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三

　　老張問，這半夜三更的，誰人要出門？

　　婦人一指我母親說，喏。

　　婦人的一個「喏」，讓母親很不受用，她感到了這女人從心裡對她的反感和蔑視，母親後來對我說，那一個「喏」字幾乎把她氣個半死，即便不在這個家待，她也不能輸在這個「喏」上，人窮怎麼的，人窮也不低誰一等！這一來，母親的邪勁兒又上來了，她說，我是有名有姓的，家住南營房四甲57號，我不叫「喏」，我叫陳美珍！

　　婦人立刻閉了嘴。

　　老張說，是太太了，太太要出門我自然沒有不開的道理，可是我開了街門，外頭還開不了城門，太太想家了也得等天亮不是，您回去早了親家還沒起來呢，堵了人家被窩可咋著呢？

　　母親看看剛剛偏西的月亮，也是有點兒猶豫，老張借機對母親說，要不我跟老爺言語一聲，就說您要回門，天一亮就備車，早去早回。

　　老張明顯是在給母親臺階下，新媳婦回門一般都是第二天，由新姑爺陪著，到新婦娘家去拜見親屬，表示兩家的親戚關係由此而認定，而牢固。回門對出嫁的新媳婦是個很重要的儀式，頗有衣錦還鄉的意味，是初嫁女孩向娘家人炫耀婆家富足，自己有頭臉，丈夫溫順有能耐的機會。女方的親戚街坊們這天也要聚集在一起，對新郎評頭品足，搞些惡作劇，以試新郎的性情。母親在南營房的街坊碟兒，因為在該回門的日子被婆婆責令出來挑水，被眾人認為他們家不合禮法，不懂規矩，在南營房地區就抬不起頭來。

　　可是母親壓根就沒想過回門這個程式，老張這麼一提醒，她更認為不可，讓那個大她近二十歲的男人明天跟著一塊兒回南營房，還要坐著他們家的轎車，那可真是生米做成熟飯，不是真的也成了真的。母親想的是從這個宅門裡一出去，就再也不回來了，葉家再用八抬大轎去抬也不回來，在這場婚姻中她全被蒙在了鼓裡，談婚時說新郎是「草莽之兔」，大她六歲，結果一放定就成了「蟾宮之兔」，又添了一輪，怪自己沒看清，硬著頭皮認了，誰想到關鍵時刻又冒出個「夫人」來，並且這夫人還有著一幫大兒大女，怎麼得了！

　　已然鬧了，就要鬧到底，先找著媒人討個明白說法，再退婚，不信就找不著說理的地方，大不了還有最後一招，抹脖子上吊，死給他們看。她的好朋友碟兒受不了婆家虐待，最後就紮水缸自盡了，喪禮儘管輝煌，驚動了整個朝陽門，可是有什麼用呢，人死了，眼睛一閉什麼也不知道了，這個世界上就永遠沒有你了。現在還沒到那一步，先得出去把事兒論理清楚，她可不能像碟兒那麼傻。

　　母親堅持讓老張開門，老張說得稟告老爺一聲，他雖是看門的，也沒夜裡隨便開街門的權利。那婦人說，老爺忙了一天，累了，早在西院睡下了。

　　老張驚奇地看著母親，大概此時他終於鬧明白了，洞房花燭夜，新郎竟然睡到了另一位夫人的炕上，難怪新娘子不幹了。

　　其實這一切都是母親自找的。

　　（二）

　　母親在乎名分，誓死不當小老婆，這是她的倔強之處，我把老太太的事講給晚輩們聽，沒有誰感興趣，他們說這是一個老掉牙的，沒有一點兒新意的故事，他們拿老太太調侃，說九十年前在葉家演了一出《大登殿》，我的母親是薛平貴後娶的代戰公主，那個叫張芸芳的張氏母親是先娶的王寶釧，公主再年輕漂亮有本事，也得到西宮去，王寶釧在寒窯等了薛平貴十八年，又老又醜，因為是先娶的，所以封在昭陽院當正宮。

　　每逢談到這個話題，我的六姐總要糾正說，咱們的母親三媒六證都有，怹可不是作小的。的確，我母親的幾個女兒永遠堅決地和她們的媽站在一個立場上，維護著母親的名分，不讓她們的媽吃半點兒虧。

　　母親進了葉家門，三年後連著生了三個丫頭，肚子沒給她爭氣，這也是她的遺憾。父親不在乎這個，父親不缺兒女，母親不生兒子，他還有七個兒子四個閨女，加上母親後來生的仨丫頭，兒女正好一半對一半，十四個。

　　十四個兄弟姐妹中我是老小，所以我就有幾十個管我叫姑爸爸，叫姨媽的晚輩，至於那一群讓我很難叫准名字的孫輩，就更不計其數了。擱以前大夥或許會都住在四合院裡，進進出出，熱熱鬧鬧地過大家族的日子，現在不行了，這些人東南西北，撒豆似的撒在全國各地，從沒有機會糾集在一起，基本誰不認識誰，也無甚來往。過年時我會接些個電話，某侄孫從雲南打來的，某侄孫從加利福尼亞打來的，某外孫從寧夏銀川打來的，擱下電話我會愣半天神，想不起這些孫們的模樣和他們是哪個的孫。我兒子說我已經有老年癡呆嫌疑，我說，快一個連了，換你比我還得癡呆！

　　有一天我正在家寫小說《大登殿》，一個衣著入時，嬌小文靜的姑娘來找我，姑娘說是從北京來西安旅遊的，奉了她太太的囑咐，來看望七姨太太。聽這稱呼，我知道，這是哪位姐姐的孫女來了。滿族人管祖母叫「太太」，管母親叫「ne ne」，絕非如今電視裡面「額娘、額娘」地從字面上的傻叫，讓人聽著牙磣，只想咧嘴。「姨太太」非指小老婆的姨太太，是「姨祖母」的意思，女子叫得一點兒沒錯。一問，是六姐的孫女，她的祖母是我一母同胞的親姐姐。

　　姑娘說了她的名字，叫博美，我立刻想起了對門鄰居家養的那只雪白的，會站起來給人作揖的長毛小狗，那狗似乎也是叫「博美」。此博美和彼博美有共同之處，就是白，對門那個博美白得身上沒有一根雜毛，這個博美皮膚白得看得見青色的小血管；對門那個博美善解人意，見誰都會討好，這個博美舉止文靜，說話柔聲細語，有著小鳥依人的可愛。

　　我六姐年輕時屬￿那種靜則婷婷玉立，動則娉娉嫋嫋的傳統美人類型，她的後代青出於藍勝於藍，博美絕對繼承了我母親美貌的遺傳基因。
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