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二十七

　　她交代了栓子和牛旦絕不要露頭，然後定了定神，給牢騷滿腹的彭三兒裝了一鍋好煙。還來得及給他打幾個冰糖荷包蛋。等她把一大碗雞蛋送到彭三兒手裡，保長就在前門叫喊。

　　「別急，吃你的。」她對彭三兒說，一面用梳子梳著自己的頭髮。「你是把腦袋掖褲腰帶上掙我這點錢。我得給你送行。」

　　彭三兒看著她。這個從來沒人疼過的無賴眼圈紅了。

　　「欠你那五十塊錢，我說還你一定還你。」她從身上摸出一個紅布包，打開，是個小娃子的紅肚兜。裡麵包了一個金鎖頭。「這是足金的。我孩子滿月那天，我給他買的。能值個幾十塊錢。是個長命鎖，圖個吉祥吧。」

　　彭三兒拎著金鏈子把金鎖頭拿起來，還沒說什麼，鐵梨花已經飛快地走出去了。

　　「來了，來了！」她對大門外的人叫道。

　　打開大門，保長見他面前站著披長髮的中年女子，一把桃木梳子咬在嘴裡。保長看到女人的眼裡有一個意思，但他解不了。都說這女人眼睛不是黑的，有點鬼火似的藍綠。他倒是看不出，只在心裡歎息它們美得冷豔，美得妖媚。保長後面，四個全副武裝的大兵站得筆直。

　　「聽說昨晚日本兵來了，老總們辛苦，打日本了？」鐵梨花笑眯眯地，把他們讓進門。

　　「鐵牛起來沒有？」保長問道：「隊伍都要開拔了，可不敢當逃兵啊！」

　　「保長說啥呢？保家衛國，還我河山，咱都明白。我們牛旦兒當兵，祖上都沾光了！」鐵梨花說道，唱似的嗓音，讓幾個當兵的和保長都明白，她就是在嘔他們，噁心他們當日本鬼子的走狗。

　　「牛旦兒！走啦！」保長給這個女人刺得沒了臉面，直是揚嗓子壯聲威：「人家早就在鎮上集合了！」

　　「牛旦兒，你還想逃哇？老總們槍都架好了，逃兵格殺勿論！」鐵梨花給保長敲邊鼓。

　　北房最西頭的門「吱呀」一聲開了，走出來一個面色發綠的漢子，少說有三十二三。保長剛要說什麼，他旁邊的這個妖媚女人妖媚地看著他，話卻是對那漢子說的：「牛旦兒，咋不給保長請早安呐？睡過頭了，公雞打鳴都沒聽見，差點老總就對你格殺勿論了。」

　　保長直著眼看著鐵梨花。

　　她也不讓步，直瞪瞪看著他，嘴上還有話：「早知道昨天夜裡日本鬼子來，昨天晚上就該讓俺牛旦穿上軍服、扛上槍的。說不定昨晚就做了功臣了，是不是，牛旦兒？」她轉臉對彭三兒笑道。

　　大兵們有些蹊蹺，看看保長又看看這個氣度不凡的中年美女。

　　鐵梨花又說：「俺們可不敢逃兵役。誰不知保長大人公道，抽籤子從不做手腳？俺們逃了壯丁，不是讓您保長受牽累、吃不了兜著走嗎？俺們知道這年頭最不好當的一是婊子二是保長。大兵逛窯子都不給錢，保長拉壯丁兩頭不落好，您說我說的是不是？」她一面說話一面給昨晚才結識的賭棍彭三兒梳了梳頭發。又從石凳上拿起一雙新布鞋，交到彭三兒手裡。誰看她都是母親在為兒子送行。

　　保長知道，現在他戳穿這場「調包計」，為時也過晚了；他該在頭一眼看見彭三兒時就戳穿它。為時過晚，那他真的會兩頭不落好。

　　保長：「快點吧，囉哩巴嗦的！」

　　他認了輸。等保長和四個當兵的帶走彭三兒，鐵梨花回到屋裡，一屁股坐在桌旁，再也起不來了。牛旦走過來，聽他母親自言自語：「彭三兒這貨，三百五十塊錢還真不好掙……我腿都軟了。」

　　「媽……」

　　「去給媽沏壺茶。」

　　第五章

　　人們都說今年的雨邪，秋莊稼收完了它還下個沒完。孩子們的課堂不能開在院裡，只能在最大的兩間窯屋裡點上煤油馬燈上課。柳天賜一人從這間窯屋跑到那間窯屋，佈置這邊的學生讀課文，又佈置那邊的學生寫生字。若不是栓兒傷了腿，鳳兒得在他身邊照應，鳳兒倒可以做個代課老師。

　　柳天賜有好幾天沒「見」著梨花了。再「見」著她的時候，她聲音有點沙啞，聽上去還心事重重的。牛旦的壯丁不是已經讓人頂了嗎？她哪兒來這麼重的心事？

　　「梨花，你要抽不開身，就別給我做飯了。鳳兒晚上都會來看看。」

　　「你別叫那名兒。它不是你叫的。」

　　「別人不都叫你梨花？」

　　「你也是別人？」

　　「徐鳳志，」他笑著說。「我也覺著我爹給你起的這個名兒好。配你。」

　　她沒做聲，拉住他的手，用一塊熱手巾替他擦了擦。他的手就那麼乖乖地攤在桌面上，直到她把一塊卷了生菠菜、蘸了蒜汁的餅放到那手上。

　　「真香。雨下這麼幾天，菠菜沒給泡了？」

　　「嗯。」

　　他心想，這叫什麼回答？「嗯」，是泡了，還是沒泡？她心事真不輕呢。

　　「是借的錢還不上？」他突然問道。

　　「嗯？」

　　他想她這回聽見了，用心了，就是不願馬上答他的話。「我聽栓兒說，你跟一個古董販子借了四百塊錢，給那個頂壯丁的？」

　　「栓兒嘴咋這麼快？！」她說。

　　他知道她是個有脾氣的人，誰瞎操她的心，她的脾氣都會上來。兩人都聽見大門響。通再一聽，馬上叫起來：「鳳兒來啦？」

　　鳳兒沒進屋就在院裡叫：「爸你在吃菜饃呀？我梨花嬸子做的吧？」

　　「一塊兒吃點兒！」梨花朝進來的鳳兒說。

　　「我來看看院子要不要墊墊……」她用手巾抹了抹臉上的雨球。「這雨老煩人呀！下了七八天了！……」

　　鐵梨花又往桌上擺了一雙筷子，一個碗。「來吧，先吃兩口。栓兒的傷好了沒？」

　　「好多了，不用拐杖了。今天還出去了一趟。」

　　「可不敢淋雨。傷還沒長上呢！」梨花說。

　　「他會聽我的話？」鳳兒一撅嘴。聽上去她委屈，其實她是為一個主意大的男人得意。「我跟他說，今晚我過來陪我爸住。他一會兒也過來。」

　　「這窯塌不了，你倆跑來幹啥？」

　　「雨下得愁人。真塌了窯再往這兒跑不晚了？」鳳兒說，「爸，秋天有這樣下雨的嗎？」

　　「稀罕。」天賜說。
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