後，特別在「文化大革命」中，一位貧農出身的革命派，總是向沒錢的吳為借錢而且從來不還的情況一樣。真是「歷史的經驗值得注意」。

　　已近期末，葉蓮子不得不傾盡一學期來從牙縫裡摳下的錢，給校長的太太買了幾瓶蝶霜，希望這幾瓶蝶霜能讓校長太太影響校長，給她一份下學期的聘書。蝶霜在化妝品中算是國產名牌，地位相當於現在的大寶。

　　更加一貧如洗的葉蓮子，這次無論如何拿不出錢「借」給馬文忠了。

　　可她知道，這個所謂的校工，是萬萬得罪不起的。不然她那幾瓶蝶霜，也就等於白送。

　　馬文忠肩負著校長的重任，每天下原給學生和教師伙房採購，順便為校長太太效勞。校長太太的菜金也好，油鹽醬醋茶也好，順理成章地就在在校師生的伙食費裡開銷。至於馬文忠自己，也會從中得到不少實惠，使學生和教師的伙食壞上加壞。

　　她可以被解雇，馬文忠卻是不可以解雇的。馬文忠是「二校長」。

　　她不得不把于思萬縷的牽掛，從吳為的傷痛上拉出，挖空腦袋搜索，還有哪些東西可以拿出來頂替馬文忠的這筆借款，讓他滿意而去。

　　想來想去，只有顧秋水在珍珠港事件後冒死潛回香港，替鄒可仁取回丟失在香港的財物時，順便從鄒太太箱子裡給她留下的一件大衣。顧秋水雖已離開舊軍隊多年，終究難改兵痞積習。顧秋水想，他不能白白給鄒家賣命，這件大衣就算他們對他應有的回報。那件大衣顏色深藍，領子似荷葉淺曲，鑲有同色細皮窄邊，腰處收身，長及腳踝。雖然舊得深藍裡泛出了紫光，但風韻猶存，是她冬天惟一的禦寒衣服。

　　她不好意思地揉搓著那件大衣，好像借錢的是她而不是馬文忠，囁嚅著說：「真對不起，一時拿不出錢……真是再也沒有什麼值錢的東西了，這件大衣還可以當點兒錢，等我以後有了錢肯定給你。」馬文忠提出借錢時還有點惡笑的臉，馬上拉了下來，他覺得這個看起來老實的葉蓮子生生不給他面子。可他也不能掀開她的箱子搜查，只好扯過那件大衣，說：「我要不是急著等錢用，也不會張這個口，好吧，大衣我先拿去，錢的事兒以後再說。」

　　這件大衣像馬文忠向葉蓮子「借」過的錢一樣，從此銷聲匿跡。

　　這裡不得不對cladnet，也就是豎笛，也叫做單簧管或是黑管那個樂器，作一點贅述。

　　與其他木管樂器的發音完全不同，它能使八度上的泛音不只在八度上，而是在十二度上發生，是木管樂器中性能最高的樂器，即便比它音域廣闊的樂器，也不能比它發出更好的效果，尤其在控制漸強或是漸弱的時候。

　　而降B調的移調單簧管——也許稱它為「黑管」更符合以下行文的聽覺效果——它的音域可以從低音譜表第三線的D音開始，吹奏三個半的音程。

　　特別是它的低音部分，音色消沉、悠遠、遼闊而神秘，中部音色優美而灑脫，高音部分尖銳而狂野。所以在管弦樂器中，它的表現力最為自由豐富。當葉蓮子如蕭蕭落木在原上飄零的時候，當零孤村的日子，于葉蓮子不過是一陣又一陣黃風，掀起一層黃土掩蓋另一層黃土的無窮反復，她就是這樣一支在低音區徘徊不已的黑管。像一支配置失衡的交響樂，這支循規蹈矩的黑管，在低音區實在敘述得太多、太久，為什麼它就不能從各路樂器慢板沉滯的敘述、鋪墊中，突兀而錐心地掙扎出來，給它們來一個finalt，飛揚、飛升、縈繞，最後不是消散而是凝固在蒼穹，只留下定音鼓，在那個廣下面，為她的堅忍一下下叩擊出行文的重點？

　　有什麼能像那個的不甘、籲求和尖嘯那樣，為不會呼救的葉蓮子，喊出她的無助？！

　　這件窮葉蓮子所有的大衣，卻使馬文忠感到深受愚弄。而秦老師的義正詞嚴，對趙老師如風過耳，對吳為的那頓毒打，仍然不足以消解他的心頭之恨。這兩個小男人，雙管齊下到朱校長那裡連告狀都算不得，而是說了不少這個女人的「小話」。自然是「寡婦門前是非多」的小話。

　　他們的小話，不能說事出無因。
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