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四十

　　這是鳳兒的聲音。

　　「別打黑子！」

　　這是柳天賜的聲音。

　　「它才不是黑子！咋連人都不認識？！叫我揍它！……」鳳兒叫道。

　　黑狗向梨花的方向跑來，看見她站在樹後，愣了愣，沖進她懷裡。鳳兒的一隻鞋扔過來。

　　鐵梨花從藏身的樹後走出來，黑子卻仍站在樹後面，向柳鳳探頭探腦，嘴裡哼唧著。鳳兒一隻腳跳著追過來。

　　鳳兒說：「哼唧啥呀？！就跟我咬了你似的？！以後再胡咬人，我打死你！」

　　黑狗趕緊夾起尾巴跑了。鳳兒拾起鞋，一邊往腳上套一邊繼續罵黑狗：「今天你別回來吃飯！再饑也沒你飯吃！」

　　黑狗尾巴夾得越發緊，一面走開一面向柳天賜發出申冤的哼哼聲。

　　第七章

　　農閒把村裡不少好男兒也引到「杜康仙酒家」來了。酒家的店堂當然還是破爛潦倒，紅火的景象都在天井下的地窯裡。老一輩的人都歎氣說：這個董家鎮是塊惡瘡，把壞風氣散發得到處都是，過去哪有那麼多好賭的小夥子呢？惡瘡就是惡氣候滋養出來的，打了近八年的仗，惡瘡這下可出膿了。

　　董村和董家鎮以及附近幾個村的年輕人聚在地窯的賭場裡，抽煙抽得兩尺外都看不清人的眉眼。一張張牌桌之間，幾個跑堂的擠來擠去，端茶送酒。

　　人們見那個姓鐵的小夥子豪賭豪飲，漸漸圍聚到他的桌子周圍。姓鐵的小夥子小名兒叫牛旦，和他一塊兒長大的後生們小時都欺過他，管他叫「牛蛋兒牛蛋兒牛雞巴蛋兒」。這時看他一輸一贏都是上百大洋，眼都羡慕綠了。牛旦隔幾天就來賭窯裡丟一兩百塊錢。賭場東家有時為了能拴住這個冤大頭，也讓他一把，讓他贏個一兩百塊，還讓他白白喝酒，白白吃夜宵，還白白派出保鏢，送他回家。

　　這天夜裡牛旦來了手氣，連贏幾把，注都下得很大。全場都為他喝彩打呼哨。

　　幾個坐在邊上的婊子也給驚動了，想著這晚上要是能把這個牛旦拐帶走，等於帶走一個錢櫃子。她們中一個二十好幾的女子站起來，擠開圍觀的男人們，走到牛旦面前。她臉上撲著日本粉，描著柳葉眉，一張日本美女的紅豔小嘴。牛旦很有興趣地使勁看她一眼，似乎想在這一張美女面孔上找出她的真模樣來。她穿著一件黑綢子旗袍，肩上披一件銀狐披肩。識貨的人一眼看出那都是日本的假綢緞假皮草。洛陽城日本貨大傾銷，人們說那假綢鍛除了穿著不舒服，啥都好。

　　人們見這個一身「俏孝」的女人把牛旦扶起來，呼哨打得更響了。牛旦在賬房兌了錢，就讓佳人架走了。

　　「咱去哪兒？」牛旦在賭場門口問。

　　「去我那兒歇歇，我給你熬醒酒的酸辣湯。」

　　「我可好喝酸辣湯。」牛旦好脾氣地對她說道，樣子好乖、好認真。

　　在人縫中看見自己的兒子如此的乖覺憨厚，鐵梨花眼睛都潮了。她是在牛旦開始贏錢的時候進來的。她來賭窯是想當場抓住兒子嗜賭成癖，省得他事後抵賴。

　　牛旦跟著一身「俏孝」的佳人出了賭場，往一條巷子裡走。

　　「牛旦兒。」鐵梨花叫道。

　　牛旦停住腳，回過頭。巷口有一家浴堂，門口掛兩個燈籠。梨花看見牛旦在兩個燈籠之間，懵懂得竟有些孩子氣。

　　「媽，我贏錢了！」他像孩子報喜那樣高興。

　　鐵梨花不動，也不吭氣。

　　「咱走不走？」俏佳人說。她還學著日本婊子的樣兒，兩手捂在膝頭上，給鐵梨花低低地鞠了一躬，表示她和她兒子有正事，不得已告辭了。

　　牛旦把佳人挽在他胳膊上的兩隻手甩開，朝鐵梨花走來，邁著樂顛顛的醉漢步子。

　　「媽，看看——」他從袖口裡摸出一張銀票。「媽，這是給你的。」

　　鐵梨花沒接那銀票。她知道那是三百八十塊錢。差不多就是頂壯丁的價。三兒沒回來。從槍子下逃生不會老走運。

　　她只是轉身獨自走去。而牛旦卻巴結地跟上來。討好賣乖讓他的醉態弄得帶幾分丑角的滑稽。她一見到兒子如此憨態就十分沒出息，像所有偏袒護短缺見識的女人一樣，啥都不想再和他較真。

　　那個俏婊子又跟了幾步，知道她的戲完了，眼巴巴地看著原本能讓她搬回家的錢櫃子走遠了，上了他母親的騾車。

　　騾子從瞌睡中醒來，牢騷頗大地打兩個響鼻，使著小性子上了路。鐵梨花隨它慢慢顛，鞭子也不真去抽它。

　　「媽，今晚一上手，我就知道有個貴人暗中幫我了……」牛旦打了個氣味辛辣的酒嗝。

　　「你答應媽不沾那東西的。」

　　牛旦哈哈大笑。梨花從來沒聽他這樣笑過。就是那種財大氣粗、天下事都不在話下的大笑——趙元庚的大笑。

　　「媽你可真傻！天下哪兒有不糊弄他娘的兒子？我還答應您不沾洛陽鏟呢！」

　　梨花似乎被他的笑感染，也順著他的好心情拍了他一巴掌。這就是年輕母親和成熟兒子之間特有的親昵嗔怒。

　　「壞東西！」

　　「媽，您還有不知道的呢！」

　　「不知道啥？」

　　「您兒子的『壞』呀。」

　　「把誰家搶了？」

　　「搶錢還不如贏錢痛快。我還逛過窯子呢！」

　　「逛過幾回？」

　　「就三回。」

　　「剛才那個漂亮閨女你逛過？」

　　「誰要她呀？一堆抹了粉的狗屎。等我再贏幾把，弄個千兒八百，去洛陽置塊地，蓋一院三進的大瓦房，接您享福去！……」

　　梨花知道他在說醉話。她說：「賭錢這東西，你贏一百塊錢，一千塊早輸進去了。」

　　「那是那些倒黴蛋兒！我命裡有賭運。聽人說我爸就賭命亨通……」

　　「你爸？……你爸是誰？」梨花和兒子的親昵頓時沒了。

　　「我知道我爸是誰。媽，你瞞我也沒用……」他撒嬌放賴地朝梨花這邊靠過來，梨花一抽身，他往後倒去。「您為啥不叫我知道我爸是趙元庚？」他索性半躺著，臉向黑夜問道。

　　「誰告訴你的？！」

　　「您說他是不是？」
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