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四十五

　　「你們都給我，將來我要算不清帳的！」吳太寬說。他慌忙把散亂的票理整齊，再把它們分成若干份，每份還是二十張。他希望她們終有回心轉意的一天，把這些價值一角二分但無法兌換現錢的票重新領走。吳太寬知道除演出隊外，管理科發給其他單位的防暑降溫費是一斤白糖和二兩茶葉。管事的人對他說：「你還有什麼可埋怨的？二十張理髮票的錢加起來比白糖茶葉合算！」他用心算算，果然不錯。當他打聽到今年理髮票印超了數，才明白上了個窩囊透頂的當。這個非編的宣傳隊被人叫做「黑戶口」，衣食住行各方面都缺乏保障，害得品行端方的吳太寬有時不得不幹點類似投機倒把的事。比如這批印有「光頭」二字的票，他最終拿它們作成一樁買賣：先用它們從電工房換了一大卷粗鐵絲；打聽到俱樂部缺鐵絲，又用鐵絲換了五盒乒乓球；再把乒乓球塗上紅綠油漆，跟對門幼兒園換了一些嶄新的鋁制小飯盆。他信心十足地把小飯盆拿到小賣部去代銷，小賣部付給他的，卻是一大堆印有「光頭」二宇的理髮票。原來電工班把那些票全部折價賣給小賣部了。吳太寬嚇壞了，連忙從自己精心編制的圈套裡逃出來。費盡心機卻一無所獲的事他還頭一次幹。他以為自己品行已經夠惡劣，手段已經夠高明，不料有些品行更惡劣、手段更高明的人早等在那裡。一怨到他曾經是多麼忠厚老實，而如今被迫變得低級趣味，吳太寬就覺得無限惆悵。現在沒人來勸他想開點，那個小周，已經死了。小周的父親來領小周那筆可憐的撫恤金，住了很長時間，還沒有走的意思。每天見老頭幫伙房賣力地幹這幹那，然後吃三份飯菜，吳太寬就暗暗痛心。看樣子，老頭想長期在這裡打雜混碗飯吃了。而吳太寬卻害怕任何人干擾他正常的伙食收支。他每天看見蔡玲用一隻臉盆來打飯打菜，心就發慌。

　　蔡玲得了闌尾炎，她媽領著三個弟弟、兩個妹妹來看她。蔡玲的弟弟妹妹一律穿經過改制的舊軍裝。難怪每逢發軍裝，蔡玲就特別忙。她幾乎天天守在領衣服的窗口，見有人來交衣服，就忙著翻看。她回回都能找來一堆拖把似的爛衣服，再用它們換稍好的，用稍好的再換更好的。一步一步，她最終總能讓自己稱心如意。連摳門兒的吳太寬對她這種幹勁都佩服不已。

　　蔡玲住院期間，女兵們曾開過一個會，討論給蔡玲全家來一次自發募捐。班長孫煤一下拿出二十元，她不得不向大夥透露一個秘密：蔡玲的父親因貪污八百元而勞改。

　　「啊呀，勞改！……」

　　全體女兵的表情都變得複雜起來。在她們眼裡，過分尋常的蔡玲終於有了個極不尋常的來歷。蔡玲一出院，就發現周圍人對她態度變了，變得小心而殷勤。她把錢一筆筆還給每個人，板著臉，克服著滿腔憤怒，認為這事是大家合夥侮辱她。

　　蔡玲從不認為自己在這群女兵中顯得寒酸。她床下有個紙板箱，那裡面什麼也不缺。一打開它，她就心滿意足地長長吸一口氣。那都是在鄉鎮上當營業員的母親利用工作之便搞來的處理品，價錢便宜的等於白撿。貨色很全：抽絲的紗巾，顏色略不相同的襪子，印錯圖案的手帕，浸染了污漬的白襯衫，還有一副挺不錯的撲克牌，但沒有大小鬼。

　　蔡玲媽給蔡玲的所有便宜貨裡，要數這次帶來的皮鞋最令她振奮。這是雙很有特點的皮鞋，一穿上就像長了雙畸形腳。女兵們對蔡玲的腳充滿猜疑，最後發現這雙鞋是一順跑，兩隻鞋全是左腳的。

　　「三塊錢。」蔡玲很愉快地告訴大家。

　　當大家見她步履蹣跚，便充滿同情地問：穿這鞋是不是很遭罪？她再次用愉快的語氣重複：「三塊錢！」

　　有次她從服裝箱裡找出一管公家鞋油，往「一順跑」上厚厚塗了一層。這事被管服裝的看見，一把揪住她。

　　「你怎麼用公家油擦自己鞋？」

　　「頭遍油要擦多些。」

　　「你瞧！這管油讓你用了一半！」

　　「越多越好。你幹嗎不讓我多擦油？」

　　「我不管你擦多少油！但是……」

　　「我告訴你：就該這樣擦油。」

　　「你這人怎麼了？你擦多少油我管不著，但你得自己花錢去買！」

　　「我從來不亂花錢。」

　　「你就會浪費公家東西！」

　　「我沒浪費。我講了半天你怎麼還沒聽懂？新皮鞋上頭遍油很重要，就像莊稼施底肥！」　　，

　　蔡玲到末了也不明白，那人為什麼不讓她多擦鞋油。她找其他女兵合計：「咱倆搭夥吧，你買鞋油，我買鞋刷。你不吃虧，刷子比油貴！」但最終她也沒找著搭夥的人。因為誰都明白，鞋油用完就得買，刷子卻可以永遠用下去。

　　蔡玲的一大群弟妹，高高低低站在遠處。他們很喜歡看隊伍集合。尤其此刻，這支隊伍毫無必要地讓太陽毒曬，在他們看來很了不起，使他們肅然起敬。

　　要不是吳太寬急匆匆跑來，神色緊張地向劉隊長報告了一夥非同小可的事，隊伍還會站下去。這場懲罰性的行動並沒使隊長吐出一口惡氣，相反他再次被高力的態度刺傷。高力遠遠投來一個淺淡的微笑，表示對他的所為完全諒解。與他的微笑相比，他剛才那場歇斯底里顯得太虛弱、太缺乏大家風度了。等人都走光，隊長仍站在那裡。中午的太陽把他的影子縮成一團，這短小的影子很像小半拉兒。

　　汗流浹背的劉隊長感到，他跟小半拉兒一樣好欺負。

　　小半拉兒信心十足地對吳太寬說，這案子一定得交給「顆勒」。

　　吳太寬心裡有數，他把小半拉兒連同「顆勒」一塊轟出去，隨後便把小周父親叫來了。

　　「咱們談談？」他客客氣氣對老頭說，「您老要真想在我們這裡長期幹雜活，我們半點意見也沒有。」

　　老頭稀裡糊塗地笑了，表示若真那樣，他更沒意見。

　　「不過呢……」吳太寬吞吐道，「我們這裡丟了貴重東西了……」

　　「啥東西？」老頭東張張、西望望。

　　不一會兒，這屋窗子上擠滿面孔。擠不進來的人一個勁問：「出了什麼事？」

　　吳太寬乾脆敞開門，對人們說：「伙房出了點事兒！今天中午，一袋味精丟了，是三十八塊一袋的味精！同志們注意，現在味精是憑號數票供應的！」

　　「吳班長，」有人說，「三十八塊，那該多大一口袋呀？」

　　「這麼大！」吳太寬用手比劃。

　　「哎呀！那不是化肥嗎？」

　　正在這時，小半拉兒牽著「顆勒」走進來。「顆勒」跟歹徒那場惡鬥受的傷，此刻剛剛康復，雖不及過去壯實，但顯得成熟多了，一雙眼睛充滿經驗。巡迴演出剛回來那陣，小半拉兒縫人就扳起「顆勒」前爪，扒開它胸前的厚毛，讓人看它傷疤。但「顆勒」對這種炫耀似乎很窘，很快掙開小半拉兒跑到一邊去。當小半拉兒不厭其煩，一遍又一遍敘述它的戰績時，它顯得焦躁，並羞答答垂著眼睛。它那樣子讓不少人想上去踢它屁股。

　　小半拉兒對狗做了個手勢，狗便將前爪搭到他肩上。他對狗低聲說了幾句話，又在狗鼻子上很響地親了個吻。

　　「去去去！」吳太寬對小半拉兒揮揮手。
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