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十八

　　電話回答說：「唔，反正報名還沒有結束。而且，你們這不是打了招呼了嗎？我們記著就是。」

　　他掛斷電話，渾身浸透了汗水。幸好那「把門虎」攔不住電流，他喘著粗氣，而且今天的幾句青海話講得有板有眼，儼然一副大學裡的辦公室主任的口吻。

　　他馬上飛車趕到電報大樓，給新大中文系的恩師秦老師發了一份加急長電，詳細說明了苦衷，要秦老師明天就把介紹信寄出來。拜託您啦，秦老師！他想。秦老師是個極為善良慈愛的女性，她是決不會看著她的門生在這裡受氣的。秦老師沒准寄特掛呢，他分析著。沒錯，秦老師一定寄特掛，而且同時再直接給那個Ａ委員會寫一封蓋公章的長信。

　　打電報整整用了九塊七毛錢。他乾脆坐在電報大樓的皮沙發上，清點了一下囊中財產。還有九十塊零幾毛，他默默地盤算著，剛好夠跑一趟黑龍江回來。我可以不住招待所和旅館，一律睡車站或者住老鄉家。我還可以到處截卡車坐，最好能在黑龍江上幹幾天船夫什麼的短工。

　　黑龍江，他一想這個名字就心蕩神移。那可是一條迷人的巨川哪，完全是由一條黑龍變成的大河。如果跑了黑龍江，我就算見過了西至阿勒泰，東至小興安嶺的整個廣柔北方的一切大河。「從額爾齊斯——到黑龍江！」不，「額爾齊斯在西方流逝，黑龍江在東方奔騰！」他順口謅出了兩句，又搖搖頭笑了。不行，夥計，這哪裡像詩呢。他離開了電報大樓，順著寬闊的長安大街緩緩騎車回家。他順手從右面口袋裡摸出一張政治詞卡片，讀完，靈活地一換手，塞到左邊口袋裡，再摸出下一張。他快活地吹著口哨，吹了哈薩克情歌《美麗的姑娘》，又吹了《烏蘇裡船歌》。他想，這些卡片像是從額爾齊斯河一張張地流進了黑龍江。他不禁笑了，心裡很快活。路過北京站時，他瞥見大鐘正指著上午十點。鐘樓上悠揚的樂曲奏起來了，他使勁吹著口哨應和。這一天才剛剛開始，他想，這一天過得還不錯。我回去就去譯那本李希霍芬，五天內完成譯稿第一稿，並且去研究生辦公室辦好手續。等准考證一到手，我就出發去黑龍江。要抓緊，他想，也要節省用錢，一星期之後力爭出發，挺進黑龍江。

　　晚飯的時候天氣悶熱，他和弟弟、母親把小飯桌抬到屋外，在一片蟬聲中吃著麵條。母親炸了一碗香味撲鼻的花椒油，他狼吞虎嚥地吃著，吃得滿頭大汗。

　　「哥，咱們蓋小廚房的事兒，」弟弟慢條斯理地說道，「我看料快備齊啦。人工也方便，我們那兒有一夥鐵哥兒們。都說了，言語一聲就來。傢伙我去廠子裡借。用不著管飯，他們說了，幫工不幫飯。磚、沙、麻刀、木料、管子——料是差不多備齊啦。主要是兩件事麻煩點：一是打個水泥地，得買幾袋子洋灰；二是頂棚，咱們是買點油毛氈呢，還是買點石棉瓦？油毛氈省點，找路子買處理的，三、四十就夠啦。」

　　他停住了咀嚼，慢慢地放下了筷子。

　　我太顧自己啦，他想。我忘記了家裡沒個小廚房，忘記了媽媽是擠在鍋碗瓢盆和煤氣灶中間休息。我一心只想著自己的准考證，想著去闖蕩那條遙遠的黑龍江。我忘記了，弟弟正在不聲不響地維持著這個家，還有一家的生活。他放下了碗，直起腰來望著弟弟。

　　他想起自己隱隱有過的對弟弟不愛讀書的反感。他望著面前這個粗壯的小夥子，又想起了那個一打輸了架就來找他的小男孩。他總是沖出去撲向那些惡霸一方的混小子，而那個小男孩則像條勇敢的小狼一樣，從他側面撲上去投入復仇的反攻。後來他離家遠行，一走十多年。他只知道家裡有個弟弟，這弟弟陪著母親看家守業，打發生活。

　　「小弟，」他沉吟著說，「這些年，多虧你照顧家，照顧媽。我回來了，你該歇歇啦，小廚房需要的料，由我來買吧，我也該出點力啦。」他望瞭望院子裡那個千瘡百孔的破棚子，別了，黑龍江，他想。好好地奔流吧，我將來會去看你的。

　　弟弟依然慢條斯理地說道：「不用，哥。咱們一人出一半吧，哥倆麼。」

　　晚飯後，他和弟弟仔細地盤算了蓋小廚房的事，具體地商量了人工、用料和動工的日子。當他把錢交給弟弟的時候，他吩咐說：「喂，小弟，告訴她——星期天來吃晚飯。」他又補充了一句：「告訴她，是哥哥請她。

　　」

　　弟弟高興地咧開嘴笑了。還像以前那樣，他想。以前每當他幫助弟弟戰敗了那些熱衷於征服的鼻涕英雄以後，弟弟也總是這麼笑的。

　　他回到自己的屋子，打開檯燈，拿起李希霍芬的《中國》。他譯得非常快，因為他的精神從未如此集中而安詳。一個個準確的詞匯湧向筆尖，待他把它們嚓嚓地寫在紙上時，那些詞匯又添了一分嚴謹和文采。他唰唰地寫著，偶爾翻一翻辭典。他模糊感到時鐘正在一旁嘀嗒響著，但他並沒有意識到這就是時間。右肩的疼痛開始持久起來，但他心裡對這疼痛是麻木的，他覺得那疼痛與他無關。他譯得出了神，思想愈來愈沉地陷入那德國地理學大師深邃的思路中去了。他譯著，覺得自己正愈來愈清晰地理解著黃土，理解著地理科學，理解著中國北方的條條大河。

　　「有位客人找你——」母親在門口喚道。

　　他好不容易才恢復了感覺。他活動了一下筋骨，推開門走到外屋。

　　一個陌生的中年人從黑人造革包裡摸出一個信封遞給他。他打開一看，赫然一個「新疆大學政治部人事處」的鮮紅大印躍入眼簾。「秦老師——」他不禁小聲叫道。

　　來客說，下午他正在民航售票處買票，秦老師拉住了他。他說他早就發現那個戴眼鏡的女教師在圍著他轉了。「她一直盯著我，」來客籲出一口長氣說，「你的那個老師說，通過郵局趕不上今天下午的飛機了，她要求我今晚一下飛機就親自送到這兒來。千叮嚀萬囑咐的，」他又歇了口氣，接著站了起來，「我答應了，就送來啦。行啦，沒我的事啦。」

　　秦老師在附來的一張明信片背面寫道，與Ａ委員會研究生辦公室聯繫的結果，要隨時告訴她。如果再有障礙，她動員學校派人來交涉。「只是，」老師用一種娟秀的字跡寫道，「你是在奔跑著生活。你不覺得太累了麼？」

　　他送走了那位守信用的空中來客，回到了小屋，重新坐在桌前。家裡又是一片寂靜。他拿起秦老師寫來的明信片，那明信片正面印著一條浮冰擁塞的大河。那是解凍時節的黑龍江。他用圖釘把這張明信片釘在牆上，然後繼續翻譯李希霍芬的《中國》。他神情冷峻地寫著，鋼筆尖重重地劃著紙面。午夜十二點時，他收起了詞典和譯稿。他又取出一遝紙，把台燈罩拉得低些。他一直專注地寫到三點鐘。這個晚上，他寫出了那首詩的第一節。
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