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十一

（五） 　　去天津，母親的收穫比她兄弟大。 　　吃飽喝足，該找劉家了。劉春霖中過狀元，是名人，一問天津人都知道狀元樓在哪兒，比問起士林方便。沒費多少勁兒，兩個人就來到了子牙河邊的一座小樓跟前。臨河是狀元樓的背面，正面在另一條街上，繞到前頭，見街門關著，敲了半天門，出來一個老頭，老頭說他是臨時在這兒住，看房子的。問劉狀元在哪兒，老頭說在哈爾濱道法國電燈房附近叫德鄰里的胡同裡，並且說就是找著了，狀元也不會接見，中國想見狀元的人多了去了，哪能隨便就看，就是上北京萬牲園看老虎還得買票呢，現在老虎有很多，狀元就一個。 　　老頭一個人待膩煩了，巴不得找人說話。母親和陳錫元趕緊走，邊走邊問，找德鄰里，如同問起士林一樣，問不出個所以然。還是陳錫元有主意，雇了兩輛洋車，一直就拉到了德鄰里狀元宅子門口，敢情離起士林沒幾步路。母親心疼錢，陳錫元說，花錢可省了事呢，要不咱們不知道還要兜幾個圈子呢。 　　母親說，才到天津半天，我怎麼聽著你已經滿口天津味兒了。 　　陳錫元說，姐，我愛天津。 　　陳錫元確實是愛天津，後來娶媳婦非天津姑娘不娶，我那位姓常的舅媽是天津徐州道口的閨女，和起士林也有關係，其父是騎著三輪車給起士林送點心的，起士林做的點心往各處送，也賣。三輪車是個方箱子，裡邊一層一層地碼著點心，箱子外頭寫著洋文：KIESSLING BADER，旁邊一行小字，「起士林點心鋪」。 　　德鄰里是外國租界，胡同很寬，很齊整，兩邊都是連體樓房，劉春霖住著兩樓兩底的獨門獨院。正要敲門，從裡頭閃出來一個挎著書包的半大孩子，大概是要去上學。孩子問找誰，陳錫元說找劉春霖劉先生。孩子朝裡頭喊說有人找，裡頭傳出一個男人的聲音說，不見，關門！ 　　母親上前一步，用手抵住門板說，我們是打北京來的，我是葉四爺瑞福的……太太，四爺和劉先生是日本同學。 　　孩子又朝裡喊，是日本同學。 　　裡頭男人說，日本同學淨是漢奸，沒好東西！ 　　話是這麼說，人還是出來了，一個穿著對襟棉襖的胖子，系著圍裙，可能是做飯的，棉襖上淨是油漬，手裡還攥著一把香菜。 　　母親上趕著說自己是葉四爺的家眷，是劉先生給做的媒，這回專程到天津來，是來給先生道謝的，見一面就走，不多耽誤先生的工夫。 　　可能廚子見過並且知道「葉四爺」，閃過身把門開大了一點兒，讓我母親進去，用香菜指著高處說先生在樓上寫字。 　　劉家院裡很靜，也再沒見什麼人，母親和陳錫元徑直上了二樓，木頭樓梯，一踩咚咚響，兩人不得不放輕了腳步。樓上很寬敞，一室一廳，廳裡爐火燒得很旺，劉先生穿著棉袍正站在案前寫字，見母親上來也沒招呼，母親等劉先生寫完一個斗方，放下筆，才說她是誰誰誰。劉先生說，原來是瑞福的夫人來了。 　　母親怕錯過機會，開門見山地說這次來天津是想落實一件事情。劉春霖似有思想準備，笑了笑，聽著母親往下說。母親說，當初先生提親時並沒有說到葉四爺屋裡還有一位夫人，她嫁過去以後才知道那位夫人已經在葉家住了二十多年，生過一群孩子了，是媒人沒說清楚，還是有意瞞著也未可知，如若開始說了假話，這門親事她是完全可以不認帳的，她娘家窮，但不賤，她還沒輪到給有錢人當妾的份兒上…… 　　母親一口氣說了很多，陳錫元頭次知道他姐姐原來還有這樣的好口才，豈不知這些話都是日日在葉家想著的，想了千遍萬遍了。 　　劉春霖讓母親坐了，低著頭緩緩地說，讓四太太傷神了，四太太若是不滿意，可以登報離婚。 　　母親沒料到還有「登報離婚」一說，一時懵在那裡。陳錫元說，我們不離婚，我們沒結婚，我們從根上就不認帳。 　　劉春霖說，都知道四爺新娶了太太，哪兒能說不算就不算了。四太太要來天津這件事情，葉家大少爺早有信過來了，沒想到事情會鬧得這麼嚴重，我本來認為這是個不成問題的問題，怪我沒說明白。 　　陳錫元說當初提親的時候，不但他和劉先生在，他的七舅爺以及父親的同學王國甫也都在場，那時候可沒聽到任何人提出葉家還有一個叫張芸芳的夫人。

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