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五十二

　　新兵們你看我，我看你，就退到一邊去，充滿景仰地看著陶小童把柔軟的棉絮漸漸弄得硬梆梆。在她們眼裡，這是一種很棒的技術。於是她們也來「撲撲撲撲」地拍，勁頭很大。陶小童感到自己沒讓她們信服。但她們總算搞清了一點，部隊就是這樣，一代代的兵都是這樣。她們只有去規規矩矩的拍，為什麼要拍，老兵陶小童已不想跟她們廢話了。等她們的被子變得又方又硬時，便不再蹦跳或大哭了。

　　劉隊長對新補充進來的小女兵們很滿意，因為她們幾乎長得一模一樣，既沒有孫煤那樣美的，也沒有彭沙沙那樣醜的。有了她們，這場重要演出便添了幾分把握，彭沙沙不用上臺了。彭沙沙自從出了那件醜事，最大進步是曉得怕醜了。過去她的最大優點是不怕醜。她現在努力避開一切人，生來頭一次感到自己的形象不夠美好。

　　她也考慮到哪裡去上大學。這樣神不知鬼不覺地就避開了這些熟悉她醜事的人們。她把這個打算悄悄告訴了劉隊長，她出了那種事，難道不該得到特殊照顧嗎？她認為自己最有條件佔有一個上大學名額，徹底離開這裡，這樣也免得大家見了她就不舒服。她認為自己在大家眼皮下晃來晃去，大家已經夠有忍耐力了。她去上大學，難道不是替大家解決難題嗎？劉隊長也承認她的打算很有道理。

　　小半拉兒不知從哪裡聽說彭沙沙的事。他對這種事還不太懂，但他朦朧意識到，這個矮胖姑娘的身體裡，已發生了某種可恥的變故。再有人說彭沙沙與小半拉兒長得像，惱怒的不再是彭沙沙，而是小半拉兒。

　　劉隊長一邊刮臉一邊想，哪個單位碰上最倒黴的事，就是上級分下來兩個上大學名額。為這事他已經許多天沒刮臉了。他剛勸走了彭沙沙，在這之前他還勸走了徐北方。他知道，還有更多的人需要他去勸。他恨透這兩個名額了。小半拉兒替化端來熱水，突然問：「你和媽什麼時候再結婚？」

　　「胡扯八道！」

　　「不結婚了嗎？」

　　「胡扯！」

　　「那就是要結，對吧？」

　　他端著臉盆站在他面前。平常他看小半拉兒總是十分順眼，一到發脾氣，就發現他果真特別的矮。當他看見小半拉兒奮力舉著那盆水，想努力達到使父親得心應手的高度，他的心軟下來，氣馬上消了。當他又看見小半拉兒的毛衣袖子拖拉著一堆亂七八糟的線頭時，幾乎想抱起他來大哭了。他匆匆抹掉臉上的肥皂，迎接首長去了。首長要來參觀他們為那場重要演出排練的新節目。

　　劉隊長要嚴肅地跟首長談一談，是否能將那兩個大學名額收回去。但首長沒來，演出也延期了，因為「講用會」出了件大案子。

　　「講用會」的代表已陸續報到，突然來了幾名警察，把會場包圍了。十分鐘後，警察逮走了一名「代表」。包括陶小童在內的全體代表都傻了，親眼見警察不客氣地把那「代表」塞進吉普車。後來才知道，那個「代表」實在胡鬧，有天跑到火車道上，費死勁把鋼軌鋸了個豁子。然後自己在地上又翻又打，拿石頭敲自己腦袋，還掐自己脖子。弄到皮開肉綻總算來了火車。一車人性命讓他救下了，他被浩浩蕩蕩的人群抬進醫院。搶救了個把禮拜，這傢伙還不想醒，沒完沒了在病房裡嚷：「停——車！抓……壞人！……」醫生想，這人腦瓜雖然血嗤呼啦，有點可怕，但裡面並沒有傷啊，怎麼會這麼多天神志不清？但報紙已出來了，人家是「劉英俊式的英雄」，「英雄」是不能瞎懷疑的。出院時，這傢伙神氣了：部隊也不讓他復員了，未婚妻也有了，是個漂亮的小護士。不過公安局始終在偵察那個逃掉的「壞人」。他們確實看見現場有兩個人的腳印。但仔細推敲：怎麼塑料鞋腳印全是左腳；解放鞋的全是右腳呢？原來他一隻腳穿一種鞋。用他們的行話叫「單人作案」。完了，這傢伙剛趕上一天大會的好伙食，就上某個地方吃素去了。

　　陶小童跟團支書說，萬萬沒想到「先進分子」裡混著這種人，把好好的一個「講用會」給攪了。

　　團支書是公認的各類「先進分子」，每回參加種種『代表會」「講用會」，他就被大家不假思索地推選了去。這次他費了許多口舌，才說服眾人，把這分光榮讓給了陶小童。

　　關於他夢裡喊陶小童這事，他一直想找個機會向她道歉。可事到臨頭，他又覺得這話說不出口。就像此刻，他站在她面前，姿態彆彆扭扭，心裡窩窩囊囊。他始終認為夢裡喊一個女子是件很不像話的事，無論如何要道歉。但他一張口就進入了這種膽戰心驚的必然狀態。正中午，院裡一個人也沒有。他在擦槍，過兩天全隊要參加一場大規模軍事演習。她正巧路過，他就喊住了她。

　　「你知道嗎？是我不同意。」他說。

　　「不同意什麼？」她奇怪地問。

　　「是我不同意你作為黨員發展對象。」他停頓一下又說：「我不同意你，你有意見嗎？」

　　「沒有。我知道。」

　　「你知道我不同意你嗎？」

　　「不，我知道我還不行……」

　　「對對對，」團支書熱烈地打斷她：「你進步很大，不過你還是跟別人不一樣。」

　　「還不一樣？」

　　「對，你總有自己的一套。」

　　「自己的一套？」

　　「因為你有自己的一套，所以你看不出自己跟別人不一樣。所以我不同意。」

　　她一個勁點頭。這種時候不要多想，更不要多說。任何辯解都是蠢話。

　　接下去他卻不知該說什麼，搓著一雙汙黑油膩的手。他想起剛才喊她時要講的不是這番話，是別的什麼。但他忘掉那些迫切要講的話了。最近，他越來越多地出現這種手足無措的局面。他跟徐北方同屋，為了不妨礙他，他儘量不回屋裡去。而徐北方仍舊嫌他妨礙，也從來不在屋裡待，把顏料搬到佈景倉庫。他寧可挨近廁所也不願挨近他。這就使得倆人過得很緊張，總要探明對方不在屋裡，才肯回去。他想不通這是怎麼了，跟這群熟人在一起竟會漸漸陌生。他感到這群人也越來越不需要他，除非下水道堵塞或垃圾成災。他方方的後腦勺出現在人群裡顯得不很協調。他過分嚴肅，認真到了蠢頭蠢腦的地步。他的樸實和正直把別人的生活也搞得缺乏情趣。他的信條強加在別人身上，就顯得又生硬又殘酷。與他的老實相比，大家寧可要高力的滑頭，即便隨時上他一個小當，也挺舒服。

　　老實說，他喜歡陶小童。所以喜歡她，是因為她跟他是完全不同的人。目前這念頭是越來越明確了，念頭越明確，他便越慌張。是向她表示愛情呢，還是給她做思想工作，他始終猶豫不決，因為要同時做這兩件事是決不可能的。有時他想挨近她，或做一個表示親昵的動作，但他總拿不定主意。因為做思想工作就得使倆人保持一定距離。所以，挨近她，還是保持距離，又成為他和她單獨相處時的難題。

　　接下去他頭腦一熱，做了件值得終生懊悔的事。實際上，從這事發生後，陶小童就再也不來理睬他了。

　　陶小童被團支書那一番熱情嚇壞了。她萬萬沒想到會發生這種事。她匆匆忙忙，四處尋找徐北方，希望她那顆受了驚嚇的心能在他那兒得到安慰。她這時的感覺像一個受了人欺負，或遭了天大委屈的小女孩。

　　聽說宣傳隊要隨大部隊出發，去搞一場各部門配合的軍事演習，徐北方的肝就出了毛病。他在化驗單上小動了一筆，把某項數據的「1」改成了「4」，便得逞了，住進了衛生所的觀察室。他把顏料和畫架統統背來，三頓飯由護士伺候著吃。要不是每天往他體內注射一些他壓根不需要的藥液，他真想在這裡混到老。他無論如何要躲掉這場長達二十天的軍事演習，不然就會錯過大學的錄取通知。他相信劉隊長最終總會放他走的。他白天蒙頭大睡，夜裡杷一日三頓的藥片統統扔進抽水馬桶，然後通宵達旦地畫畫。因為他被懷疑有肝病，這病室原有的三個病人在一天之內全出了院。
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