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六三

於是整個政府班子在關帝廟內各司其職，開張辦公，當下就張貼了將佛坪縣衙遷往袁家莊的佈告，李代桃僵，索性將袁家莊叫了佛坪。後來人們分析，吳縣長所謂的關帝托夢是托詞，如果真是他領著全體官員逃回漢中，保住了性命，也絕沒有他的好果子吃，首先一個「臨陣脫逃」的罪名，扣在他腦袋上就絕對無可辯白。在供案上思量一宿，便假借關老爺之意，留駐袁家莊，使「臨陣脫逃」變做了「戰略轉移」。 　　縣長的離去，讓佛坪老城的百姓備感失落。本來佛坪就山多田少，生理綿薄，首腦一走，更留不住人，於是他們也追隨著父母官向袁家莊遷徙，帶著他們的祖墳，帶著他們的豬狗牛羊，如同後來的「三峽移民」般，塵埃滾滾，行走在山間的小路上。佛坪縣城很快地衰敗了，空落了。被喚作「老縣城」，所謂的「老」，就是過了時的舊地，真正的佛坪城崛起在了袁家莊。沒有誰再到老縣城來，從華陽過來的路死了，草長起來了，樹長起來了，老縣城慢慢地藏匿於泥土和植物之中。 　　大小趙們進入老縣城的時候，老縣城除了城牆還屹立於崇山峻嶺之間外，城內房屋已經傾圮破敗，荒草沒人，縣衙門、文廟、義倉、城隍廟都消失了，空留下一堆堆碎磚爛瓦。「幾處敗垣圍故井，向來一一是人家」，老房的宅基、巨大的碾盤、漢白玉的石雕、蒼老的石碑，散落在荒草叢中，這裡那裡，偶有所見。廢墟中，唯一挺立的是「榮聚站」，它像一個老謀深算的匪首，帶著冷笑，帶著自信，得意地欣賞著自己的傑作。城內還有零星住戶，總共不過五六家，日出而作，日入而息，戰戰兢兢在荒涼中過著荒涼的日子。 　　老縣城破敗若此是老烏們沒想到的，當他們疲憊不堪地走過那座半坍塌的城門洞時，老烏簡直不能相信，這就是當年他和魏富堂擺脫王三春的藏匿之處。那些店鋪、煙館、賭局、女人，那熙熙攘攘的山場，仿佛都如樹上的落葉，飄飄蕩蕩很隨意地散了。巨大鵝卵石砌就的城牆，因為屢次的失職，再不被人理睬、重視，在衰草寒煙中落魄凋零。一行人走在那條荒草埋沒的「街」上，誰也沒說話，他們知道在這座荒廢的舊城裡不會得到任何想像中的照應。 　　「榮聚站」，許久無人光顧，裡面蛛網塵灰，便溲狼藉，門扇遺失，冷風直入。牆角一隻腐爛的死鼠，窗下一副山麂的骨架，見了這情景，誰都倒吸一口涼氣。 　　老烏將大家安頓在「榮聚站」，自己在城裡轉了一圈，回來時後頭跟了個老漢。老漢自稱姓牛，是被殺縣長的師爺，別人都走了，師爺不走，說兩個縣長將性命搭在了這裡，他做鬼也要將這座城池陪到底。師爺住在西門內，就將大小趙安排在他的家裡去住。 　　幾天的奔波凍餓使大家疲憊不堪，兩個丫頭私下裡商量，不想再往前走了，被老烏知道，狠狠地罵了一頓，啪啪地扇了嘴巴，躲在山牆外頭嗚嗚地哭。牛家的房屋還算齊整，有堂屋有灶房，旁邊是兩間臥室，分別住著牛老漢夫婦和一個女兒。老烏將大趙的行李扔到牛家女兒的房裡，讓小趙住在牛老漢的小屋。還沒有安排妥當，大趙就被牛老漢的女兒從房裡推出來，女兒說她不能跟一個光腦袋在一個床上睡覺。老烏說光腦袋是魏老爺的夫人，是百分之百的女人，牛家女兒還是不允，說是男是女你也沒試過，不能由你說了算。 　　正好大趙也不想和那女子睡，便指著灶後說那兒暖和，她就睡那兒。 　　又讓小趙和牛家女兒睡，女兒也不要，說小趙是個快死的人，氣息有出無入，萬一在她的床上咽了氣怎麼得了。牛老漢強不過女兒，站在旁邊說不上話。老烏眼一瞪，拍著腰裡的槍說，睡也得睡，不睡也得睡，你這個不要那個不要，把老子惹急了，老子跟你在一床上睡！ 　　牛家女兒不言語了，撅著嘴跑出門去，到別人家找地方去了。 　　牛老漢說女兒慣壞了，讓老烏別跟孩子一般見識。老烏說，這就對了，早就應該這樣，我們就是在這兒歇歇腳，還得往西安趕，這鬼地方不是久留之地。 　　事實上遠不是老烏說的，「歇歇腳就走」，大小趙們在老縣城一住就是七天。不是因了小趙的病，小趙在青女的照顧下，吃了熱湯，睡了暖和的床，加之牛老漢懂些醫術，只兩日燒便退去，臉上也有了血色。麻煩出在大趙身上，大趙不知怎的發現老城牆北有白雲塔，旁邊有頹廢小廟，供奉著兩尊佛像，便立志在此修行，口念佛號搬進了小廟，再不北上。老烏勸說這裡太苦，沒吃沒喝，狐狸所居，豺狼所嚎，住不得人，要出家也到西安尋一大廟，著魏老爺多送些錢糧柴米，儘管去出。大趙說，五蘊皆苦，五蘊皆空，鬧市與深山是一樣的，世間變遷不息，變化無常，廣宇悠宙，不外苦集之場，跳出苦海，滅盡無明，了斷生死，即是涅，回不回西安都是一樣的。 　　讓老烏沒了辦法，但他無論如何不敢扔下大趙，任她出家在老縣城。著小趙去勸，小趙不管，小趙有了精神便讓青女去找凳子玩「鬼推磨」。偏僻舊城哪裡去找合適方凳，便用小板凳代替。當那個凳子在牛家堂屋地上滴溜溜轉起來的時候，嚇得牛老漢一家跑得不剩一人。老縣城幾戶人家，都認為住到牛家的女人是個鬼怪山妖。 　　幾天時間，二十幾個人吃光了老縣城所有的公雞母雞，吃完了每戶梁上吊掛的臘肉，再住下去便是山窮水盡了。老烏決定，無論如何也要出發，前面翻過秦嶺大樑是厚畛子鎮，雖仍舊是深山，但怎麼也比老縣城富足，在那裡大趙盡可以演出家鬧劇，小趙要「鬼推磨」就「鬼推磨」，愛怎麼耽擱就怎麼耽擱。 　　吃完早飯上路，陽光很好，滿山雪光耀眼，天空藍得見不到一絲雲彩。青女把披風給小趙披上，又用暖壺裝了滿滿一壺雞湯，以備路上所需。牛老漢說大可不必帶湯，從老縣城到厚畛子四十裡山道平展寬敞，是舊儻駱道的遺跡，走得順暢，半天盡可到達，到了厚畛子就要什麼有什麼了。 　　隊伍整頓完畢卻又出了問題，大趙不走，拽著白雲塔的欄杆死不撒手，說這裡就是她的歸宿了。老烏也不再與她廢話，索性找來繩子將她綁在滑竿上，大趙在滑竿上掙扎不已，豬一樣叫喚著被抬出了老縣城。牛老漢很仁義地送出來，站在城門洞口，嘴上說著「有空再來耍」的話，心裡卻泛著送瘟神一樣的快樂。 　　一行人翻過秦嶺大樑，道路變得更為寬闊，當年在路邊存留的驛站、石碑隱隱可見。路邊林裡有嘎嘎的聲響，老烏做手勢讓隊伍停下，只見一隻熊貓，冒冒失失地從林子裡撞出，又昏頭昏腦地鑽了進去。下雪天寒，熊貓從高處轉移到下面來過冬，青木川及老縣城人常在山林裡碰見，見著了也是各幹各的，互不干擾，就是獵戶，也極少獵殺熊貓，一來熊貓肉粗而柴，酸而膻，遠不如麂子野豬細膩；二來皮毛疏硬紮人，沒有絨毛，不能保暖，賣不上價錢。也許是心情太好，也許是許久沒有動槍，走在前面的老烏端起槍朝林子裡的熊貓連發兩槍，震落了樹上的白雪。機械師想知道打著了沒有，槍聲未落就鑽進了茂密竹林，不見了蹤影。看熊貓的機械師還沒回來，前面往厚畛子打前哨的人折回來了，說營盤梁上共產黨在和民團打仗，共產黨要往南來，民團擋著不讓過，鄖鬍子也幫著民團一塊兒打，雙方在那兒糾集了幾百人。營盤梁離厚畛子只有五裡，是儻駱道的必經之路。老烏靜下來仔細聽，果然隱隱聽到了槍聲，老烏讓大夥就地休息，說等那邊打完了再走，他不想攪到別人家的是非裡。

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