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六

　　外公快要走出兩裡多長的竹林小徑了。他停下來，仍背著雙手，說：「笨蛋，做什麼都要有竅門。偷竹筍，都像你們這樣豬八戒，活該給人逮住、關班房。」外公打一個軍事指揮手勢，要她們沿小徑走回去，撿他剛才踢斷的筍。他說出偷竹筍的秘訣。竹筍在地下根連根，拔一棵筍，會牽動整個竹園，搖擺和聲響能傳到幾裡路以外，這就是她們遭了漢子埋伏的道理；他遠遠地順著竹子的響動就摸過來了，但竹筍又比什麼東西都脆嫩；一踢，它起根部折斷，卻悶聲不響斷在筍殼裡，你只需再走一趟，沿途一根根拾那些折斷的筍子就行。萬一碰到人，誰也逮不到你的贓，一眼看上去，誰看得出你那麼陰，不動聲色把筍全毀在一層層的筍殼深部？

　　女孩們按外公說的，照原路走回去。走了半裡路，拾的竹筍她們書包已盛不下了。她們對外公的景仰，頓時從抽象轉化為具體。原來外公是個精銳老賊，紅軍裡原來什麼高明人物都有。

　　穗子這時站在女孩們的群落之外。她見外公的目光在白色濃眉下朝她眨動一下。那是居功邀賞的目光，意思是，怎麼樣？我配做你外公吧？

　　就在穗子采來的竹筍經過醃制和晾曬，成了每天餐桌上一隻主菜時，那個抄家頭頭完成了對外公的調查。他一直有更重大的事情去忙，抽不出身來處置外公這樁事。這天他突然有一個消閒的下午，便帶領一群手下跑來了。他們不進門，黑鴉鴉站在門口。頭頭大聲宣佈有關穗子外公歷史的重大疑點。根據他的調查，穗子的外公曾給李月揚做過副官，在一場圍剿紅軍的戰鬥中負傷，從此加入紅軍。但那場戰鬥中，紅軍的傷亡也很大，因此穗子外公便是一個手上沾滿紅軍鮮血的白匪。頭頭沒等穗子和外公反應過來，便一步上前，拉開抽屜，拎出那張別滿勳章的綠氊子，他一手高舉著綠氊子，對逐漸圍上來的鄰居說：「大家看一看——這裡面沒有一個是真正的功勳章，充其量是來路不明的我軍的紀念章。所以他所謂的『戰功』，是第一大謊言！其餘的謊言更荒謬；這兩個，是德國納粹軍人的獎章！」

　　外公說：「你奶奶的，你才謊言！哪個不是老子打仗打來的？」

　　頭頭說：「打仗，要看打什麼仗。……」

　　外公拍拍桌子：「日你奶奶，你說是什麼仗？收復東三省是謊？打過鴨綠江是你奶奶的謊？……」

　　頭頭不理外公，晃著手上的綠氊子，大聲說：「今天，我們揭開了一個偽裝成『老英雄』的敵人，一個老白匪！」

　　鄰居中有人搬了把椅子，頭頭便一腳站上去。所有金屬徽章在他手裡響成一片。他的手勢非常舞臺化，指在外公頭上說：「這個老匪兵，欠了革命的血債，還招搖撞騙，偽裝成英雄，多少年來，騙取我們的信任和尊敬。」

　　外公的白眉毛一根根豎起，頭不屈地搖顫，他忽然看見不遠處誰家做煤球做了一半，大半盆和了水與黃泥的稀煤擱在廊沿下。人們只見一道烏黑弧光，從人群外劃向那頭頭，外公的矯健和頭頭的泰然都十分精彩，人群「嘔」地哄起來。頭頭不理會自己已成了一個人形煤球，手指仍然指住外公：「大家記住這個老白匪，不要讓他繼續行騙。」

　　頭頭的幾個手下把外公捺住。外公聲音已完全嘶啞，他說：「我的『殘廢證』是假的？！我身上鬼子留的槍傷，是假的？日你二爺！」

　　鄰居們打來水讓頭頭洗渾身的煤。他們大聲地招呼著他，一下子跟他自家人起來。人們把外公推進屋裡。外公說：「你們找黃副省長打聽打聽，有沒有我這個部下！」

　　鄰居中一人說：「黃副省長死了七八年了。」

　　他們把外公攔在門內。隨便外公說什麼，他們唯一的反應就是相互對視一眼。他們要外公明白，人之間的關係不一定從陌生進展為熟識，從熟識向陌生，同樣是正常進展。這段經歷在穗子多年後來看，就像一個怪異的夢，所有人都在那天成了生人。這天之後，有的保姆哄孩子時說：「再哭那個老白匪來了。」那天之後的一個午睡時分，嗡嗡叫的蒼蠅引來一個換麥芽糖的。穗子拿了牙膏皮出去交易，見她曾經熟識的女孩們為一大把徽章在同販子扯皮，販子說那兩個德國徽章不是銅的，換不了麥芽糖。

　　穗子不清楚外公的殘廢津貼是不是從那天開始停發的。她在那個夏天給父母寫了信，說她非常想他們，還說那次傷母親的心，她一直為此不安。穗子在這個暑假跟父母的通信中，一個字都不提外公。但父母還是知道了外公的特殊食品供應已中斷了。

　　穗子父母決定領走女兒。他們跟穗子私下裡長談了幾次，要穗子深明大義，父母對於孩子的權力至高無上。他們說長期以來他們被迫跟女兒骨肉分離，穗子和他們一樣，感情上的損失很大。現在是彌補這些損失的時候了。母親說：「我們太軟弱了，讓自己孩子給一個不相干的老頭做伴。而且是歷史不清不白的一個不相干老頭！」

　　聽到「不相干」，穗子兩眼混亂地看著母親。

　　母親說：「外婆不在了，老頭就跟我們什麼關係也沒了，明白嗎？」她的兩隻手掌把穗子的右手夾在中間，手掌上有幾顆微突的老繭。

　　穗子爸說：「我們女兒跟我們一樣，心是最軟的，就是跟我們沒關係的一個老頭，她也不肯欺負他。穗子，爸爸最瞭解你了，對不對？」

　　長談進行到天黑。穗子爸和穗子媽跟穗子咬耳朵：「去換換衣服，悄悄出來，外公要問，就說出去跟小朋友玩。爸媽帶你出去吃好的。」

　　穗子跟在父母後面，進了一家小館子，裡面賣發麵煎包和骨頭湯。湯上面的蔥花沾一層灰褐色油污。穗子喝著喝著，突然停下來，從大碗的沿上瞟一眼母親，見她正跟父親遞眼色，眼色裡有一個奇怪的笑意。穗子頓時驗證了自己的感覺，父母一直在盯她，在挑她毛病。她每喝一口湯，張嘴發出「哈」的一聲，兩人就飛快一對視，意思是，看見了吧？她一舉一止都帶著那老頭的毛病；她喝湯張嘴哈氣的惡習難道不是跟老頭一模一樣？再看她那雙手，捧著碗底，活活就是一雙農夫的手。這樣的手將來怎麼去琴棋書畫？在食物面前，這張臉還算得上矜持，而表情卻全在她目光裡，目光急不可待，不僅對自己盤內的東西有著過分的胃口，對別人盤中和嘴裡的東西，格外是食欲中燒。在父母眼裡，穗子的目光向小食店各個桌撲去，搶奪各個盤子裡的食物，那目光分泌著充足的涎水，生猛地咬食和咀嚼，一口未完成又咬一口，來不及吞咽就開始下一輪咀嚼，上氣不接下氣，噎得直痙攣也不在乎。母親終於忍不住了，說：「穗子，別人吃東西你不要去看。」

　　父親解圍地說：「小孩子嘛。」

　　「小孩子也不都這樣，」母親搶白，「我最不喜歡眼睛特別饞的孩子。老頭把零嘴吊在天花板上，她的饞都是那樣給逗出來的。」

　　穗子把從各桌收回的目光落定在油葷極重的桌上。正如這裡的食品都有股木頭味，這裡的桌子全是肉味。五六隻蒼蠅在桌面上挪著碎步，進進，退退，搓搓手。母親邊說話邊舞動指尖，連她趕蒼蠅的動作都透著某種教化。她跟父親說：「老頭叫穗子說她自己『我是個小豬八戒』，他才肯拿零嘴給她！」

　　穗子說：「我沒有！」

　　母親卻看不見她陡然通紅的臉。她說：「怎麼沒有？我親眼看見的！我看見老頭站在板凳上，手從竹籃裡構出個核桃，說：『你自己說你是不是個小豬八戒？』……」

　　穗子大聲說：「不是核桃！」

　　「那是什麼？」

　　「我已經好幾年沒吃過核桃了！」

　　「好了，你嗓子輕一點。」母親說著，迅速看一眼昏暗的小食店。「是不是核桃，無關緊要。反正老頭就這麼叫你自己說自己是個小豬八戒。」

　　「從來沒有說過！」穗子說，嗓音仍輕不下去。
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