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六十七

她的面孔又公事公辦了。她說：我先給你三天的工錢——七十二小時，我全算你工時。你有沒有意見？ 　　沒意見。 　　你剛才聽見我跟護士談守護人的價錢了吧？ 　　聽見了。 　　我們談的三十塊一小時是有過訓練，也有證書的。 　　噢。 　　我剛才出的價有談判餘地。你可以提出你的價錢。 　　她可真坦誠，真大方，一點兒不羞澀。 　　我說：那就二十五塊一小時。 　　二十。怎麼樣？ 　　行。 　　她又一次握住我的手，說：成交。 　　她取出一個大錢夾，裡面有一個支票本。她開支票的手勢很漂亮，把支票從本子上扯下來的動作更漂亮。以這漂亮的動作，這帥勁，她買房子置地，買設計家的窗簾、家具，買她那匹價值五萬元的馬。討價還價的樂趣不在於省下幾千或幾萬塊錢，而在於她占了上風，成了一局遊戲的贏家。她的討價還價還是她愚弄人，打趣人，抬舉人的一種方式，或是她的調侃或調情。她可以在討價還價中嗔怒，嬌憨，發嗲，她可以撅嘴或仰面大笑。你若不給足她空間時間讓她把所有的回合完成，那你就沒伺候她把一項遊戲玩盡興。 　　她企圖挑逗我伺候她玩遊戲，我卻老實巴交的怎麼都行。窮到我這地步，也就沒什麼回合跟她玩了。我也被她談遺產時的實事求是態度所感染，居然不感到錢是個醜字眼。窮成我這樣，大概也能出來一種大氣。能誠實地承認窮，誠懇地表達對於錢的興趣，就是窮者的尊嚴。能夠正面表示對於錢的進取心，是向文明邁出的一步。我為自己邁出的這一步感激簡妮弗(加西卡）。 　　我說：謝謝你，簡妮弗。 　　她說：不用謝。不過我的名字不是簡妮弗。我叫瑪倫達。不過沒關係，千萬別跟我道歉。她笑起來。 　　對不起。 　　你看你看，我叫你別道歉！記住，你非常棒，用不著說「對不起」。 　　謝謝。 　　你「謝謝」也說得太多。 　　好的。 　　瑪倫達擁抱了我。我們都屬￿乳房不大的女人，所以擁抱起來顯得特別緊密。 　　我送她到走廊上。我想我是喜歡她的。假如四十多年前我爸爸沒有突然出現，打亂了我母親和劉先生的計劃，這個撕下支票就揚長而去的漂亮女人就是我。我看著她的背影，心想，真那樣的話我沒什麼意見。 　　她轉身對我招招手。 　　我也招招手。手裡捏著她給我的支票。所以我脫口說道：謝謝！ 　　你看——又是「謝謝」！ 　　我右腳支出去，成了松垮垮的「稍息」。我這姿勢在瑪倫達眼裡是謙卑的，是形體的苦笑，有點像《茶館》裡王掌櫃的「稍息」。 　　我想我這麼個窮光蛋，又是在異國做窮光蛋，「謝謝」與「對不起」就是我的信用卡和支票簿。可以容我且混一陣呢。 　　我揣著上千元錢回到芝加哥，第一件事便是去珠寶行贖我的鑽戒。 　　我對老闆笑了笑說：還認識我吧？ 　　老闆也笑了笑說；當然。 　　我說：我想贖回我的戒指。 　　老闆從腰裡拖出一根鐐銬般的粗鏈子，上面至少有五十把鑰匙。他看也不看就從那堆鑰匙裡拈出一把，打開一個櫃檯的門。取出一枚賊亮的玩藝兒。它被套在一根白絲絨的模擬手指上，貴重得我都不敢認。 　　老闆伸出兩根小泥腸手指頭，拈起上面金色的小價碼簽說：三千二百元。 　　我說：啊？！ 　　三千二百元。 　　你只給了我七百塊，就從我手上買走啦！我瞪著這張笑眯眯的臉。它看上去並不像這樣吃人不吐骨頭。 　　如果我當時是六百塊從你手裡買來，我這時候還得請你付三千二百。 　　怎麼可以這樣？！我天昏地暗地看著十多天前還屬￿我的東西。 　　老闆脖子一縮，兩手朝兩邊一攤，黑眼仁全翻上去，表示他清白公道，毫不愧對上帝。 　　我也得吃飯啊。他說。 　　你是得吃飯，可你也不能頓頓吃龍蝦吧？ 　　他更加笑眯眯了：那是我的胃口問題。 　　噢，一共才十多天，你就賺了兩千五？ 　　價錢好商量。我可以給你聖誕節前的折扣。這樣好不好？我們來個漂亮數字，三千元整。大過節的，那點零頭也算我一份聖誕小禮物。聽上去怎麼樣？ 　　聽上去很殘忍。 　　你如果有現鈔的話，我不收你稅。他的小泥腸食指在小計算器小九九一番，把得數亮給我：你看，這是稅錢，你從我這裡得到的聖誕禮，這一來就不小啦。 　　我看也不看就出了門。他還在我後面叫喚：你回來！咱們可以再好好商量！ 　　我心想，我要再回來的話一定要弄只黑襪子套在臉上，弄支槍端在手裡，吆喝著你把那五十把鑰匙挨個使一遍，我得把五十個櫃子全清理乾淨。 　　我只好戴著假鑽石去見安德烈了。他給我的聖誕禮物竟是一大幫人：他的父母，他的祖母、繼祖父，兩個高中好友，三個大學友好，以及勞拉，都被他邀請到芝加哥來給我一個聖誕大團聚。 　　我來到密西根大道上的「聯合大陸」酒店，見勞拉和安德烈正坐在大堂的吧裡，巢上放了兩杯黑馬提尼。勞拉問我要不要也來一杯黑馬提尼，因為這個酒店除了它的著名室內游泳場之外，就是它著名的黑馬提尼了。我說我反正一竅不通，還是來點吃的比較實惠。 　　勞拉馬上說：喏，你看這個怎麼樣？生菠菜拌松子。要不來一客「卡威亞」？ 　　我說：什麼是「卡威亞」？ 　　安德烈告訴我「卡威亞」是俄國魚子。 　　我說：有炸薯條嗎？ 　　勞拉說：你管那叫食品？ 　　安德烈對我說：你別理她，做自己胃口的主。勞拉糟蹋自己的錢不眨眼，糟蹋別人的錢更不眨眼。不過她確實是糟蹋錢糟蹋出一肚子吃喝玩樂的學問。這個酒店的黑馬提尼真的很棒。要不你嘗嘗我的？ 　　我在他杯子裡喝了一口。沒喝懂什麼。但我說：沒錯，很棒。 　　不一會兒，勞拉面前上了一小盤橙色透明的魚子和切成小塊的黑麵包。東西擺設得極像珠寶行。 　　安德烈根據勞拉的推薦，要的也是這裡的名牌：菠菜拌松子。菠菜一共十幾片，貴重得不像泥裡長出來的。安德烈給了我兩片菠菜葉和五六顆松子，勞拉用她的刀尖挑了一小撮魚子，放在我堆了一大堆薯條的盤子邊上。我惟一吃得懂的還是炸薯條。他們這樣提拔我的口味品格，是真糟蹋錢。 　　勞拉說：知道我為什麼情願到這裡來過聖誕節嗎？ 　　我說：猶太人不過聖誕。 　　安德烈說：那是次要原因。主要原因是：你跟父母鬧翻了。 　　勞拉說：你怎麼知道的？！ 　　安德烈說：你告訴我的。 　　勞拉的臉轉向我：不可能吧——我什麼時候告訴他的？ 　　安德烈說：要不就是你去年告訴我的。他對我說：假如勞拉問你，知道我為什麼不回家過復活節、感恩節、聖誕節，你就回答她：跟父母鬧翻了。我認識她這麼多年，從來沒聽她講過任何人壞話，除了她父母。

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