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十

老紀的爸爸老老紀是個善良人，附近孩子們沒有誰沒吃過老老紀的開花豆的，老老紀不只愛孩子，還愛小貓小狗，看到有人扔了的貓狗一準抱回去養著，老老紀跟人不太說話，跟貓狗的話卻很多，閑了的時候總是端著一碗「高末」坐在院裡跟他的「大白」、「花臉」、「黃毛」聊天。「高末」是茶葉鋪子打掃出來的茶葉末子，喝一碗就沒色了，便宜實惠，是北京窮人的最愛。「大白」、「黃毛」們是老老紀撿來的「寵物」，有了這些「寵物」就有了看家的、拿耗子的，老老紀家沒有白吃飯不幹活的。 　　老老紀的大兒子在朝外大街大美理髮館當學徒，理髮館由剃頭挑子進化為「館」，就如同現在蹬三輪的開起了「出租」，文明高雅，登上了大雅之堂。民國初年，北京只有大賓館裡才有理髮館，那是為洋人服務的，後來日本人在京城開了幾家理髮館，理髮館才漸漸為中國人接受，接受者也多是有錢有身份的人。 　　紀家老大在「大美」跟著老闆學燙頭，那時候女子正興「飛機頭」，兩鬢蓬鬆如機翼，一腦袋小卷，髮型爆炸般地張揚。紀家老大聰明勤快，「大美」老闆已經將其內定為上門之婿，入贅「大美」只是遲早的問題了。為女性服務多了，老大身上就多了些女氣，說話柔聲細語，留著長指甲，小分頭上總是打著髮蠟，身上永遠是一股「雙妹」牌花露水味兒。這讓老老紀不待見，他心裡早把這個兒子踢出去了。 　　老老紀的三兒子是煤鋪搖煤球的，地道苦力。在舊北京開煤鋪的多是河北定興人，煤鋪的外牆上無一例外用白底黑字寫著「塊末原煤」，說的是經營煤炭的種類。北京的煤炭大多來自京西門頭溝地區，也有大同的。塊煤也叫「硬煤」、「鋼碳」，經燒但是價格貴。煤末子賤，老百姓居家過日子多用煤末子做的煤球，做煤球的任務由煤鋪承擔。將半濕的煤末子攤平斬成小塊，放在篩子裡，擱在花盆上用手搖，搖成煤球晾乾了論斤賣。搖煤球的一般是外地來的打短工的，北京的爺們兒沒誰肯下這個死力。紀家老三其實也沒把搖煤球當個永久職業，他的理想是去當兵，搖煤球是為了學著吃苦。老老紀說好鐵不打釘，好男不當兵，反對老三去扛槍桿。老三說，咱住在南營房，祖上不是當兵的又是什麼？以前能當兵，現在怎就不行啦？ 　　紀家老三到底還是走了，參加了國民二十九軍軍訓團。這一走就跟我的外祖父一樣，再沒有音訊了。解放以後老紀曾經找過他兄弟，去過民政部門，問過臺灣回來的老兵，還在廣播電臺上廣播過，都沒結果。老紀說，他兄弟只要活著就忘不了南營房，就必定得找回來，南營房是他兄弟的根！這也是老紀後來不願搬離南營房的原因之一。 　　母親說老紀在紀家三個兒子裡是長得最好的，長方臉，濃眉大眼，像戲臺上的呂布。呂布的戲我看過葉盛蘭的《白門樓》、《轅門射戟》，還有他兒子葉少蘭演的《小宴》，呂布穿粉袍，一腦袋粉絨球，挺性感，跟老紀比，風流倜儻有餘，潑辣麻利不足。 　　我後來從舅舅嘴裡知道，當時母親跟老紀已經到了談婚論嫁的地步，那邊出面的是老老紀，這邊就是我舅舅了。舅舅雖還在無休無止地念初中，但是他知道他姐姐的婚事得他做主。母親比老紀大了幾歲，老老紀不在乎，老老紀欣賞母親的端莊賢惠，欣賞母親的勤儉持家，老老紀說，大幾歲沒什麼，女大三，抱金磚，只要母親從57號搬到53號，紀家、陳家就是一家人了，陳錫元就成了他的老兒子。老紀本人更沒意見，母親的漂亮在南營房是數一數二的，娶個漂亮姐姐，有人疼他，他求之不得。 　　舅舅為促成這件事兩院跑，吃了人家不少開花豆，拿水舀子舀著吃，十八歲的青年，沒找著正經職業卻已經學會就著開花豆喝酒了。母親就這事始終沒鬆口，她總覺得心裡頭缺了點兒什麼…… 　　老老紀自然知道母親的顧慮，知道碟兒的遭遇對母親的影響，放出話說母親一過門就當家，把他們爺倆掙的錢都管起來，他們家也真該有個理財的媳婦了，他們家那些沾了油花的錢不是塞襪筒裡就是壓炕席底下，讓耗子拉去都不知道。 　　紀家沒有婆婆壓著，這點合乎母親的標準。 　　可最終，事兒沒成，誰也說不清為什麼。 　　母親嫁給了我的父親。

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