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七

母親讓大蘭打來一盆熱水，將老五的皴手泡了，讓他坐在旁邊給他剪指甲，老五開始還覺著彆扭，扭捏而不自然，掃了一眼母親平靜而慈祥的臉，兀地冒出了一股依賴之情，撒嬌地讓大蘭把那些剪下來的黑指甲給他用紙包好，說是明天上學送給先生留作紀念。母親說這樣齷齪的東西不能送人，老五說先生老批評他的手指甲長，其實他的指甲只有右手的長，因為左手不會使剪子，這回額娘可是幫他出了回氣。 　　老五一口一個「額娘」，讓母親的心裡舒坦極了。母親說，難道西邊的那個額娘不給你剪指甲？ 　　老五說，二娘就會讓我背書，「吾有知乎哉？無知也」。我不願意學習，我就愛玩。 　　事實證明，我們家的老五的確也是玩了一輩子，養鳥養鷹，養狗養花，唱得一口皮黃，寫得一手章草，時而衣帽齊楚，時而破衣爛衫，廣播愛情嫖妓女，心地善良抽大煙，是葉家的另類。母親將老五稱作「我的老兒子」，一直以親娘的身份呵護著他，縱容著他，老五最後被父親趕出家門，在鼓樓後門橋橋底下凍餓而死。 　　父親一走沒有消息，母親的重要心結是要在那只「兔子」回窩之前找媒人了斷此事，她看過京戲《大登殿》，知道先來後到的原則，「先娶的你來你為大，後娶的我來我為偏」，按規矩，她得在過門的當天到西院去正式拜見張芸芳，認定自己妾的身份，將張芸芳喚作「姐姐」，可是那只「兔子」省略了這個儀式，緊接著是無蹤影的逃竄，將一大堆麻煩扔在家裡，自己去躲心煩。 　　母親不過去，張芸芳自然不會過來，架子端得很足。 　　雪已經停了幾天，隆冬的北京顯出了寒冷的威猛。北風刮得雪末子滿地出溜，全變作了細細的冰粒兒。 　　京津鐵路早通車了，老大卻又沒了影兒，讓大蘭打聽，說是大少爺上南京了，什麼時候回來沒說。 　　母親不能再等了，母親決定自己上天津，媒人劉春霖跟「蟾宮的兔子」同船去過日本，去找他不怕他不見。上天津不比上天橋，畢竟是出遠門，讓別人跟著又不合適，母親讓陳錫元跟她一塊兒去，打虎親兄弟，上陣父子兵，這個時候她能依靠的只有陳錫元了。 　　陳錫元很樂意這趟差事，權當閒逛，正好沒事，說走就走，姐弟倆買了頭班車票，從前門火車站上車，三個鐘頭，一大早就到了天津。 　　陳錫元到天津有他自己的目的，聽同事說天津除了大麻花和「狗不理」外還有一個著名的西餐館子，叫起士林，這館子與眾不同，德國人開的，男女招待都說外國話，吃的飯也是外國飯，到了起士林亞賽就到了外國，美利堅、英吉利、法蘭西、德意志，你想它是哪國它就是哪國。陳錫元一個小巡警，這輩子永沒有上美利堅的機會，上一趟起士林至少讓他長回見識，增加些吹牛資本，讓人對他刮目相看。至於找什麼劉春霖，論什麼嫡與庶的名分，他根本沒往心裡去。走之前就跟姐姐談好條件，到天津一下火車，先去起士林吃西餐，吃飽了肚子再上狀元樓劉家。母親說吃西餐得好些錢，不如爛肉面實惠。陳錫元說，葉家的聘禮還沒動，幾百塊大洋他還拿得出，母親說，那錢將來咱們得還人家，咱們是奔著退婚來的，咱們還沒闊到胡吃海塞的份兒上。 　　陳錫元說，聘禮還不還從天津回去再說，反正葉四爺的錢我揣著呢。 　　母親說，還是用我做補活攢的錢吧，自個兒掙的，花著踏實。 　　去天津對母親來說是她一生走得最遠的路，一個大字不識的窮丫頭，敢闖蕩天津五方雜處的地界，足見下的決心之大，拿出做姑娘時候的全部積蓄，到天津討要說法，也是對自己名譽、命運的最後一拼了。 　　（四） 　　博美請我在飯店喝咖啡，現磨現煮的巴西咖啡豆，濃香四溢，跟我家裡沖泡的「雀巢」是兩個檔次。我往杯子裡使勁倒奶精，博美說最好什麼也不兌，這樣味道最醇，能品出蒙巴納斯夕陽的味道。我不懂蒙巴納斯是什麼，小心請教，才知蒙巴納斯是法國巴黎的一條街，那裡的咖啡館最有名，畢加索、海明威、左拉、凡高、弗洛伊德等一些大師都曾是那裡的常客，夕陽西下，咖啡館裡橙黃的陽光與飄蕩的咖啡濃香融合在一起，那是藝術家們的精神凝聚，是進入至高境界的必須。 　　我也跟著各種代表團走過不少國家，卻多如走馬觀花，體會不出日本洞爺湖的太陽和中國洞庭湖的有什麼區別，體會不出倫敦的麻雀是否比北京的更肥碩，在托爾斯泰莊園裡溜達，只是覺得那園子大，在馬克吐溫故居徘徊，只是覺得房子好。只好承認自己感覺粗糙，缺少年輕人的細膩，當然更缺少藝術的感受力。

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